Fernando María Baccilieri

En 1851, el arzobispo de Bolonia le confió una asignación temporal como vicario de la parroquia rural de Santa Maria de Galeazza Pepoli (situada en el municipio de Crevalcore, provincia de Bolonia). El 22 de abril de 1852, fue nombrado oficialmente párroco allí. Lo que debía ser solo una misión de paso se convertiría en la obra de toda su vida: permanecería en Galeazza durante cuarenta y un años, hasta su muerte.

A su llegada, Galeazza era una parroquia rural pobre, aislada y espiritualmente abandonada. Con su ejemplo de santidad, su caridad incansable y su predicación vigorosa, don Baccilieri transformó profundamente la comunidad. Se dedicó de manera extraordinaria al ministerio de la reconciliación, pasando hasta dieciséis horas al día en el confesionario. Su dedicación pastoral y su dirección espiritual hicieron que el cardenal Lucido Maria Parocchi lo comparara con el Cura de Ars («un Cura de Ars en miniatura»).

Profundamente devoto de la Virgen María, en particular bajo la advocación de Nuestra Señora de los Dolores (la Addolorata), se afilió en 1855 a la Tercera Orden de los Siervos de María (Siervos de María seculares). Ese mismo año, fundó en Galeazza una fraternidad de la Tercera Orden servita.

Fue a partir de este grupo de laicos que nació su obra principal. Para responder a las necesidades urgentes de su parroquia, especialmente la educación de las jóvenes pobres y la asistencia a los enfermos y necesitados, reunió en 1856 una pequeña comunidad de vida consagrada. El 23 de junio de 1862, esta comunidad tomó una forma estable con cuatro jóvenes del lugar, dando nacimiento a la Congregación de las Hermanas Siervas de María de Galeazza (Suore Serve di Maria di Galeazza). Don Baccilieri orientó el carisma del instituto naciente hacia la enseñanza de la doctrina cristiana, la instrucción de las niñas pobres, el cuidado de los enfermos a domicilio y la asistencia a los huérfanos y excluidos. El instituto, agregado a la Orden de los Siervos de María, conocería un desarrollo importante y sería definitivamente aprobado por la Santa Sede en 1939.

Agotado por sus trabajos apostólicos y por una salud frágil que él mismo calificaba de «mal oscuro», don Baccilieri fallece repentinamente el 13 de julio de 1893 a las 3:40 de la madrugada. Muere en su escritorio de trabajo, con la cabeza inclinada sobre un libro de meditación dedicado a la Pasión de Cristo. Su muerte suscita una viva emoción y confirma su reputación de santidad ante la población local. Su cuerpo reposa en la iglesia parroquial de Galeazza Pepoli.

La causa de canonización se introduce oficialmente el 19 de enero de 1979. Tras el examen de sus virtudes heroicas, el Papa Juan Pablo II lo declara Venerable el 6 de abril de 1995.

El camino de la beatificación se abre gracias al reconocimiento de un milagro ocurrido por su intercesión. Se trata de la curación inexplicable de Sor Maria Vincenzina Bovina (nacida en Galeazza), religiosa de la congregación de las Hermanas Siervas de María de Galeazza.

Hospitalizada en Módena el 23 de diciembre de 1969 por un síndrome de abdomen agudo con fiebre alta, náuseas y dolores intensos, se sometió a una intervención quirúrgica el 5 de enero de 1970. Los cirujanos descubrieron entonces una masa voluminosa e inoperable que envolvía las últimas asas del intestino delgado, el mesenterio y el ciego. El diagnóstico médico concluyó en una «grave patología infiltrativa ileocecal, mesentérica y retroperitoneal». Ante esta situación desesperada, las religiosas de su comunidad comenzaron una segunda novena de oración a la intercesión del Venerable Ferdinando Maria Baccilieri. El 22 de febrero de 1970, la enferma sintió una curación repentina y completa. Abandonó el hospital poco después, declarando el médico: «Un santo ha rezado por usted». Viviría con buena salud hasta 1994.

Tras una investigación diocesana llevada a cabo en Módena en 1991-1992, la validez del milagro fue reconocida por la Congregación para las Causas de los Santos el 17 de febrero de 1993. El decreto oficial sobre el milagro fue promulgado el 3 de julio de 1998 en presencia del Papa Juan Pablo II.

Ferdinando Maria Baccilieri fue solemnemente proclamado beato por el Papa Juan Pablo II el 3 de octubre de 1999 en la Plaza de San Pedro en Roma. Su fiesta litúrgica está fijada el 13 de julio en el Martirologio romano (día de su nacimiento al cielo). Sin embargo, en la archidiócesis de Bolonia y en el seno de la Orden de los Siervos de María, su memoria se celebra el 1 de julio.

La espiritualidad del beato Ferdinando Maria Baccilieri está profundamente marcada por la unión íntima con Dios en la oración nocturna y por una devoción filial hacia la Virgen de los Dolores. Su jornada comenzaba invariablemente alrededor de las 3:30 de la mañana con un largo coloquio silencioso con el Señor, seguido de la celebración de la misa a las 5:00. Los testigos de la época relataban que su fervor durante la Eucaristía era tal que una luz interior parecía emanar de su persona.

Dejó a sus hijas espirituales un legado de caridad concreta y humildad, invitándolas a imitar las virtudes de María para convertirse en siervas de los más pobres. Hoy, las Hermanas Siervas de María de Galeazza continúan su obra de educación y asistencia social en Italia, pero también en otros países del mundo (notablemente en Brasil, Alemania y Corea del Sur).