Georg Häfner

Após sua ordenação, o padre Georg Häfner exerceu seu ministério como vigário (capelão) em várias paróquias: Motten (1924), Goldbach (1925), Mürsbach (1925-1928) e Altglashütten (1928-1934). Em 12 de novembro de 1934, foi nomeado pároco da paróquia de Oberschwarzach. Descrito como um sacerdote discreto, piedoso e inteiramente dedicado ao seu encargo pastoral, levava uma vida simples, centrada na oração. No entanto, sua recusa categórica em submeter-se à ideologia nacional-socialista colocou-o rapidamente na mira do regime. Desde sua passagem por Altglashütten, recusou-se a fazer a saudação nazista. Em Oberschwarzach, sua oposição intensificou-se. Em 1938, as autoridades proibiram-no de ministrar aulas de religião na escola local. Para contornar essa proibição, organizou clandestinamente a catequese de primeira comunhão e de profissão de fé na sala da torre de sua igreja. Seus sermões e seus ensinamentos críticos levaram-no a ser denunciado várias vezes e interrogado pela Gestapo. O evento que desencadeou sua prisão ocorreu em agosto de 1941. Um guarda florestal, Michael Wünsch, membro do partido nazista (NSDAP) e gravemente doente, pediu para receber os últimos sacramentos. Para reconciliá-lo com a Igreja, o padre Häfner fez com que ele assinasse, em seu leito de morte, uma declaração reconhecendo a invalidade de seu segundo casamento civil diante de Deus. Após o falecimento do homem, o sacerdote leu publicamente essa declaração do púlpito no domingo seguinte, a fim de justificar seu funeral católico. Denunciado por outro membro do partido nazista por "incitação da população" e "enfraquecimento da frente interna", foi preso pela Gestapo em 31 de outubro de 1941, em Würzburg.

Após sua prisão, o padre Häfner foi detido em Würzburg antes de ser transferido, em 12 de dezembro de 1941, para o campo de concentração de Dachau, onde recebeu a matrícula 28 876. No inferno do campo, foi submetido a trabalhos forçados exaustivos, notadamente nas plantações agrícolas do campo (Plantage), e sofreu graves abusos físicos. Apesar da fome, da exaustão e dos maus-tratos, manteve uma fé inabalável e uma profunda piedade. Seus companheiros de cativeiro testemunham seu silêncio recolhido, sua caridade e seu abandono total à vontade divina. Enfraquecido pela desnutrição e pelas privações, morreu de exaustão em 20 de agosto de 1942, aos 41 anos. Pouco antes de sua morte, conseguiu enviar uma última carta aos seus pais, na qual expressa seu perdão total e sua recusa ao ódio: «Não queremos condenar nenhum ser humano, nem guardar rancor de ninguém, mas queremos ser bons para com todos» (Mit allen wollen wir gut sein). Suas cinzas, inicialmente sepultadas no cemitério principal de Würzburg em 1982, repousam hoje na cripta da Neumünster em Würzburg.

A causa de beatificação de Georg Häfner foi introduzida na diocese de Wurtzburgo com a abertura do inquérito diocesano em 23 de julho de 1992, encerrado em 31 de maio de 2002. Em 3 de julho de 2009, o Papa Bento XVI assinou o decreto reconhecendo o seu martírio in odium fidei (em ódio à fé). A cerimônia de beatificação foi celebrada em 15 de maio de 2011 na Catedral de São Kilian, em Wurtzburgo. Foi presidida pelo Cardeal Angelo Amato, prefeito da Congregação para as Causas dos Santos, representando o Papa Bento XVI. A sua festa litúrgica foi fixada em 20 de agosto, dia do seu nascimento no céu.

Apelidado de «Mártir da reconciliação», o beato Georg Häfner deixa um legado espiritual marcado pela espiritualidade carmelita e pelo amor à Cruz. Sua vida testemunha uma fidelidade absoluta à sua missão de pastor, preferindo enfrentar a perseguição a transigir sobre a verdade do Evangelho e a salvação das almas. Seu perdão heroico para com seus algozes e sua vontade de «ser bom para com todos» permanecem um modelo de caridade cristã e de reconciliação diante da barbárie e das divisões ideológicas.