Josefa Stenmanns

En febrero de 1884, una vez cumplidas sus obligaciones familiares, Hendrina se dirige a Steyl, en los Países Bajos. Es allí donde el padre Arnold Janssen, tras haber huido del Kulturkampf alemán, había establecido una casa de misión para formar sacerdotes. Al no tener aún una rama femenina, el padre Janssen acepta a Hendrina como empleada doméstica y ayudante de cocina. Durante cinco años, ella acepta humildemente esta laboriosa tarea, viviendo en la renuncia y la paciencia, mientras alimenta el deseo de apoyar la obra misionera. El 8 de diciembre de 1889, se establece finalmente la fundación de la rama femenina: Hendrina Stenmanns y Helena Stollenwerk, junto con algunas otras compañeras, se convierten en postulantes. Es el nacimiento de la Congregación de las Hermanas Misioneras Siervas del Espíritu Santo (SSpS). Tras su noviciado, Hendrina pronuncia sus primeros votos en marzo de 1894 bajo el nombre de Sor Josefa. Dentro de la comunidad, Sor Josefa asume primero la responsabilidad de las tareas prácticas de la casa, y luego se convierte en maestra de postulantes, demostrando una profunda comprensión de la naturaleza humana y una gran dulzura maternal. En diciembre de 1898, cuando la cofundadora Helena Stollenwerk (Madre María) se une a la rama contemplativa recién creada (las Hermanas Siervas del Espíritu Santo de la Adoración Perpetua), Sor Josefa es nombrada superiora de la congregación. Bajo su dirección, el instituto experimenta un rápido desarrollo y envía a sus primeras misioneras a América Latina, África y Asia.

La Madre Josefa es considerada rápidamente como un alma de profunda santidad, caracterizada por su equilibrio humano y espiritual. A pesar de graves crisis de asma y otros problemas de salud que debilitan sus fuerzas, continúa guiando a sus hermanas con paciencia y caridad. Fallece el 20 de mayo de 1903 en Steyl, a la edad de 50 años. Su reputación de santidad impulsa a la congregación a introducir su causa de beatificación. El proceso informativo diocesano se lleva a cabo de 1950 a 1952 en la diócesis de Roermond. La causa es introducida oficialmente en Roma el 2 de abril de 1982. El 14 de mayo de 1991, el papa Juan Pablo II reconoce la heroicidad de sus virtudes, declarándola venerable.

El 1 de junio de 2007, el papa Benedicto XVI autorizó la promulgación del decreto que reconoce un milagro atribuido a su intercesión. Este milagro se refiere a la curación inexplicable ocurrida en 1985 en Brasil de un joven, Valdir Bender, quien se encontraba en estado crítico tras una apendicectomía complicada por un choque irreversible. Después de que se elevaran oraciones a la Madre Josepha, el enfermo recuperó la salud de manera repentina y total. La ceremonia de beatificación se celebró el 29 de junio de 2008 en Tegelen (cerca de Steyl), en los Países Bajos. Fue presidida, en nombre del papa Benedicto XVI, por el cardenal José Saraiva Martins, entonces prefecto de la Congregación para las Causas de los Santos.

La espiritualidad de la beata Josefa Stenmanns se resume en su célebre lema: «¡Los dos pies en la tierra, el corazón anclado en Dios!». Vivió una santidad de la vida cotidiana, combinando un sentido práctico muy desarrollado con una unión íntima con la Santísima Trinidad. Su oración constante era el Veni Sancte Spiritus («Ven, Espíritu Santo»), buscando hacer de cada respiración un acto de amor y de ofrenda para la propagación de la fe. Escribió, en particular, al padre Arnold Janssen: «No deseo nada más que, por la gracia de Dios, ser la más pequeña y ofrecerme en sacrificio por la obra de la propagación de la fe». Hoy, su legado perdura a través de las Hermanas Misioneras Siervas del Espíritu Santo, que cuentan con miles de religiosas que trabajan en más de 40 países alrededor del mundo, continuando la obra de evangelización, educación y cuidado de los más pobres iniciada en Steyl.