Giacomo Viale

Dopo l'esilio forzato da Genova nel 1861 dovuto alle soppressioni degli ordini religiosi, padre Giacomo viene inviato a Bordighera nel 1863. Nominato parroco della parrocchia di Santa Maria Maddalena nel 1869, vi esercita il suo ministero per quasi cinquant'anni. Soprannominato «U fratin», restaura la chiesa parrocchiale e quella di Sant'Ampelio, e fa costruire la chiesa dell'Immacolata Concezione con l'aiuto dell'architetto Charles Garnier. Fonda l'ospizio San Giuseppe per gli anziani poveri e un asilo notturno. Collabora inoltre con personalità di ogni confessione per finanziare le sue opere.

Padre Giacomo conduce una vita di preghiera intensa, segnata da lunghe ore di adorazione notturna, una povertà evangelica e una dedizione assoluta verso i bisognosi. Colpito da una dolorosa prostatite alla fine della sua vita, sopporta la malattia con eroica pazienza. Dopo un soggiorno all'ospedale di Sanremo, si spegne santamente a Bordighera martedì 16 aprile 1912.

La reputazione di santità di padre Giacomo Viale conduce all'apertura della sua causa di beatificazione. Il processo informativo ordinario si svolge nella diocesi di Ventimiglia-San Remo dal 1937 al 1946, completato da un processo rogatoriale a Napoli nel 1941. L'8 luglio 2016, Papa Francesco autorizza la promulgazione del decreto che riconosce l'eroicità delle sue virtù, conferendogli il titolo di Venerabile.

Ancorata all'ideale francescano di povertà, di semplicità e di gioia perfetta, la spiritualità di padre Giacomo concilia contemplazione intensa e azione sociale d'avanguardia. La sua eredità si perpetua oggi a Bordighera attraverso la Fondazione San Giuseppe, che continua ad accompagnare le persone anziane, e la memoria viva del «padre dei poveri».