Florentino Asensio Barroso

En 1935, le nonce apostolique en Espagne, Mgr Federico Tedeschini, informe Florentino Asensio Barroso que le Pape Pie XI souhaite le nommer à la dignité épiscopale pour prendre la tête du diocèse de Barbastro, alors vacant. Par humilité et se sentant indigne d'une telle charge, le prêtre tente de refuser et supplie le nonce de l'envoyer plutôt comme simple servant dans n'importe quelle église. Par obéissance au Saint-Siège, il finit par accepter.\n\nIl est consacré évêque titulaire d'Euroea in Epiro et administrateur apostolique de Barbastro le 26 janvier 1936 à Valladolid, par l'archevêque Mgr Remigio Gandásegui y Gorrochátegui. Il prend possession de son diocèse par procuration le 8 mars 1936, puis y entre discrètement le 15 mars afin d'éviter les provocations et les troubles anticléricaux qui agitent la région après la victoire électorale du Front Populaire.\n\nSon épiscopat effectif à Barbastro est extrêmement court : il ne dure que quatre mois et vingt-trois jours. Malgré ce laps de temps très limité, Mgr Asensio Barroso déploie une intense activité pastorale. Il entreprend la réforme de la curie diocésaine, organise la Confrérie de la Doctrine Chrétienne dans l'ensemble des paroisses, encourage activement la prédication et soutient l'Action Catholique. Il rédige également une lettre pastorale majeure sur l'unité des chrétiens en s'appuyant sur la théologie paulinienne du Corps Mystique du Christ.

Le déclenchement de la guerre civile espagnole en juillet 1936 ouvre une période de violente persécution contre l'Église catholique. Le 22 juillet 1936, Mgr Asensio Barroso est arrêté par des miliciens armés dans sa résidence épiscopale et placé en détention au Collège des Piaristes (Colegio de los Escolapios). Durant plusieurs semaines, il subit des interrogatoires répétés et de nombreuses vexations, qu'il supporte avec patience et dignité.\n\nDans la nuit du 8 août 1936, il est transféré dans les cellules de la mairie de Barbastro. C'est là qu'il subit d'effroyables tortures de la part de ses geôliers. L'un des miliciens lui sectionne sauvagement les parties génitales avec un couteau de poche, sous les rires et les moqueries des autres gardes. Malgré l'atrocité de la mutilation et l'importante perte de sang, l'évêque ne prononce aucune plainte, demeurant en prière et offrant ses souffrances pour le salut de son diocèse.\n\nMalgré ses graves blessures, il est contraint de marcher jusqu'au camion destiné à le transporter au cimetière de la ville, lié à un autre prisonnier. Tout au long du chemin, il répète qu'il pardonne à ses bourreaux.\n\nAux premières heures du 9 août 1936, Mgr Florentino Asensio Barroso est fusillé contre le mur du cimetière de Barbastro. N'ayant pas été tué sur le coup par la première salve, il agonise pendant plusieurs heures parmi les cadavres, priant Dieu de lui donner la force de persévérer jusqu'au bout. Son corps est ensuite jeté dans une fosse commune.

Après la fin du conflit, la dépouille de l'évêque est exhumée et formellement identifiée grâce aux initiales marquées sur ses sous-vêtements. Une autopsie détaillée est réalisée le 16 avril 1993 dans le cadre de l'instruction de sa cause.\n\nLe procès informatif diocésain en vue de sa béatification s'ouvre le 20 mai 1947 et se termine le 30 avril 1952. La validité de cette enquête est officiellement décrétée par la Congrégation pour les Causes des Saints le 4 octobre 1991. La Positio sur son martyre est publiée en 1993.\n\nAyant été reconnu martyr de la foi (in odium fidei), Mgr Florentino Asensio Barroso est béatifié par le Pape Jean-Paul II le 4 mai 1997 sur la place Saint-Pierre au Vatican. Lors de la même cérémonie, le Pape béatifie également Ceferino Jiménez Malla (dit "El Pelé"), un laïc d'origine gitane lui aussi martyrisé à Barbastro en août 1936.\n\nÀ ce jour, le bienheureux Florentino Asensio Barroso n'est pas canonisé. Conformément aux règles de l'Église catholique, sa canonisation nécessitera la reconnaissance officielle d'un miracle attribué à son intercession, survenu après sa béatification.

La spiritualité de Mgr Florentino Asensio Barroso est celle du « Bon Pasteur » qui donne sa vie pour ses brebis, un thème central de la lettre apostolique Bonus Pastor par laquelle Jean-Paul II l'a élevé aux honneurs des autels. Son ministère, bien que bref, a été caractérisé par un zèle infatigable pour la transmission de la foi, la catéchèse et la prédication de la Parole de Dieu.\n\nSon héritage le plus marquant réside dans son témoignage de charité héroïque et de réconciliation. En choisissant de pardonner explicitement à ses bourreaux au milieu des pires supplices, il a incarné de manière vivante l'amour du Christ sur la Croix.\n\nSes reliques reposent aujourd'hui dans la cathédrale de Barbastro, au sein de la chapelle de Saint Charles Borromée (également appelée chapelle des Martyrs). Depuis 2006, un retable orné d'une sculpture en acajou polychrome réalisée par l'artiste Tomás Roures abrite sa sépulture. Un espace muséal attenant présente aux fidèles et aux pèlerins des objets personnels et des témoignages relatifs à sa vie et à son martyre.