Regina Protmann

A iniciativa de Regina Protmann é revolucionária para a sua época. Na sequência do Concílio de Trento (1545-1563), a disciplina eclesiástica impõe uma clausura estrita a todas as comunidades religiosas femininas. No entanto, Regina recusa-se a encerrar-se atrás de grades para poder ir diretamente ao encontro dos doentes e dos pobres nos seus lares. Ela funda assim uma comunidade de vida ativa e contemplativa, sem clausura rígida, sob o nome de «Virgens devotas de Santa Catarina», escolhendo Santa Catarina de Alexandria (padroeira da igreja paroquial local) como protetora.

Com a ajuda dos padres Jesuítas, que asseguram a direção espiritual da comunidade, Regina redige constituições (as Regulae breves) inspiradas na regra de Santo Agostinho. Estas regras são oficialmente aprovadas pelo bispo de Warmia, Martin Kromer, em 8 de março de 1583. Face ao afluxo de novas companheiras, a obra desenvolve-se rapidamente. Regina funda novas casas em Wormditt (Orneta) em 1586, Heilsberg (Lidzbark) em 1587 e Rössel (Reszel) em 1593.

Além do cuidado aos doentes ao domicílio e da gestão de hospitais comunitários, Regina Protmann inova ao criar escolas para meninas, oferecendo-lhes uma educação religiosa e elementar (leitura, escrita, cálculo) numa época em que a instrução formal era quase exclusivamente reservada aos rapazes. Em 12 de março de 1602, o bispo Piotr Tylicki aprova novas constituições revistas, que recebem a confirmação do núncio apostólico Claudio Rangoni e a aprovação do Papa Clemente VIII.

Regina Protmann dedicou os últimos anos de sua vida a consolidar sua fundação e a zelar por suas irmãs. Durante o inverno de 1612-1613, em uma viagem empreendida para visitar as diferentes casas da congregação, ela contraiu uma grave doença. Faleceu santamente em 18 de janeiro de 1613 em Braunsberg, cercada por suas companheiras, aos 60 anos de idade. Seu primeiro biógrafo, o padre jesuíta Engelbert Keilert, publicou sua vida em 1623, testemunhando sua fé inabalável, sua caridade heroica e sua profunda união com Deus.

A reputação de santidade de Regina Protmann atravessou os séculos, particularmente na Vármia e no seio de sua congregação. No entanto, as agitações políticas e as guerras retardaram a introdução oficial de sua causa. O processo informativo para sua beatificação foi finalmente aberto em 1957 na diocese de Vármia e em Frascati. A Congregação para as Causas dos Santos validou o inquérito diocesano em 19 de setembro de 1991 e aprovou formalmente a causa em 27 de outubro de 1992. Em 17 de dezembro de 1996, o Papa João Paulo II assinou o decreto reconhecendo a heroicidade de suas virtudes, proclamando-a venerável.

O milagre necessário para a sua beatificação diz respeito a uma cura inexplicável ocorrida no Brasil, atribuída à sua intercessão. Após um rigoroso inquérito diocesano, a comissão médica da Congregação para as Causas dos Santos aprovou o caráter cientificamente inexplicável desta cura em 26 de junho de 1997. Os teólogos pronunciaram-se favoravelmente em 9 de janeiro de 1998, seguidos pelos cardeais e bispos membros da Congregação em 17 de março de 1998. O Papa João Paulo II assinou o decreto de reconhecimento do milagre em 6 de abril de 1998.

A cerimônia solene de beatificação foi celebrada pelo Papa João Paulo II em 13 de junho de 1999 em Varsóvia, durante a sua viagem apostólica à Polônia. Na ocasião, o soberano pontífice destacou como Regina Protmann soube aliar uma intensa vida contemplativa a um serviço incansável junto aos enfermos e à educação da juventude feminina.

A espiritualidade de Regina Protmann baseia-se em uma união íntima com Cristo, a quem ela considerava seu Senhor e Esposo, nutrida por uma oração incessante. Seu lema de vida, "Como Deus quer" (Wie Gott will / Jak Bóg chce), expressa seu abandono total à vontade divina e sua confiança absoluta na Providência. Ela exortava suas irmãs a não fugirem do mundo, mas a se engajarem ativamente nele para manifestar a misericórdia de Deus.

O legado de Regina Protmann é imenso. A Congregação das Irmãs de Santa Catarina Virgem e Mártir (C.S.C.), que recebeu a aprovação definitiva da Santa Sé em 23 de maio de 1903, continuou a se desenvolver apesar das provações da história, notadamente a Segunda Guerra Mundial e a expulsão das populações de Ermland em 1945. Hoje, as irmãs perpetuam o carisma de sua fundadora através do mundo, trabalhando nas áreas da saúde, da educação e da assistência social em muitos países, incluindo Polônia, Alemanha, Brasil, Lituânia, Finlândia, Itália, Rússia, Reino Unido e Togo. Em 28 de junho de 2000, Regina Protmann foi também proclamada padroeira da cidade de Braniewo.