Carlos de Foucauld

Deseoso de imitar la vida oculta de Jesús en Nazaret, Charles de Foucauld ingresó en la orden de los trapenses en 1890. Pasó siete años en el monasterio de Notre-Dame des Neiges (Ardèche, Francia) y luego en la Trapa de Akbès en Siria. Considerando que la vida trapense no correspondía lo suficiente a su ideal de pobreza extrema, abandonó la orden en 1897 para convertirse en sirviente y ermitaño de las Clarisas de Nazaret. Ordenado sacerdote el 9 de junio de 1901 para la diócesis de Viviers (Ardèche), decidió regresar al Sahara argelino para unirse a las poblaciones más abandonadas. Se estableció primero en Béni Abbès (1901-1905), donde construyó una ermita, acogió a los pobres, liberó esclavos y se propuso ser el «hermano universal». En 1905, se instaló en Tamanrasset, en el corazón del macizo de Hoggar, entre los tuaregs. Allí llevó una vida de oración intensa, adoración eucarística y servicio cotidiano. Respetuoso con la cultura local, realizó un trabajo lingüístico y etnográfico monumental: tradujo miles de versos de poesía tuareg y redactó un diccionario tuareg-francés en cuatro volúmenes que sigue siendo una autoridad hoy en día. El 1 de diciembre de 1916, en plena Primera Guerra Mundial, su fortín de Tamanrasset fue rodeado por una banda de saqueadores senusíes. Tomado como rehén, fue abatido por su joven guardián presa del pánico durante una alerta.

El proceso para su beatificación se abre en 1927. Sin embargo, la instrucción se ve ralentizada por la Segunda Guerra Mundial, y luego suspendida en 1956 debido a las tensiones políticas relacionadas con la guerra de independencia de Argelia, pues algunos temían que no se juzgara con objetividad la causa de un antiguo oficial del ejército francés. Bajo el impulso del papa Pablo VI, los trabajos se reanudan en 1967. El 24 de abril de 2001, el papa Juan Pablo II promulga el decreto que reconoce la heroicidad de sus virtudes, declarándolo así «Venerable». El milagro requerido para su beatificación ocurre en Italia en 1984. Giovanna Citeri Pulici, una habitante de la región de Milán afectada por un cáncer de huesos (osteosarcoma) con pronóstico vital reservado, se cura de manera inexplicable después de que su esposo, Giovanni Pulici, invocara la intercesión de Carlos de Foucauld con la ayuda de dos religiosas y de su párroco. Este milagro es reconocido oficialmente por el Vaticano en 2004.

Charles de Foucauld es beatificado el 13 de noviembre de 2005 por el papa Benedicto XVI. La celebración solemne tiene lugar en la basílica de San Pedro de Roma, presidida por el cardenal José Saraiva Martins, prefecto de la Congregación para las Causas de los Santos. El segundo milagro, que abre el camino a su canonización, se produce el 30 de noviembre de 2016 en Saumur (Francia), la víspera exacta del centenario de la muerte del ermitaño. Charle, un aprendiz de carpintero de 21 años que trabajaba en el tejado de la capilla del liceo Saint-Louis, sufre una caída de más de 15 metros. Se empala en el montante de madera de un banco que le atraviesa el abdomen de parte a parte. A pesar de la violencia del impacto, ningún órgano vital resulta afectado y el joven se restablece totalmente en pocas semanas sin ninguna secuela física o psicológica. Durante su hospitalización, los fieles de la parroquia local de Saumur, que lleva su nombre, dirigen fervientes oraciones de intercesión al beato Charles de Foucauld. El milagro es reconocido oficialmente por el papa Francisco el 27 de mayo de 2020. La canonización solemne de Charles de Foucauld es celebrada por el papa Francisco el 15 de mayo de 2022 en la plaza de San Pedro en Roma.

La espiritualidad de san Carlos de Foucauld se basa en la imitación de la «vida de Nazaret»: una existencia humilde, oculta, marcada por el trabajo manual, la oración silenciosa y la presencia fraterna en medio de los hombres. Centrado en la Eucaristía y el Evangelio, desarrolló el ideal del «hermano universal», buscando amar a cada persona sin distinción de religión o cultura, y «gritar el Evangelio con toda su vida» mediante el solo testimonio de la bondad. Aunque murió solo sin haber podido fundar una comunidad en vida, su legado espiritual es inmenso. Sus escritos y sus reglas de vida han inspirado la creación de numerosas congregaciones religiosas y asociaciones de laicos que forman hoy la «Familia espiritual de Carlos de Foucauld». Entre las fundaciones principales figuran los Hermanitos de Jesús (fundados en 1933 por el padre René Voillaume) y las Hermanitas de Jesús (fundadas en 1939 por la hermanita Magdeleine de Jesús).