Regina Protmann

La iniciativa de Regina Protmann es revolucionaria para su época. Tras el Concilio de Trento (1545-1563), la disciplina eclesiástica impone una clausura estricta a todas las comunidades religiosas femeninas. Sin embargo, Regina se niega a encerrarse tras las rejas para poder ir directamente al encuentro de los enfermos y los pobres en sus hogares. Funda así una comunidad de vida activa y contemplativa, sin clausura rígida, bajo el nombre de «Vírgenes devotas de santa Catalina», eligiendo a santa Catalina de Alejandría (patrona de la iglesia parroquial local) como protectora. Con la ayuda de los padres jesuitas, que aseguran la dirección espiritual de la comunidad, Regina redacta unas constituciones (las Regulae breves) inspiradas en la regla de san Agustín. Estas reglas son aprobadas oficialmente por el obispo de Warmia, Martin Kromer, el 8 de marzo de 1583. Ante la afluencia de nuevas compañeras, la obra se desarrolla rápidamente. Regina funda nuevas casas en Wormditt (Orneta) en 1586, Heilsberg (Lidzbark) en 1587 y Rössel (Reszel) en 1593. Además del cuidado de los enfermos a domicilio y la gestión de hospitales comunitarios, Regina Protmann innova creando escuelas para niñas, ofreciéndoles una educación religiosa y elemental (lectura, escritura, cálculo) en una época en la que la instrucción formal estaba casi exclusivamente reservada a los niños. El 12 de marzo de 1602, el obispo Piotr Tylicki aprueba nuevas constituciones revisadas, que reciben la confirmación del nuncio apostólico Claudio Rangoni y la aprobación del papa Clemente VIII.

Regina Protmann consagró los últimos años de su vida a consolidar su fundación y a velar por sus hermanas. Durante el invierno de 1612-1613, en un viaje emprendido para visitar las diferentes casas de la congregación, contrajo una grave enfermedad. Murió santamente el 18 de enero de 1613 en Braunsberg, rodeada de sus compañeras, a la edad de 60 años. Su primer biógrafo, el padre jesuita Engelbert Keilert, publicó su vida en 1623, dando testimonio de su fe inquebrantable, de su caridad heroica y de su profunda unión con Dios.

La reputación de santidad de Regina Protmann atravesó los siglos, particularmente en Warmia y en el seno de su congregación. Sin embargo, los trastornos políticos y las guerras retrasaron la introducción oficial de su causa. El proceso informativo con vistas a su beatificación se abrió finalmente en 1957 en la diócesis de Warmia y en Frascati. La Congregación para las Causas de los Santos validó la investigación diocesana el 19 de septiembre de 1991 y aprobó formalmente la causa el 27 de octubre de 1992. El 17 de diciembre de 1996, el papa Juan Pablo II firmó el decreto reconociendo la heroicidad de sus virtudes, proclamándola venerable.

El milagro requerido para su beatificación concierne a una curación inexplicable ocurrida en Brasil, atribuida a su intercesión. Tras una rigurosa investigación diocesana, la comisión médica de la Congregación para las Causas de los Santos aprobó el carácter científicamente inexplicable de esta curación el 26 de junio de 1997. Los teólogos se pronunciaron favorablemente el 9 de enero de 1998, seguidos por los cardenales y obispos miembros de la Congregación el 17 de marzo de 1998. El papa Juan Pablo II firmó el decreto de reconocimiento del milagro el 6 de abril de 1998. La ceremonia solemne de beatificación fue celebrada por el papa Juan Pablo II el 13 de junio de 1999 en Varsovia, durante su viaje apostólico a Polonia. En esta ocasión, el soberano pontífice subrayó cómo Regina Protmann supo combinar una intensa vida contemplativa con un servicio incansable a los enfermos y a la educación de la juventud femenina.

La espiritualidad de Regina Protmann se basa en una unión íntima con Cristo, a quien consideraba su Señor y Esposo, alimentada por una oración incesante. Su lema de vida, «Como Dios quiera» (Wie Gott will / Jak Bóg chce), expresa su abandono total a la voluntad divina y su confianza absoluta en la Providencia. Exhortaba a sus hermanas a no huir del mundo, sino a comprometerse activamente en él para manifestar allí la misericordia de Dios. El legado de Regina Protmann es inmenso. La Congregación de las Hermanas de Santa Catalina Virgen y Mártir (C.S.C.), que recibió la aprobación definitiva de la Santa Sede el 23 de mayo de 1903, ha continuado desarrollándose a pesar de las pruebas de la historia, especialmente la Segunda Guerra Mundial y la expulsión de las poblaciones de Ermland en 1945. Hoy, las hermanas perpetúan el carisma de su fundadora a través del mundo, trabajando en los ámbitos de la salud, la educación y la asistencia social en numerosos países, entre ellos Polonia, Alemania, Brasil, Lituania, Finlandia, Italia, Rusia, el Reino Unido y Togo. El 28 de junio de 2000, Regina Protmann fue proclamada también patrona de la ciudad de Braniewo.