María Clementina Anuarite

La vida religiosa de Sor María Clementina se desarrolla en el seno de la Congregación de las Hermanas de la Sagrada Familia (Jamaa Takatifu). Este instituto religioso de derecho diocesano fue fundado el 27 de abril de 1936 por Mons. Camille Verfaillie, SCJ, entonces vicario apostólico de Stanley Falls (Kisangani), en la misión de Bafwabaka. La congregación tiene como misión principal el levantamiento y la salvación de las familias, la educación de los niños, la catequesis y la asistencia a los enfermos y a los ancianos. En el convento de Bafwabaka, Sor María Clementina cumple sus tareas con gran humildad, una alegría constante y un espíritu de servicio notable. Trabaja sucesivamente como sacristana, ayudante de cocina y maestra en la escuela primaria de la misión. En 1961, obtiene su diploma de maestra (monitrice) y se consagra plenamente a la educación de los niños y a la vigilancia de las internas de la misión. Se ocupa también de los ancianos abandonados y dirige equipos del movimiento juvenil «Xavéri». Su lema personal, «Servir y complacer», resume su compromiso diario con su comunidad y las poblaciones locales.

En 1964, la República Democrática del Congo se vio sumida en una violenta guerra civil. La rebelión de los Simba (los «Leones»), de inspiración maoísta, se propagó por el este y el noreste del país, atacando particularmente a las instituciones cristianas y a los religiosos, percibidos como cómplices de las potencias occidentales.

El 29 de noviembre de 1964, un grupo de rebeldes Simba irrumpió en el convento de Bafwabaka. Bajo el pretexto de protegerlas, los soldados obligaron a las 46 religiosas de la comunidad (que incluían profesas, novicias y postulantes) a subir a bordo de un camión. Sor María Clementina se negó a abandonar a sus hermanas e insistió en partir con ellas, declarando: «Si debemos morir, muramos juntas». Las religiosas fueron conducidas a Isiro y alojadas en una residencia conocida como la «Casa azul».

Durante la noche del 30 de noviembre al 1 de diciembre de 1964, los jefes rebeldes, en particular el coronel Ngalo y el coronel Pierre Olombe, intentaron abusar de las religiosas. El coronel Ngalo exigió tomar a Sor María Clementina como esposa. Ante su negativa categórica, el coronel Pierre Olombe intentó a su vez violarla y obligarla mediante la violencia. Sor María Clementina defendió ferozmente su castidad consagrada y su voto de virginidad, afirmando: «Prefiero morir antes que pecar».

Furioso por su resistencia, el coronel Olombe la golpeó brutalmente, la torturó cruelmente y la atravesó con golpes de bayoneta. Sor María Clementina se desplomó bajo la violencia del asalto. Antes de sucumbir a sus heridas, rematada por un disparo en la noche del 1 de diciembre de 1964 hacia la 1:00 de la madrugada, encontró la fuerza para perdonar a su verdugo pronunciando estas palabras inspiradas en Cristo en la cruz: «Te perdono, porque no sabes lo que haces». Murió a la edad de 24 años.

El proceso de beatificación de Sor Marie-Clémentine Anuarite Nengapeta se abrió rápidamente tras su muerte debido a la certeza de su martirio in defensum castitatis (en defensa de la castidad).

El 15 de agosto de 1985, durante su segunda visita pastoral a Zaire (actual República Democrática del Congo), el Papa Juan Pablo II celebró la misa de beatificación de Marie-Clémentine Anuarite en Kinshasa, ante una multitud inmensa. Se convirtió así en la primera mujer congoleña y la primera mujer de la etnia bantú en ser elevada a los altares.

Un acontecimiento extraordinario marcó esta ceremonia: el coronel Pierre Olombe, el asesino de la religiosa, quien había sido condenado a muerte y luego indultado tras pasar varios años en prisión, se convirtió y estuvo presente entre la multitud. Habiendo pedido perdón a la familia de Anuarite, asistió a la beatificación junto a los padres de la mártir. Durante la homilía, el Papa Juan Pablo II declaró solemnemente: «Y yo mismo, en nombre de toda la Iglesia, perdono de todo corazón».

En febrero de 2023, durante la visita del Papa Francisco a la República Democrática del Congo, Mons. Marcel Utembi Tapa, arzobispo de Kisangani y presidente de la Conferencia Episcopal Nacional del Congo (CENCO), presentó oficialmente al Santo Padre una súplica para obtener la canonización de la beata Marie-Clémentine Anuarite Nengapeta y del beato Isidore Bakanja.

La espiritualidad de la beata María Clementina Anuarite se basa en una sencillez evangélica, una obediencia alegre y una profunda devoción mariana. Toda su vida estuvo guiada por el deseo de agradar solo a Dios a través de las tareas más humildes de la vida comunitaria. Su martirio es la culminación de una fidelidad absoluta a sus votos religiosos y de un amor heroico capaz de perdonar a sus propios verdugos.

En la República Democrática del Congo, la beata Anuarite es una figura nacional importante, símbolo de la dignidad de la mujer, de la resistencia a la violencia y de la reconciliación nacional. Es la santa patrona del movimiento de juventud católica congoleño «Kizito-Anuarite» (KA), que forma a las jóvenes siguiendo el ejemplo de su fe y su valentía.

Su fiesta litúrgica se celebra el 1 de diciembre, aniversario de su martirio. Cada año se organizan importantes peregrinaciones en Isiro, en el lugar de su martirio (convertido en santuario nacional), así como en Wamba y Bafwabaka. En diciembre de 2024, la Iglesia de la RDC celebró con fervor el 60º aniversario de su martirio, ocasión durante la cual el Papa Francisco concedió una indulgencia plenaria a los fieles del país.