Clelia Barbieri

Hacia 1861-1862, Clelia Barbieri se une a las «obreras de la doctrina cristiana» (operarie della dottrina cristiana), un grupo de jóvenes mujeres dedicadas a la enseñanza del catecismo, y rápidamente se impone como una animadora estimada a quien el párroco confía la formación religiosa de las niñas de la parroquia. Aspirando a una vida común más radical, se instala el 1 de mayo de 1868, con algunas compañeras entre las cuales se encuentran Teodora Baraldi, Orsola Donati y Violante Garagnani, en la «casa del maestro» de Budrie. Esta comunidad, llamada inicialmente «Retiro de la Providencia» (Ritiro della Provvidenza), se consagra a la oración eucarística, a la catequesis y al cuidado de los campesinos pobres y de los enfermos de la región. El proyecto de Clelia se resume en una intuición sencilla: reunirse para llevar una vida recogida y hacer el bien a quienes les rodean. Por devoción a san Francisco de Paula, fundador de los Mínimos, y a Nuestra Señora de los Dolores, la fundación toma el nombre de Hermanas Mínimas de Nuestra Señora de los Dolores (Suore Minime dell'Addolorata), denominación confirmada posteriormente por la autoridad eclesiástica. Fallecida dos años después de la fundación, Clelia Barbieri sigue siendo la fundadora más joven de una congregación religiosa en la historia de la Iglesia católica.

La vida espiritual de Clelia Barbieri se enraíza en una devoción eucarística intensa, nutrida por la comunión frecuente y la adoración. Las fuentes hagiográficas subrayan su pureza, su humildad y una caridad activa hacia los campesinos pobres y los enfermos de su región. Su pedagogía de la doctrina cristiana, sencilla y ferviente, marca de forma duradera a las jóvenes que acompaña. La tradición relata que experimentó, durante el año 1869, experiencias místicas vinculadas a la liturgia, especialmente durante la misa y la Semana Santa. Su deseo de unión con Dios se trasluce en los pocos escritos y palabras que se le atribuyen, donde implora a Cristo que abrase su corazón con el amor divino. A pesar de la brevedad de su existencia, su reputación de santidad se extendió rápidamente por la campiña boloñesa tras su muerte, sostenida por el testimonio de las hermanas y de los fieles que la habían conocido.

La causa de beatificación de Clelia Barbieri se abre formalmente durante el siglo XX, y es reconocida como Sierva de Dios en 1930. El papa Pablo VI la beatifica el 27 de octubre de 1968 en la basílica de San Pedro, tras el reconocimiento de milagros atribuidos a su intercesión. Su canonización requirió el examen de un nuevo milagro: el proceso diocesano fue validado por la Congregación para las Causas de los Santos en 1986, la curación fue aprobada por la consulta médica en 1988 y luego por los teólogos ese mismo año. El papa Juan Pablo II promulgó el decreto correspondiente el 11 de febrero de 1989 y proclamó solemnemente a Clelia Barbieri santa el 9 de abril de 1989, en la plaza de San Pedro en Roma. Su fiesta litúrgica está fijada el 13 de julio, día aniversario de su muerte. Un fenómeno singular acompaña su renombre: desde 1871, las Hermanas Mínimas afirman escuchar, durante la oración y el canto, una voz que atribuyen a su fundadora, conforme a la promesa que habría hecho de no abandonarlas nunca.

La congregación de las Hermanas Mínimas de Nuestra Señora de los Dolores, fundada por Clelia Barbieri, se ha desarrollado mucho más allá de su cuna boloñesa. A principios del siglo XXI, cuenta con varios cientos de religiosas repartidas en decenas de casas, presentes en Italia pero también en la India y Tanzania, donde continúan la obra de catequesis, educación de los jóvenes y servicio a los enfermos deseada por su fundadora. Le Budrie, lugar de la fundación y de la muerte de la santa, sigue siendo el centro espiritual de la congregación y un lugar de peregrinación. Clelia Barbieri es venerada especialmente como patrona de los catequistas en Emilia-Romaña. El fenómeno llamado «de la voz», relatado por las hermanas en sus diferentes lugares de misión, es interpretado por ellas como un signo de la comunión de los santos y nutre la devoción popular que rodea a esta figura de la santidad cotidiana.