Rafael Arnáiz Barón

Fue durante el verano de 1930, en unas vacaciones pasadas cerca de Ávila en casa de sus tíos, los duques de Maqueda, cuando despertó verdaderamente su vocación contemplativa. Sus tíos le introdujeron en la abadía trapense de San Isidro de Dueñas, situada en la provincia de Palencia. Rafael quedó inmediatamente subyugado por la belleza de la liturgia, el canto de la Salve Regina y el silencio monástico. El 15 de enero de 1934, abandonó sus prometedores estudios de arquitectura para entrar en el noviciado de San Isidro de Dueñas bajo el nombre de Hermano María Rafael. Sin embargo, tras solo cuatro meses de una rigurosa cuaresma, fue abatido por una fulminante diabetes mellitus (diabetes tipo 1) que le dejó al borde de la muerte y le obligó a regresar con su familia a Oviedo para tratarse. Una vez restablecido, al no poder seguir la estricta regla de los novicios debido a su enfermedad, eligió volver al monasterio en enero de 1936 como simple oblato conventual. Este estatus, el más humilde de la comunidad, no le permitía pronunciar votos solemnes, pero aceptó esta situación con profunda humildad. Su vida monástica estuvo constantemente perturbada por su salud quebradiza y los sobresaltos de la Guerra Civil Española. En septiembre de 1936 fue movilizado, pero declarado no apto para el combate en diciembre debido a su diabetes. Tuvo que abandonar y reintegrarse al monasterio en varias ocasiones (cuatro estancias en total). A pesar de estas dolorosas interrupciones, perseveró en su búsqueda del Absoluto. Se reintegró definitivamente a la abadía el 15 de diciembre de 1937. Fue allí, en la enfermería del monasterio, donde falleció dulcemente el 26 de abril de 1938, a la edad de 27 años, víctima de un coma diabético.

La reputación de santidad del joven oblato se extiende rápidamente más allá de los muros de la abadía de San Isidro de Dueñas, especialmente gracias a la publicación de sus escritos espirituales, de sus cartas a su madre y a sus tíos, y de sus diarios íntimos. Su tumba se convierte en un lugar de peregrinación. La causa de beatificación se abre oficialmente en la diócesis de Palencia con un proceso informativo llevado a cabo del 28 de junio de 1961 al 30 de abril de 1967. Sus escritos espirituales son declarados conformes a la fe católica el 25 de enero de 1974. La introducción formal de la causa en Roma tiene lugar el 15 de enero de 1983. El decreto sobre la heroicidad de sus virtudes es promulgado, confiriéndole el título de Venerable. El primer milagro reconocido para su beatificación es la curación inexplicable de una joven española de Palencia, aplastada por un tractor y declarada desahuciada por los médicos. Este milagro es aprobado por el papa Juan Pablo II el 13 de junio de 1992.

El 19 de agosto de 1989, durante la Jornada Mundial de la Juventud (JMJ) en Santiago de Compostela, el papa Juan Pablo II propuso al hermano Rafael como modelo para los jóvenes de todo el mundo. Lo beatificó solemnemente el 27 de septiembre de 1992 en la plaza de San Pedro en Roma. El milagro requerido para su canonización se refiere a la curación extraordinaria de Begoña León Alonso, una joven de Madrid de 30 años. En diciembre de 2000, estando embarazada de cinco meses, contrajo el síndrome de HELLP, una complicación obstétrica mortal. Ingresada en el hospital Gregorio Marañón de Madrid el día de Navidad, se le practicó una cesárea de urgencia para salvar a su hija Laura. Su estado empeoró dramáticamente: parálisis renal y hepática, infartos cerebrales y estado de muerte cerebral. Una amiga de la familia pidió entonces a las monjas bernardas de Burgos que rezaran por ella por intercesión del beato Rafael. Contra todo pronóstico médico, Begoña comenzó a recuperarse el 6 de enero de 2001 y sanó totalmente sin ninguna secuela. Este milagro fue aprobado oficialmente por el papa Benedicto XVI el 21 de febrero de 2009. El hermano Rafael Arnáiz Barón fue canonizado el 11 de octubre de 2009 por el papa Benedicto XVI en la plaza de San Pedro. Fue declarado santo patrón de los diabéticos y uno de los santos patronos de la JMJ de Madrid en 2011.

La espiritualidad de san Rafael Arnáiz Barón se resume en su célebre lema: «¡Solo Dios!». Su vida, aunque breve y marcada por la frustración de no poder ser plenamente monje debido a su enfermedad, testimonia un abandono total a la voluntad divina. Supo transformar el sufrimiento, la humillación de ocupar el último lugar y las incertidumbres de la guerra en un camino de unión mística con Cristo. Sus escritos, de una gran frescura y una profunda madurez espiritual, revelan un alma de artista que contempla la belleza de la creación y el amor infinito de Dios. Escribe: «¡Qué alegre se vive cuando no se tiene más que a Dios solo!». Su amor por la Virgen María, en particular bajo la advocación de Nuestra Señora de la Trapa y de la Virgen del Pilar, también marcó profundamente su camino. Permanece hoy como uno de los más grandes místicos del siglo XX, un modelo de alegría en la prueba y de confianza absoluta para la juventud contemporánea.