Pedro María Ramírez Ramos

Tras su ordenación, el padre Pedro María Ramírez Ramos es nombrado vicario cooperador en Chaparral, donde ejerce de 1931 a 1934. En julio de 1934, se convierte en párroco de la parroquia de Cunday, un ministerio que asume durante nueve años hasta 1943. En esta parroquia, despliega una intensa actividad pastoral, visitando regularmente a los enfermos, dinamizando la catequesis y las asociaciones parroquiales, al tiempo que hace frente a una fuerte influencia protestante local. En 1943, es trasladado a la parroquia de El Fresno, donde permanece tres años. Finalmente, en 1946, es nombrado párroco de la parroquia de San Lorenzo en Armero. En esta ciudad caracterizada por fuertes tensiones políticas y una débil práctica religiosa, el padre Pedro María se entrega sin reservas. Se distingue por su celo apostólico, su profunda piedad eucarística y su dedicación incansable hacia los pobres y los enfermos.

El 9 de abril de 1948, el asesinato en Bogotá del líder político liberal Jorge Eliécer Gaitán desencadenó violentos disturbios en toda Colombia, marcando el inicio del período de guerra civil conocido como La Violencia. En Armero, la situación degeneró rápidamente. Manifestantes liberales y anticlericales acusaron a la Iglesia católica y al padre Pedro María de apoyar al partido conservador y de ser cómplices del asesinato de Gaitán. Sintiendo el peligro inminente, varias familias locales y las religiosas Mercedarias Eucarísticas (especialmente la superiora, madre Miguelina de Jesús) suplicaron al sacerdote que huyera del pueblo para ponerse a salvo. El padre Pedro María se negó categóricamente, afirmando que no podía abandonar a sus feligreses en el momento de necesidad. El 10 de abril de 1948, al final de la tarde, una multitud enfurecida invadió la iglesia y la casa cural con el pretexto de buscar armas escondidas. Tras haber distribuido las hostias consagradas a las religiosas y redactado su testamento espiritual, el sacerdote fue arrastrado a la fuerza a la plaza central de Armero. Insultado y violentamente golpeado, fue asesinado a machetazos. Sus últimas palabras reportadas fueron: «¡Padre, perdónalos! ¡Todo por Cristo!». Su cuerpo fue profanado, dejado en la plaza y luego arrojado a una fosa común a la entrada del cementerio sin exequias religiosas. Solo una semana después, tras el restablecimiento del orden, recibió una sepultura cristiana decente.

La causa de beatificación del padre Pedro María Ramírez Ramos se abre oficialmente en 1993. El 7 de julio de 2017, el papa Francisco firma el decreto que reconoce su martirio in odium fidei (en odio a la fe), abriendo así el camino a su beatificación sin que se requiera un milagro. El 8 de septiembre de 2017, durante su viaje apostólico a Colombia, el papa Francisco preside personalmente la misa de beatificación del padre Pedro María Ramírez Ramos y de monseñor Jesús Emilio Jaramillo Monsalve en Villavicencio, ante una multitud de varios cientos de miles de fieles. En preparación para este evento, el 24 de agosto de 2017, las reliquias del «Mártir de Armero» son exhumadas del cementerio municipal y trasladadas solemnemente durante una gran procesión hacia la iglesia de San Sebastián de La Plata (Huila), su ciudad natal, donde ahora están expuestas a la veneración de los fieles.

La espiritualidad del beato Pedro María Ramírez Ramos está profundamente arraigada en el amor a la Eucaristía, la fidelidad a su ministerio sacerdotal y la entrega de sí mismo. Pocas horas antes de su martirio, presintiendo su fin cercano, redactó apresuradamente su testamento espiritual a lápiz en un trozo de papel, escribiendo en particular: «Por mi parte, deseo morir por Cristo y su fe... Al excelentísimo obispo, mi inmensa gratitud porque, sin merecerlo, me hizo ministro del Altísimo, sacerdote de Dios y párroco hoy del pueblo de Armero, por quien quiero derramar mi sangre». Aunque las leyendas populares locales han asociado durante mucho tiempo su muerte a una supuesta maldición que habría lanzado sobre la ciudad de Armero (que fue trágicamente destruida por la erupción del volcán Nevado del Ruiz en 1985), la Iglesia católica reafirmó durante su beatificación que murió perdonando a sus verdugos y ofreciendo su vida por la salvación de su pueblo. Permanece hoy en Colombia como un modelo de fidelidad pastoral, de perdón heroico y un poderoso símbolo de reconciliación nacional.