María Clementina Anuarite Nengapeta

En Bafwabaka, Anuarite se integra en la Congregación diocesana de las Hermanas de la Sagrada Familia (Jamaa Takatifu), un instituto fundado en 1936 por Monseñor Verfaille para la educación y el servicio de las poblaciones locales. Allí comienza su noviciado en 1957 y pronuncia sus primeros votos temporales el 5 de agosto de 1959, tomando el nombre religioso de Sor María Clementina.

En el seno de su comunidad, Sor María Clementina se distingue por su sencillez, su alegría de vivir y su espíritu de servicio. Aunque no está dotada de talentos intelectuales excepcionales, cumple todas sus tareas con una dedicación y un amor notables. Ejerce sucesivamente los cargos de sacristana, ayudante de cocina y maestra en la escuela primaria de la misión, tras haber obtenido su diploma en 1961. Se ocupa también con ternura de los huérfanos y de los enfermos. Su vida espiritual, acompañada por Monseñor Wittebols, se centra en tres pilares: la obediencia, la humildad y la oración, con el deseo constante de «no agradar más que a Jesús solo».

En 1964, la República Democrática del Congo se ve desgarrada por la guerra civil y la rebelión de los Simba (movimiento de inspiración maoísta). Los rebeldes, hostiles a las influencias occidentales, sospechan que los religiosos y religiosas autóctonos son cómplices de los extranjeros.

El 29 de noviembre de 1964, un grupo de rebeldes Simba irrumpe en el convento de la Sagrada Familia en Bafwabaka. Arrestan a todas las religiosas (34 hermanas, entre profesas, novicias y postulantes) bajo el pretexto de ponerlas a salvo, y las embarcan a la fuerza en un camión. Sor María Clementina, que se encontraba entonces en los campos, elige deliberadamente unirse a sus compañeras para compartir su suerte.

El grupo es trasladado a Isiro. Allí, los jefes rebeldes, en particular el coronel Ngalo y luego el coronel Pierre Olombe, intentan obligar a sor María Clementina a violar su voto de castidad y a convertirse en su esposa. Ante las amenazas de muerte, la joven religiosa opone una negativa categórica y valiente, afirmando que ha renovado sus votos y que está dispuesta a morir antes que cometer un pecado. También se interpone para defender a su superiora, Mamá Leontine, amenazada por los soldados.

Durante la noche del 1 de diciembre de 1964, exasperado por su resistencia heroica, el coronel Pierre Olombe ordena a sus soldados que la golpeen brutalmente, antes de atravesarla con bayonetas y dispararle. Antes de sucumbir a sus heridas a la edad de 24 años, sor María Clementina encuentra la fuerza para perdonar a su verdugo diciéndole: «¡Te perdono porque no sabes lo que haces!».

El proceso de beatificación de la hermana Marie-Clémentine Anuarite Nengapeta se abre oficialmente el 13 de enero de 1978, catorce años después de su muerte. Reconocida mártir de la pureza (in defensum castitatis), es beatificada por el Papa Juan Pablo II el 15 de agosto de 1985 en Kinsasa, durante su segunda visita pastoral al Zaire (actual RDC). Se convierte así en la primera mujer de etnia bantú en ser elevada a los altares.

Durante la misa solemne de beatificación, un acontecimiento extraordinario marca a la asamblea: Pierre Olombe, el antiguo coronel rebelde que la había asesinado, está presente entre la multitud. Tras haber cumplido una pena de prisión, se había convertido, había recuperado la fe católica y había pedido perdón. Habiéndole ya otorgado su perdón los padres de Anuarite, el Papa Juan Pablo II declara solemnemente durante su homilía: «Y yo mismo, en nombre de toda la Iglesia, perdono de todo corazón».

La espiritualidad de la beata María Clementina Anuarite Nengapeta se caracteriza por una fidelidad absoluta a sus compromisos con Cristo, un amor profundo por la pureza y una capacidad heroica para el perdón. Su vida y su martirio se han convertido en un símbolo poderoso de la dignidad de la mujer y de la lucha contra la violencia hacia las mujeres en África y en todo el mundo.

En la República Democrática del Congo, es venerada como una figura nacional de paz y reconciliación. Su fiesta litúrgica se celebra el 1 de diciembre, día del aniversario de su nacimiento al Cielo. En diciembre de 2025, la Conferencia Episcopal Nacional del Congo (CENCO) anunció el inicio de la construcción de un santuario nacional dedicado a ella en Isiro, lugar de su martirio, con el fin de perpetuar su memoria y ofrecer un lugar de peregrinación a los fieles.