Vicente Garrido Pastor

Le grand œuvre apostolique de Vicente Garrido Pastor est la fondation de l'Institut séculier des Ouvrières de la Croix (Instituto Secular Obreras de la Cruz). Conscient de la déchristianisation rapide du monde ouvrier et de la vulnérabilité des jeunes femmes entrant sur le marché du travail dans les usines et les ateliers, il souhaite promouvoir le rôle actif des laïcs, et particulièrement des femmes, dans l'évangélisation.\n\nLe 13 février 1934, il réunit un premier groupe de femmes à Burjassot pour une retraite spirituelle. Quelques mois plus tard, il rédige les statuts d'une association civile, la Sociedad Amor Cristiano (Société de l'Amour Chrétien), qui constitue le noyau initial de sa fondation. Cette association est reconnue comme Pieuse Union en 1940.\n\nLe 21 octobre 1964, l'archevêque de Valence, Mgr Marcelino Olaechea, érige canoniquement l'association en Institut séculier de droit diocésain sous le nom d'Obreras de la Cruz. Le 12 juin 1971, la Congrégation pour les Religieux et les Instituts Séculiers, avec l'approbation du pape Paul VI, approuve les constitutions de l'institut et lui accorde le statut de droit pontifical (Decretum laudis). Ce jour-là, qui marque également le jubilé d'or sacerdotal du fondateur, le pape Paul VI le nomme Prélat d'honneur de Sa Sainteté. L'institut se développe rapidement en Espagne avant de s'étendre dans d'autres pays d'Europe et d'Amérique.

Après plusieurs mois d'une douloureuse maladie, Vicente Garrido Pastor s'éteint le 16 avril 1975 à Moncada, dans la province de Valence. Ses funérailles, célébrées par l'archevêque de Valence, Mgr José María García Lahiguera, témoignent d'une profonde ferveur populaire et d'une réputation de sainteté déjà bien établie.\n\nLa cause de béatification et de canonisation est officiellement ouverte au niveau diocésain à Valence le 12 juin 1990, après l'obtention du nihil obstat de la Curie romaine le 28 février 1989. L'enquête diocésaine est clôturée le 14 septembre 1999 à Moncada. Le décret de validité de cette enquête est promulgué par la Congrégation pour les Causes des Saints le 20 octobre 2000.\n\nEn 2012, l'archidiocèse de Valence entame l'étude d'une guérison scientifiquement inexplicable attribuée à son intercession. L'enquête diocésaine sur ce présumé miracle est clôturée le 4 octobre 2013 et le dossier est transmis à la Curie romaine pour examen.

Le 14 juin 2016, le pape François reçoit en audience le cardinal Angelo Amato, préfet de la Congrégation pour les Causes des Saints, et autorise la promulgation du décret reconnaissant les vertus héroïques de Vicente Garrido Pastor. Par cet acte, le prêtre espagnol est déclaré Vénérable.

La spiritualité de Vicente Garrido Pastor repose sur une contemplation profonde du mystère de la Croix, envisagée non comme une souffrance passive, mais comme l'expression suprême de l'amour rédempteur du Christ. Il a été un précurseur de la théologie du laïcat promue par le Concile Vatican II, insistant sur le fait que les laïcs, en particulier les femmes, ont une vocation propre à sanctifier les réalités temporelles et le monde du travail de l'intérieur.\n\nReconnu pour son don de conseil et sa patience, il a été un directeur spirituel très recherché par les prêtres, les religieux et les couples mariés. Son héritage se perpétue aujourd'hui à travers l'Institut séculier des Ouvrières de la Croix, dont les membres s'efforcent de vivre la consécration séculière au milieu du monde, en témoignant de l'amour du Christ dans leur vie quotidienne et professionnelle.