Luis Guanella

La obra de Luis Guanella se organiza en torno a la Casa della Divina Provvidenza (Casa de la Divina Providencia), que estableció en Como en 1886 como casa madre de sus fundaciones. A partir de la comunidad de jóvenes mujeres reunida en Pianello Lario desde 1881, dio nacimiento a la congregación femenina de las Hijas de Santa María de la Providencia, dedicada al cuidado de los huérfanos, los ancianos, los enfermos y las personas discapacitadas. Paralelamente, fundó la rama masculina de los Siervos de la Caridad (Servi della Carità), cuyo lema «In omnibus caritas» («En todas las cosas, la caridad») resume su espíritu. Estas instituciones acogen a los más pobres y a los más frágiles que la sociedad de la época tendía a abandonar. Guanella también se preocupó por la suerte de los emigrantes italianos y extendió su acción más allá de Italia, hasta los Estados Unidos. En 1913, apoyado por el papa Pío X, estableció la Pía Unión de San José, destinada a la oración por los agonizantes y los moribundos. Su obra conjuga contemplación y acción concreta al servicio del prójimo más desamparado.

La santidad de Luis Guanella se enraíza en una confianza absoluta en la Providencia divina y en una caridad actuante hacia los pobres, a quienes contempla como la presencia misma de Cristo. Su espiritualidad realiza una síntesis entre la contemplación y la acción: la unión con Dios nutre el servicio al prójimo, y el servicio al prójimo se convierte él mismo en una forma de oración. Durante la canonización, el papa Benedicto XVI lo presentó como «un profeta y un apóstol de la caridad», convertido en «compañero y maestro, consuelo y apoyo de los más pobres y de los más débiles». Guanella expresaba su propia urgencia interior mediante una fórmula que ha quedado célebre: no se puede parar mientras haya pobres a quienes socorrer. Reconocido por su celo infatigable y su cercanía con los excluidos, estuvo rodeado desde muy pronto por una reputación de santidad que se confirmó tras su muerte y sostuvo la apertura de su causa.

Luis Guanella fue beatificado el 25 de octubre de 1964 por el papa Pablo VI, en la basílica de San Pedro. El milagro reconocido para su canonización es la curación inexplicable de William Glisson, un joven estadounidense de Pensilvania víctima de un grave traumatismo craneoencefálico tras una caída en patines en línea: tras caer en coma después de dos intervenciones quirúrgicas y un pronóstico reservado, recuperó la salud de una manera considerada científicamente inexplicable. La comisión médica de la Congregación para las Causas de los Santos reconoció la ausencia de explicación natural en noviembre de 2009, y la curación fue atribuida a la intercesión del beato Guanella. Al término del procedimiento, el papa Benedicto XVI lo proclamó santo el 23 de octubre de 2011, en la plaza de San Pedro, durante la misma celebración que a Guido Maria Conforti y Bonifacia Rodríguez de Castro. Su memoria litúrgica se fijó el 24 de octubre, día del aniversario de su muerte.

La herencia de Luis Guanella se prolonga a través de las dos congregaciones que fundó, los Siervos de la Caridad y las Hijas de Santa María de la Providencia, presentes hoy en varios continentes al servicio de las personas con discapacidad, los enfermos, los ancianos, los jóvenes en dificultad y los pobres. La Casa de la Divina Providencia de Como sigue siendo la casa madre de la Opera don Guanella, en torno al santuario del Sagrado Corazón que él hizo edificar y donde reposan sus restos, convertidos en lugar de peregrinación. La Pía Unión de San José, que estableció para la oración en favor de los moribundos, perpetúa también su solicitud por los agonizantes. Figura de la caridad social católica de finales del siglo XIX y principios del XX, Guanella es honrado como un modelo de servicio a los más débiles, en la línea de los grandes fundadores caritativos italianos de su tiempo.