Sára Salkaházi

En 1927, Sára participa en una formación organizada por la Sociedad de las Hermanas del Servicio Social (Szociális Testvérek Társasága), una congregación religiosa fundada en 1923 por Margit Slachta, dedicada a las obras caritativas, sociales y a la promoción de la mujer. Este encuentro marca un punto de inflexión en su vida. Aunque las hermanas se muestran inicialmente reticentes a acoger a esta periodista independiente y gran fumadora, Sára hace el esfuerzo de dejar de fumar y es admitida en el noviciado en 1929 en Budapest, a la edad de 30 años. Pronuncia sus primeros votos en Pentecostés de 1930, eligiendo como lema «¡Aleluya!». Es enviada primero a su ciudad natal de Kassa para organizar allí la asistencia católica, y luego a Komárom. Allí gestiona una librería religiosa, dirige un hogar para los pobres, enseña y publica escritos. A petición de la Conferencia Episcopal de Eslovaquia, estructura la Asociación Nacional de Mujeres Católicas y el movimiento de jóvenes. Aunque aspira a partir en misión a Brasil o China, sus superioras consideran que su temperamento fuerte y a veces juzgado difícil requiere mantenerla en el lugar. Tras algunas tensiones e incomprensiones con su jerarquía, es finalmente autorizada a pronunciar sus votos perpetuos en Pentecostés de 1940. Adopta entonces su lema definitivo tomado del libro de Isaías: «¡Aleluya! Ecce ego, mitte me» («¡Aquí estoy, envíame!»). En 1941, se convierte en la directora nacional del Movimiento de Jóvenes Obreras Católicas de Hungría. En este puesto, funda el primer colegio para mujeres trabajadoras cerca del lago Balaton y abre varios hogares de jóvenes obreras en Budapest, al tiempo que organiza cursos de formación profesional y social.

Durante la Segunda Guerra Mundial, ante el auge del nazismo y las persecuciones antisemitas, la Sociedad de las Hermanas del Servicio Social se involucró activamente en el rescate de judíos. Bajo la dirección de Margit Slachta y Sára Salkaházi, la congregación logró salvar a más de mil personas. Sára, como responsable del Hogar de jóvenes obreras de la calle Bokréta en Budapest, escondió personalmente a cerca de un centenar de judíos, proporcionándoles documentos de identidad falsos y vestimentas de «hermanas grises» para engañar la vigilancia de las autoridades. Consciente del peligro extremo al que se exponía, Sára tomó una decisión espiritual importante. El 14 de septiembre de 1943, con el acuerdo de su superiora, hizo la ofrenda secreta de su vida a Dios, declarándose dispuesta a sufrir el martirio para que sus hermanas de comunidad y el instituto fueran preservados de la destrucción. El 27 de diciembre de 1944, una empleada de la casa, irritada por un comentario de Sára, la denunció ante los Cruz Flechada (el partido fascista y pronazi húngaro en el poder). Los milicianos irrumpieron en el hogar de la calle Bokréta en busca de judíos. Sára, que estaba ausente al inicio del registro, eligió deliberadamente regresar para no abandonar a sus protegidos. Fue arrestada junto a la catequista Vilma Bernovits y varias personas escondidas. Esa misma noche, el grupo fue conducido a las orillas del Danubio helado, cerca del puente de la Libertad. Obligados a desnudarse, fueron fusilados. Justo antes de ser abatida, Sára se arrodilló, miró a sus verdugos con paz, levantó los ojos al cielo e hizo una gran señal de la cruz. Su cuerpo fue arrojado al río y nunca fue encontrado.

El sacrificio de Sára Salkaházi da sus frutos: ninguna otra hermana de su comunidad es molestada hasta el final de la guerra. Desde 1946, la congregación comienza a recoger los testimonios sobre su martirio, aunque muchos documentos fueron destruidos posteriormente bajo el régimen comunista. El 18 de febrero de 1969, el memorial de Yad Vashem le otorga a título póstumo el título de «Justa entre las Naciones». La causa de beatificación es abierta oficialmente por la archidiócesis de Esztergom-Budapest en 1997, bajo el impulso del cardenal László Paskai. La investigación diocesana se desarrolla del 19 de enero de 1997 al 18 de mayo de 1998. El 28 de abril de 2006, el papa Benedicto XVI firma el decreto que reconoce su martirio in odium fidei (en odio a la fe). La ceremonia de beatificación es celebrada el 17 de septiembre de 2006 en la plaza de la basílica de San Esteban en Budapest. Es presidida por el cardenal Péter Erdő, primado de Hungría, en representación del papa Benedicto XVI. Este evento reviste una importancia histórica mayor, pues se trata de la primera beatificación celebrada en Hungría desde la del rey san Ladislao en 1083 (es decir, más de 900 años).

La espiritualidad de Sára Salkaházi está profundamente marcada por su lema: «¡Aquí estoy, envíame!». Concebía la vocación de una Hermana del Servicio Social como la de una antorcha destinada a arder para iluminar el camino de los demás hacia Dios. Su trayectoria muestra una transición notable de una vida mundana e intelectual hacia una entrega total de sí misma, arraigada en el amor a Cristo y el servicio a los más pobres. Su legado es honrado hoy a través de varios memoriales. En 2001 se inauguró una placa conmemorativa a orillas del Danubio en Budapest, en el lugar de su martirio. En 2008, el cardenal Erdő consagró una iglesia dedicada a ella en Újpalota (Budapest), que integra piedras provenientes de las orillas del Danubio. En Košice, su ciudad natal, una estatua en la catedral de Santa Isabel la representa en medio de las olas del Danubio, apretando la cruz contra su corazón. Cada año, el 27 de diciembre, las Hermanas del Servicio Social organizan una conmemoración con antorchas en los muelles del Danubio para perpetuar su memoria.