Eduard Müller

Le 27 août 1940, le père Eduard Müller commence son ministère pastoral en tant que vicaire adjoint (Adjunkt) à la paroisse du Sacré-Cœur (Herz-Jesu-Kirche) à Lübeck. Il y retrouve deux autres jeunes vicaires, Johannes Prassek et Hermann Lange.\n\nEduard Müller se consacre principalement à la pastorale des enfants et des jeunes, ainsi qu'à l'accompagnement des compagnons de l'association Kolping. Son style pastoral, caractérisé par une approche amicale, simple et non autoritaire, lui vaut une grande popularité auprès de la jeunesse locale. En 1941, il dirige les jeunes de la paroisse pour transformer une ancienne cave à charbon située sous l'église en un local de réunion convivial. Ses activités, notamment les excursions organisées le dimanche matin après la messe, entrent en concurrence directe avec les rassemblements obligatoires de la Jeunesse hitlérienne (Hitlerjugend), qui tente en vain de le rallier à sa cause.\n\nBien qu'il se considère lui-même comme « apolitique », Eduard Müller s'engage activement dans une résistance spirituelle face au régime national-socialiste. Avec ses confrères Johannes Prassek et Hermann Lange, il participe à des cercles de discussion où sont abordés la situation politique et les événements militaires. Ensemble, ils recopient, dupliquent et distribuent clandestinement les sermons de l'évêque de Münster, Mgr Clemens August von Galen, qui dénonce vigoureusement le programme d'euthanasie des personnes handicapées mené par le régime nazi. Ils s'informent également en écoutant les émissions de la radio britannique.

À Lübeck, une amitié œcuménique profonde et inédite pour l'époque se développe entre les trois prêtres catholiques et le pasteur luthérien de la Lutherkirche, Karl Friedrich Stellbrink. Unis par leur foi chrétienne et leur rejet commun de la disparition de la barbarie nazie, ils partagent des écrits spirituels et des sermons.\n\nLe tournant décisif survient après le bombardement de Lübeck par la Royal Air Force dans la nuit du 28 au 29 mars 1942. Lors de son sermon du dimanche des Rameaux, le pasteur Stellbrink qualifie cette destruction de « jugement de Dieu », ce qui entraîne son arrestation immédiate par la Gestapo. L'enquête policière révèle rapidement ses liens étroits avec les prêtres catholiques de la paroisse du Sacré-Cœur.\n\nLe père Johannes Prassek est arrêté le 18 mai 1942, suivi du père Hermann Lange le 15 juin, et enfin du père Eduard Müller le 22 juin 1942. Incarcérés pendant plus d'un an, ils sont traduits devant le Tribunal du peuple (Volksgerichtshof) réuni à Lübeck à l'été 1943. À l'issue du procès (du 23 au 25 juin 1943), les quatre ecclésiastiques sont condamnés à mort pour « atteinte à la force militaire, malveillance, complicité avec l'ennemi et écoute de radios étrangères ». Les demandes de grâce formulées par leur évêque, Mgr Wilhelm Berning, sont rejetées par les autorités nazies.\n\nLe 10 novembre 1943, ils sont transférés à la prison de Holstenglacis à Hambourg. Ils y sont exécutés par décapitation (guillotine) à trois minutes d'intervalle. Les témoins rapportent que le sang des quatre martyrs s'est mêlé sur le sol, scellant ainsi leur unité œcuménique dans la souffrance. Le corps d'Eduard Müller est incinéré au camp de concentration de Neuengamme et ses cendres sont dispersées.

Le processus de béatification des trois prêtres catholiques (Johannes Prassek, Hermann Lange et Eduard Müller) est officiellement ouvert en 2004 à l'initiative de l'archevêque de Hambourg, Mgr Werner Thissen.\n\nLe 1er juillet 2010, le pape Benoît XVI autorise la Congrégation pour les Causes des Saints à promulguer le décret reconnaissant leur martyre in odium fidei (en haine de la foi).\n\nLa célébration solennelle de béatification a lieu le 25 juin 2011 sur la place de la Parade, devant l'église du Sacré-Cœur à Lübeck. Elle est présidée par le cardinal Angelo Amato, préfet de la Congrégation pour les Causes des Saints, représentant le pape Benoît XVI. Lors de cette cérémonie, un hommage solennel et officiel est également rendu au pasteur luthérien Karl Friedrich Stellbrink, en présence de l'évêque luthérienne de Hambourg et de milliers de fidèles des deux confessions, conférant à l'événement une dimension œcuménique historique.

L'héritage spirituel d'Eduard Müller et de ses compagnons, connus sous le nom de « Martyrs de Lübeck », repose sur le témoignage d'une foi vécue dans l'unité et la liberté de conscience face à la dictature. Le pape Benoît XVI a salué leur amitié comme un « témoignage impressionnant de l'œcuménisme de la prière et de la souffrance ».\n\nJusqu'à son exécution, Eduard Müller a conservé une profonde paix intérieure, témoignant de sa fidélité absolue au Christ. La devise partagée par les martyrs, « À Christ, notre Roi, fidélité éternelle ! », résume leur engagement spirituel ultime.\n\nAujourd'hui, l'ancienne cave à charbon de l'église du Sacré-Cœur de Lübeck, qu'Eduard Müller avait aménagée avec les jeunes en 1941, est devenue une crypte et un mémorial dédié à leur mémoire. En 2012, l'archidiocèse de Hambourg a créé la « Fondation des Martyrs de Lübeck » afin de perpétuer leur message de foi, de tolérance et d'unité chrétienne.