Ceferino Giménez Malla

Após estabelecer-se em Barbastro, Ceferino Giménez Malla lançou-se com sucesso no comércio de cavalos e gado. Apesar de seu analfabetismo, demonstrou uma inteligência notável e uma memória prodigiosa. Adquiriu rapidamente uma reputação de honestidade absoluta em seus negócios, recusando-se sempre a enganar seus clientes. Essa retidão lhe valeu o respeito e a estima tanto dos ciganos quanto dos não ciganos (os payos). Tornou-se um mediador e pacificador ouvido, solicitado para resolver conflitos e apaziguar tensões dentro de sua comunidade e com os habitantes da região. Sua fé católica, aprofundada após seu casamento religioso, traduziu-se em um compromisso diário. Embora analfabeto, ensinava voluntariamente o catecismo às crianças, contando-lhes histórias bíblicas e ensinando-lhes as orações básicas, bem como o respeito pela natureza. Em 1926, ingressou na Ordem Terceira Franciscana (hoje Ordem Franciscana Secular). Tornou-se também um membro ativo da Sociedade de São Vicente de Paulo para socorrer os mais necessitados, participou das noites de adoração eucarística a partir de 1931 e assistia diariamente à missa.

Em julho de 1936, a Guerra Civil Espanhola eclodiu, desencadeando uma violenta perseguição religiosa. Em Barbastro, Ceferino presenciou a prisão de um jovem padre que milicianos republicanos arrastavam sem cerimônia pelas ruas. Não ouvindo nada além de sua coragem e sua fé, ele interveio para defender o padre, exclamando: «Insolentes! Tanta gente para prender um padre!». Os milicianos o prenderam imediatamente. Durante a revista, descobriram um terço com ele. Foi jogado na prisão em um antigo mosteiro requisitado, ao lado de centenas de outros detentos, incluindo padres e religiosos. Um miliciano que o conhecia propôs libertá-lo sob uma condição: que abandonasse seu terço e parasse de rezar. Ceferino recusou categoricamente essa oferta, preferindo permanecer detido e continuar a recitar o rosário com fervor. Na noite de 8 de agosto de 1936 (algumas fontes indicam 9 de agosto), foi conduzido com outros prisioneiros ao cemitério de Barbastro para ser fuzilado. Diante do pelotão de execução, apertou seu terço entre as mãos e faleceu gritando: «¡Viva Cristo Rey!» (Viva Cristo Rei!). Seu corpo foi jogado em uma vala comum e nunca pôde ser encontrado.

O processo de beatificação de Ceferino Giménez Malla foi aberto na diocese de Barbastro-Monzón. A sua causa foi introduzida sob o título de martírio, o que dispensa o reconhecimento de um milagre para a sua beatificação. Em 4 de maio de 1997, o Papa João Paulo II proclamou-o solenemente beato durante uma missa celebrada na Praça de São Pedro, em Roma. Ceferino Giménez Malla entrou assim para a história como o primeiro membro do povo cigano (rom) a ser elevado aos altares da Igreja Católica. A sua festa litúrgica foi fixada em 2 de agosto (dia inscrito no Martirológio Romano) ou em 4 de maio (aniversário da sua beatificação).

A espiritualidade de Ceferino Giménez Malla baseia-se em uma fé simples, nutrida pela oração do terço, pela devoção eucarística e pelo espírito de pobreza franciscana. Embora analfabeto, ele soube encarnar o Evangelho por meio de sua caridade ativa, seu aguçado senso de justiça e seu papel como pacificador. Ele é hoje reconhecido como o santo padroeiro do povo cigano (Roms, Sinti e viajantes). Seu legado é um símbolo forte de reconciliação e integração, mostrando que a santidade e o amor de Cristo transcendem todas as barreiras culturais, étnicas e sociais. Durante sua beatificação, o Papa João Paulo II destacou que ele soube semear a concórdia e a solidariedade, tornando-se um modelo de vida cristã para todos.