Georg Häfner

Tras su ordenación, el padre Georg Häfner ejerció su ministerio como vicario (capellán) en varias parroquias: Motten (1924), Goldbach (1925), Mürsbach (1925-1928) y Altglashütten (1928-1934). El 12 de noviembre de 1934, fue nombrado párroco de la parroquia de Oberschwarzach. Descrito como un sacerdote discreto, piadoso y totalmente dedicado a su labor pastoral, llevaba una vida sencilla, centrada en la oración. Sin embargo, su negativa categórica a someterse a la ideología nacionalsocialista lo colocó rápidamente en el punto de mira del régimen. Desde su estancia en Altglashütten, se negó a realizar el saludo nazi. En Oberschwarzach, su oposición se intensificó. En 1938, las autoridades le prohibieron impartir clases de religión en la escuela local. Para eludir esta prohibición, organizó clandestinamente la catequesis de primera comunión y de profesión de fe en la sala del campanario de su iglesia. Sus sermones y sus enseñanzas críticas le valieron ser denunciado en varias ocasiones e interrogado por la Gestapo. El acontecimiento que desencadenó su detención ocurrió en agosto de 1941. Un guarda forestal, Michael Wünsch, miembro del partido nazi (NSDAP) y gravemente enfermo, pidió recibir los últimos sacramentos. Para reconciliarlo con la Iglesia, el padre Häfner le hizo firmar en su lecho de muerte una declaración reconociendo la invalidez de su segundo matrimonio civil ante Dios. Tras el fallecimiento del hombre, el sacerdote leyó públicamente esta declaración desde el púlpito el domingo siguiente para justificar sus funerales católicos. Denunciado por otro miembro del partido nazi por «incitación de la población» y «debilitamiento del frente interno», fue detenido por la Gestapo el 31 de octubre de 1941 en Wurzburgo.

Tras su arresto, el abad Häfner fue detenido en Wurzburgo antes de ser trasladado el 12 de diciembre de 1941 al campo de concentración de Dachau, donde recibió el número de prisionero 28 876. En el infierno del campo, fue sometido a trabajos forzados agotadores, especialmente en las plantaciones agrícolas del campo (Plantage), y sufrió graves abusos físicos. A pesar del hambre, el agotamiento y los malos tratos, mantuvo una fe inquebrantable y una profunda piedad. Sus compañeros de cautiverio dan testimonio de su silencio recogido, de su caridad y de su abandono total a la voluntad divina. Debilitado por la desnutrición y las privaciones, murió de agotamiento el 20 de agosto de 1942 a la edad de 41 años. Poco antes de su muerte, logró enviar una última carta a sus padres, en la que expresaba su perdón total y su rechazo al odio: «No queremos condenar a ningún ser humano, ni guardar rencor a nadie, sino que queremos ser buenos con todos» (Mit allen wollen wir gut sein). Sus cenizas, inhumadas primero en el cementerio principal de Wurzburgo en 1982, reposan hoy en la cripta de la Neumünster en Wurzburgo.

La causa de beatificación de Georg Häfner se introdujo en la diócesis de Wurzburgo con la apertura de la investigación diocesana el 23 de julio de 1992, clausurada el 31 de mayo de 2002. El 3 de julio de 2009, el papa Benedicto XVI firmó el decreto reconociendo su martirio in odium fidei (en odio a la fe). La ceremonia de beatificación se celebró el 15 de mayo de 2011 en la catedral de San Kilian de Wurzburgo. Fue presidida por el cardenal Angelo Amato, prefecto de la Congregación para las Causas de los Santos, en representación del papa Benedicto XVI. Su fiesta litúrgica se fijó el 20 de agosto, día de su nacimiento al cielo.

Apodado el «Mártir de la reconciliación», el beato Georg Häfner deja un legado espiritual marcado por la espiritualidad carmelitana y el amor a la Cruz. Su vida da testimonio de una fidelidad absoluta a su misión de pastor, prefiriendo afrontar la persecución antes que transigir con la verdad del Evangelio y la salvación de las almas. Su perdón heroico hacia sus verdugos y su voluntad de «ser bueno con todos» permanecen como un modelo de caridad cristiana y de reconciliación frente a la barbarie y las divisiones ideológicas.