Hermann José

La vida de Hermann Joseph se desarrolló casi enteramente en el marco de la abadía de Steinfeld y el servicio a sus hermanos. La tradición hagiográfica subraya su celo en las tareas más humildes: según un relato célebre, mientras se quejaba ante la Virgen de que sus ocupaciones le impedían rezar, ella le habría respondido que el servicio prestado a sus hermanos le era particularmente agradable. Reconocido por su habilidad manual, habría sido solicitado frecuentemente para la fabricación y reparación de relojes, lo que explica su patronazgo sobre los relojeros. Hermann Joseph es también conocido como autor espiritual: se le atribuyen himnos y secuencias en honor a María y a Cristo, entre los cuales se encuentran los Duodecim gratiarum actiones y un Jubilus en honor a las once mil vírgenes (santa Úrsula y sus compañeras, cuyo culto era floreciente en Colonia). La tradición le atribuye igualmente el himno Summi Regis cor aveto, a veces presentado como uno de los cantos más antiguos dedicados al Corazón de Cristo, atribución que los especialistas consideran, sin embargo, con prudencia. Un comentario del Cantar de los Cantares, hoy perdido, también se le atribuye.

El rasgo más característico de la santidad de Hermann Joseph es su devoción mariana, llevada hasta una intimidad mística. La tradición relata que, durante una visión, la Virgen lo habría reconocido como su esposo espiritual: de esta unión mística le vino, otorgado por sus hermanos en religión, el segundo nombre de Joseph, en referencia al esposo de María. Se le describe permaneciendo horas en oración ante los altares marianos, gratificado con visiones y éxtasis. Su piedad iba acompañada de una gran humildad en el servicio cotidiano de la comunidad, presentado por sus biógrafos como la expresión misma de su amor a Dios y al prójimo. Su reputación de santidad, atestiguada desde el siglo XIII por el relato de su biógrafo Razon, se difundió sobre todo en la orden premonstratense y en Renania. Varios autores ven en él un precursor de la devoción al Sagrado Corazón y de la espiritualidad nupcial que florecerá en la mística renano-flamenca de los siglos siguientes.

El culto a Hermann Joseph se estableció muy pronto después de su muerte: su cuerpo, inicialmente inhumado en Hoven, fue trasladado el mismo año a la abadía de Steinfeld, donde su tumba se convirtió en un lugar de peregrinación. Un proceso con vistas a su canonización fue emprendido en 1626, a petición del arzobispo de Colonia y del emperador Fernando II, pero no llegó a buen término de inmediato. En 1728, el papa Benedicto XIII reconoció su culto e hizo consagrar un altar en su honor en el colegio premonstratense de San Norberto en Roma, acto generalmente considerado como el equivalente a una beatificación. Su santidad no fue formalmente confirmada por la Santa Sede hasta mucho más tarde: en 1958, el papa Pío XII confirmó su culto, gesto asimilado a una canonización equipolente más que a una canonización solemne en sentido estricto. Su fiesta se celebra principalmente el 7 de abril, día de su muerte, en la orden premonstratense; está fijada el 21 de mayo en la diócesis de Colonia, mientras que el traslado de sus reliquias se conmemora el 24 de mayo.

Hermann Joseph sigue siendo una figura profundamente arraigada en la piedad renana. Su tumba, en la abadía de Steinfeld, permanece como un lugar de peregrinación, y tradicionalmente se le dedica una fiesta en la región alrededor de Pentecostés. La tradición popular lo apoda «Appel-Jupp» (José de la manzana) en dialecto renano, en recuerdo de la leyenda de la manzana ofrecida al Niño Jesús: los peregrinos tuvieron durante mucho tiempo la costumbre de depositar manzanas sobre su tumba. Es invocado como patrono de los relojeros, así como de las madres y de los niños, y más ampliamente de la juventud y de los estudiantes en Renania. Su influencia se prolonga sobre todo en la orden de los premonstratenses (norbertinos), que lo cuenta entre sus santos más venerados, y en la historia de la espiritualidad mariana y de la devoción al Corazón de Cristo, donde su nombre es citado regularmente entre los precursores medievales.