Ceferino Giménez Malla

Tras establecerse en Barbastro, Ceferino Giménez Malla se dedica con éxito al comercio de caballos y ganado. A pesar de su analfabetismo, demuestra una inteligencia notable y una memoria prodigiosa. Adquiere rápidamente una reputación de honestidad absoluta en sus negocios, negándose siempre a engañar a sus clientes. Esta rectitud le vale el respeto y la estima tanto de los gitanos como de los no gitanos (los payos). Se convierte en un mediador y pacificador escuchado, solicitado para resolver conflictos y apaciguar las tensiones dentro de su comunidad y con los habitantes de la región. Su fe católica, profundizada tras su matrimonio religioso, se traduce en un compromiso diario. Aunque analfabeto, enseña catecismo voluntariamente a los niños, contándoles relatos bíblicos y enseñándoles las oraciones básicas, así como el respeto por la naturaleza. En 1926, ingresa en la Tercera Orden Franciscana (hoy Orden Franciscana Seglar). Se convierte también en un miembro activo de la Sociedad de San Vicente de Paúl para socorrer a los más necesitados, participa en las noches de adoración eucarística a partir de 1931 y asiste diariamente a misa.

En julio de 1936 estalla la Guerra Civil Española, desencadenando una violenta persecución religiosa. En Barbastro, Ceferino presencia el arresto de un joven sacerdote a quien unos milicianos republicanos arrastran sin miramientos por las calles. Sin escuchar más que su coraje y su fe, se interpone para defender al sacerdote, exclamando: «¡Insolentes! ¡Tanta gente para detener a un sacerdote!». Los milicianos lo detienen inmediatamente. Durante el registro, descubren que lleva un rosario. Es encarcelado en un antiguo monasterio requisado, junto a cientos de otros detenidos, entre ellos sacerdotes y religiosos. Un miliciano que lo conocía le propone liberarlo con una condición: que abandone su rosario y deje de rezar. Ceferino rechaza categóricamente esta oferta, prefiriendo permanecer detenido y continuar recitando el rosario con fervor. En la noche del 8 de agosto de 1936 (algunas fuentes indican el 9 de agosto), es conducido junto a otros prisioneros al cementerio de Barbastro para ser fusilado. Frente al pelotón de ejecución, aprieta su rosario entre las manos y fallece gritando: «¡Viva Cristo Rey!» (¡Vive le Christ Roi !). Su cuerpo es arrojado a una fosa común y nunca pudo ser encontrado.

El proceso de beatificación de Ceferino Giménez Malla se abrió en la diócesis de Barbastro-Monzón. Su causa fue introducida bajo el título de martirio, lo que dispensa del reconocimiento de un milagro para su beatificación. El 4 de mayo de 1997, el Papa Juan Pablo II lo proclamó solemnemente beato durante una misa celebrada en la plaza de San Pedro en Roma. Ceferino Giménez Malla entró así en la historia como el primer miembro del pueblo gitano (rom) en ser elevado a los altares de la Iglesia católica. Su fiesta litúrgica se fijó el 2 de agosto (día inscrito en el Martirologio romano) o el 4 de mayo (aniversario de su beatificación).

La espiritualidad de Ceferino Giménez Malla se basa en una fe sencilla, nutrida por el rezo del rosario, la devoción eucarística y el espíritu de pobreza franciscana. Aunque era analfabeto, supo encarnar el Evangelio a través de su caridad activa, su agudo sentido de la justicia y su papel como pacificador. Hoy en día es reconocido como el santo patrón del pueblo gitano (roms, sinti y nómadas). Su legado es un símbolo fuerte de reconciliación e integración, demostrando que la santidad y el amor de Cristo trascienden todas las barreras culturales, étnicas y sociales. Durante su beatificación, el Papa Juan Pablo II subrayó que supo sembrar la concordia y la solidaridad, convirtiéndose en un modelo de vida cristiana para todos.