Humilde de Bisignano

Como hermano lego, al hermano Umile se le confiaron las tareas más modestas de la comunidad: la colecta de limosnas, el servicio de mesa, el cuidado del huerto y diversos trabajos manuales, que cumplía con una obediencia y una alegría perfectas.

Aunque era analfabeto y carecía de toda instrucción humana, Dios lo colmó de dones místicos extraordinarios. Experimentaba frecuentes éxtasis que le valieron el sobrenombre de «hermano extático». También recibió los dones de profecía, de discernimiento de corazones y de ciencia infusa. Interrogado en varias ocasiones por teólogos y asambleas eclesiásticas sobre puntos complejos de la doctrina católica y de las Sagradas Escrituras, respondía con una claridad y una precisión teológica que dejaban estupefactos a los sabios.

Su reputación de santidad traspasó rápidamente los muros del convento. El ministro general de su Orden, el padre Benigno Genova, lo eligió como compañero de viaje durante sus visitas canónicas en Calabria y Sicilia. Además, los papas Gregorio XV y Urbano VIII, habiendo tenido noticia de sus carismas, lo llamaron a Roma para beneficiarse de sus oraciones y consejos. El hermano Umile permaneció varios años en la Ciudad Eterna, residiendo principalmente en el convento de San Francesco a Ripa y, brevemente, en el de San Isidoro.

También pasó tiempo en el convento de Santa Croce en Nápoles, donde se dedicó a propagar la devoción al beato Juan Duns Escoto. En 1628, animado por el deseo de sufrir por el Evangelio, solicitó autorización para partir en misión al extranjero, pero sus superiores rechazaron su petición, prefiriendo que continuara su ministerio de intercesión y de caridad con las poblaciones locales.

Los dones místicos excepcionales de fray Umile no le ahorraron las pruebas. Para asegurarse de la autenticidad de sus éxtasis y descartar cualquier sospecha de engaño o influencia diabólica, sus superiores y las autoridades eclesiásticas lo sometieron a rigurosos exámenes y a numerosas humillaciones públicas, que él soportó con una paciencia y docilidad heroicas. A partir de 1627, su salud se deterioró gravemente bajo el efecto de las rigurosas penitencias que se imponía y de las fatigas de sus viajes. Tras haber permanecido en Nápoles y Cosenza para recibir cuidados, fue autorizado a regresar definitivamente a su convento de origen en Bisignano a mediados del año 1635. Allí pasó sus últimos años en una oración continua por la salvación de la humanidad, soportando sus intensos dolores físicos con una resignación total. Murió santamente el 26 de noviembre de 1637, a la edad de 55 años, con los ojos fijos en el crucifijo. Los procesos canónicos con vistas a su beatificación se abrieron en 1684. Sus virtudes heroicas fueron solemnemente reconocidas por el papa Pío VI el 4 de octubre de 1780.

El hermano Umile da Bisignano fue beatificado el 29 de enero de 1882 por el papa León XIII, mediante un breve apostólico firmado el 1 de octubre de 1881. Más de un siglo después, tras el reconocimiento de los milagros requeridos, fue solemnemente canonizado por el papa Juan Pablo II el 19 de mayo de 2002, durante la solemnidad de Pentecostés, en la plaza de San Pedro en Roma. Su fiesta litúrgica está inscrita en el Martirologio romano en la fecha del 26 de noviembre.

La espiritualidad de san Umile da Bisignano se basa en el espíritu de infancia espiritual y de minoridad querido por san Francisco de Asís. Encarna la figura evangélica de los «pequeños» a quienes el Padre revela sus secretos más profundos. Su vida entera está centrada en la contemplación de Cristo crucificado y en una devoción filial hacia la Virgen María. Su oración, aunque sencilla, abarcaba el mundo entero. Interrogado por su confesor de larga data, el hermano Dionisio de Canosa, sobre lo que pedía a Dios durante sus largas horas de oración, respondió: «Lo único que le digo a Dios es: "¡Señor, perdona los pecados de todos los hombres y haz que te amen como están obligados a amarte!"». Su cuerpo reposa hoy en el convento de la Riforma (Santuario di Sant'Umile) en Bisignano, que sigue siendo un importante centro de devoción y peregrinación en Calabria, perpetuando la memoria de este humilde siervo de Dios.