Giuseppe Girotti

Tras su ordenación, el padre Girotti se especializó en el estudio de las Sagradas Escrituras. Enviado a la Escuela Bíblica de Jerusalén de 1932 a 1934, estudió allí bajo la dirección del célebre padre Marie-Joseph Lagrange. En 1934, obtuvo el título académico de licenciado (prolita) en Sagrada Escritura ante la Comisión Bíblica Pontificia en Roma. De regreso en Italia, enseñó Sagrada Escritura en el seminario teológico dominico de Santa Maria delle Rose en Turín, así como en el colegio de los Misioneros de la Consolata. Paralelamente a su labor docente, se consagró con un celo inmenso a los más necesitados, ejerciendo su ministerio sacerdotal entre los ancianos y los pobres del hospicio de los «Poveri Vecchi» de Turín. En 1937, a la muerte de su cohermano el padre Marco Sales, se le encargó continuar la redacción del gran comentario de la Sagrada Biblia. Publicó así un comentario muy apreciado sobre los Libros sapienciales en 1938, y posteriormente sobre el profeta Isaías en 1942. Sin embargo, sus posturas hostiles al régimen fascista de Mussolini le valieron la suspensión de la enseñanza en 1939 y ser puesto bajo vigilancia. Fue entonces trasladado al histórico convento de San Domenico en Turín, donde continuó sus investigaciones bíblicas mientras intensificaba sus actividades caritativas.

Tras el armisticio del 8 de septiembre de 1943 y la ocupación alemana del norte de Italia, la persecución de los judíos se intensificó de manera dramática. Fiel a las directrices de la caridad cristiana, el padre Girotti se convirtió en uno de los principales animadores de una red clandestina de ayuda a los perseguidos en Turín. Organizó escondites seguros, procuró documentos de identidad falsos y facilitó rutas de escape hacia Suiza. Calificaba a los judíos como «portadores de la Palabra de Dios» y «hermanos mayores». El 29 de agosto de 1944, víctima de una denuncia, cayó en una trampa tendida por la policía nazi-fascista bajo el pretexto de ayudar a un partisano judío herido. Arrestado en el acto, comenzó un doloroso vía crucis a través de varias prisiones: primero la cárcel de Nuove en Turín, luego la de San Vittore en Milán, antes de ser trasladado al campo de tránsito de Bolzano. El 9 de octubre de 1944, fue deportado al campo de concentración de Dachau en Baviera (Alemania).

En el campo de Dachau, registrado bajo el motivo de haber «ayudado a los judíos», el padre Girotti es internado en el bloque de los sacerdotes. A pesar de las privaciones extremas, el trabajo forzado y los malos tratos que alteran gravemente su salud, permanece como un modelo de fe, dulzura y caridad, compartiendo su comida, confesando y consolando a sus compañeros de cautiverio. Muere el 1 de abril de 1945, el día de Pascua, a la edad de 39 años, probablemente como consecuencia de una inyección letal administrada en la enfermería del campo. Poco después de su muerte, un compañero de cautiverio escribe en su litera de madera: «Aquí dormía el santo Giuseppe Girotti». En reconocimiento a su acción heroica, el instituto Yad Vashem de Jerusalén le otorga el título de «Justo entre las Naciones» a título póstumo el 14 de febrero de 1995. La causa de beatificación se abre en la diócesis de Turín el 20 de marzo de 1988. El 27 de marzo de 2013, el papa Francisco autoriza la promulgación del decreto que reconoce su martirio in odium fidei (en odio a la fe). La ceremonia solemne de beatificación se celebra el 26 de abril de 2014 en la catedral de San Lorenzo en Alba. Es presidida, en nombre del papa Francisco, por el cardenal Severino Poletto, arzobispo emérito de Turín.

La espiritualidad del beato Giuseppe Girotti se basa en una unión íntima entre la ciencia sagrada y la caridad vivida. Para él, el estudio profundo de la Palabra de Dios no era una simple disciplina intelectual, sino una fuente viva de amor que debía traducirse en el servicio concreto a los más pobres y perseguidos. Su célebre frase: «Todo lo que hago, es únicamente por caridad» resume el impulso de toda su vida. Su legado permanece vivo, particularmente en Alba y en Turín, donde parques, asociaciones y espacios de memoria recuerdan su sacrificio heroico. Es venerado como un mártir de la fe y de la caridad, un puente entre cristianos y judíos, y un modelo de obediencia a la ley de Dios frente a la barbarie totalitaria.