Antonietta Giugliano

A la edad de dieciséis años, Antonietta siente la llamada a la vida religiosa, a pesar de la oposición de su acomodada familia que desea para ella un matrimonio ventajoso. Para estructurar su vida espiritual, redacta un exigente «Reglamento de vida cristiana» (Regolamento di vita cristiana) que comprende 32 puntos, marcando sus días con oraciones, meditaciones y obras de caridad. Su confidente es su cuñada, Raffaelina Tuccillo. Inicialmente atraída por las misiones, consulta a un primo sacerdote quien le aconseja dirigirse al padre Sosio Del Prete, un sacerdote franciscano (OFM) y vicario del convento de San Antonio de Padua en Afragola. De su encuentro nace una profunda colaboración espiritual y caritativa. Juntos, deciden fundar un instituto religioso para ayudar a las personas mayores abandonadas, a los huérfanos y a los enfermos. El 6 de junio de 1932, el padre Sosio lanza la piadosa asociación de las «Pequeñas Siervas de Cristo Rey» (Piccole Ancelle di Cristo Re, también designadas bajo el nombre de «Pobres Siervas de Cristo Rey» en ciertos decretos del Vaticano). Gracias a la herencia de su padre fallecido en 1930, Antonietta compra un edificio adyacente al convento franciscano de Afragola, que se convierte en la casa madre y el primer hospicio para mujeres mayores solas. El 20 de octubre de 1935, recibe el hábito religioso de manos del cardenal Alessio Ascalesi, arzobispo de Nápoles, y toma el nombre de Sor Antonietta de Jesús. Adopta la Regla de la Tercera Orden Regular de San Francisco. Dirige el instituto con sabiduría y valentía, enfrentando numerosas dificultades, privaciones y calumnias. Bajo su dirección, el instituto se desarrolla rápidamente en Campania, abriendo escuelas para niños pobres y centros de asistencia para personas mayores. Tras la muerte del padre Sosio, continúa la obra desarrollando también centros de formación profesional para los jóvenes.

Sor Antonietta de Jesús consagró toda su vida al servicio de los más necesitados, viviendo en una gran pobreza personal y en una profunda unión con Dios. En la primavera de 1960, su salud decayó rápidamente tras el diagnóstico de un cáncer. Aceptó la enfermedad con una resignación heroica, ofreciéndose a la voluntad divina. Murió en Portici (Nápoles) el 8 de junio de 1960. Sus funerales se celebraron el 10 de junio de 1960 en el santuario de San Antonio de Padua en Afragola. El 4 de junio de 1993, sus restos fueron trasladados a la capilla de la Casa Madre en Afragola, donde reposa junto al cofundador, el padre Sosio Del Prete.

La causa de beatificación y canonización de Antonietta Giugliano se introduce en la archidiócesis de Nápoles. El 3 de julio de 2006, la Congregación para las Causas de los Santos otorga el decreto de nihil obstat. La investigación diocesana sobre su vida, sus virtudes y su reputación de santidad se abre solemnemente el 1 de diciembre de 2006 y se clausura el 11 de diciembre de 2010 por el cardenal Crescenzio Sepe. El 21 de diciembre de 2018, el papa Francisco autoriza la promulgación del decreto que reconoce la heroicidad de sus virtudes, confiriéndole así el título de Venerable.

La espiritualidad de Antonietta Giugliano es profundamente cristocéntrica y franciscana. Centró su vida en la contemplación de la Pasión de Jesús y en la presencia eucarística, encontrando en el servicio a los pobres y a los ancianos el rostro de Cristo Rey. Su legado se perpetúa a través de la Congregación de las Pequeñas Siervas de Cristo Rey, que continúa hoy su misión caritativa y educativa en Italia (especialmente en Campania, Roma y Asís), así como en países de misión como Rumanía, Indonesia, Filipinas y la India.