Luis Martin

Louis Martin ejerce con conciencia el oficio de relojero-joyero que aprendió en varias ciudades de Francia. Su tienda de la calle del Pont-Neuf en Alençon está bien establecida cuando conoce y se casa con Zélie Guérin en 1858. En los años que siguen a su matrimonio, y por consejo espiritual, Louis cede progresivamente la dirección de su propia tienda para apoyar la empresa de encaje de Punto de Alençon que su esposa fundó y que empleará hasta a dieciocho obreras. Esta elección ilustra la generosidad y el sentido del servicio que caracterizan su personalidad. Fuera de su actividad profesional, Louis se compromete activamente en obras caritativas, especialmente a través de la conferencia de San Vicente de Paúl, que le permite ayudar a las familias necesitadas. Participa también en el círculo católico «Vital Romet», donde hombres cristianos se reúnen para reflexionar juntos sobre sus responsabilidades sociales y morales. Su vida de padre está marcada por una presencia afectiva y espiritual notable: acompaña a cada una de sus hijas en su discernimiento vocacional, aceptando con una fe generosa que las cinco supervivientes abracen la vida religiosa —cuatro entrarán en el Carmelo de Lisieux, incluida Teresa, y Léonie se unirá a la Visitación. Tras la muerte de Zélie en 1877, Louis se convierte en el único responsable de la educación de sus hijas y apoya activamente sus vocaciones, especialmente la de Teresa, cuya causa defiende ante el obispo de Bayeux y el Papa para obtener la autorización de entrada al Carmelo a pesar de su corta edad.

La espiritualidad de Luis Martin se despliega en la trama misma de la existencia ordinaria: matrimonio, paternidad, trabajo, viudez y enfermedad son otras tantas etapas donde se revela una fe robusta y una caridad generosa. Desde sus años de soltería, Luis vive una ascesis discreta —misa diaria a las cinco y media de la mañana, ayuno, adoración eucarística, peregrinaciones— que forma el cimiento de su vida interior. Cuando funda una familia, esta piedad personal se convierte en fermento familiar: la oración común, la lectura espiritual y la frecuentación de los sacramentos marcan el ritmo de la vida del hogar de Alençon, y luego de Lisieux. Su hija Teresa escribirá: «El buen Dios me ha dado un padre y una madre más dignos del cielo que de la tierra». Luis da testimonio de una fe probada cuando la enfermedad lo alcanza a partir de 1888: las crisis alucinatorias que preceden a su internamiento en el asilo del Buen Salvador de Caen constituyen un sufrimiento profundo, no solo físico sino espiritual, en cuanto que lo privan momentáneamente de la lucidez que le permitía rezar y reconocerse. Sus biógrafos subrayan que acepta esta prueba en espíritu de ofrenda, y que esta humillación pública —él, padre estimado y hombre de fe reconocido, reducido al estado de alienado a los ojos de sus contemporáneos— le permite participar en la Pasión de Cristo de una manera singular. Tras su regreso a Lisieux en 1892, los pocos meses que le quedan de vida están marcados por una gran paz interior.

La causa de canonización de Louis Martin se abre a nivel diocesano el 22 de marzo de 1957 y se cierra el 12 de febrero de 1960; la de Zélie sigue un proceso paralelo. En 1971, ambas causas se unen, haciendo de los esposos Martin los primeros cónyuges en ser propuestos juntos para la canonización. El 26 de marzo de 1994, el papa Juan Pablo II los declara Venerables. El primer milagro reconocido para la beatificación concierne a Pietro Schilirò, un niño milanés nacido el 25 de mayo de 2002 con una grave dificultad respiratoria neonatal —síndrome de aspiración de meconio e hipertensión pulmonar— cuya curación inexplicable ocurre el 29 de junio de 2002, tras una novena dirigida a los Venerables Louis y Zélie Martin. La Comisión Médica de la Congregación para las Causas de los Santos declara esta curación inexplicable para la ciencia. El papa Benedicto XVI aprueba el milagro el 3 de julio de 2008, permitiendo la beatificación el 19 de octubre de 2008 en la basílica de Santa Teresa de Lisieux, presidida por el cardenal José Saraiva Martins en nombre del papa. El segundo milagro, reconocido para la canonización, es la curación de Carmen Lourdes Pérez Pons, nacida el 15 de octubre de 2008 en España con una grave hemorragia cerebral, cuya recuperación completa e inexplicable sigue a las oraciones dirigidas a los Beatos Martin. El papa Francisco aprueba este milagro el 18 de marzo de 2015 y anuncia la canonización el 27 de junio de 2015. La ceremonia de canonización tiene lugar el 18 de octubre de 2015 en la plaza de San Pedro en Roma, en el marco del Sínodo sobre la familia, haciendo de Louis y Zélie Martin el primer matrimonio canonizado conjuntamente en la historia de la Iglesia católica. La fiesta litúrgica se fija el 12 de julio, aniversario de su matrimonio.

El legado espiritual de Luis Martin es indisociable del de su esposa Celia y de su familia, que constituye uno de los hogares más excepcionales de la historia de la santidad católica. Su casa de Alençon —hoy santuario— y la casa de los Buissonnets en Lisieux son lugares de peregrinación frecuentados. El santuario de Luis y Celia en Alençon acoge a peregrinos de todo el mundo, en particular a parejas, familias y padres de niños enfermos que confían a su intercesión las pruebas de la vida familiar. El hecho de que cinco de sus hijas abrazaran la vida religiosa es interpretado por la tradición como el fruto natural de la educación cristiana recibida en este hogar. La canonización de 2015 tuvo una resonancia particular porque se inscribió en el marco del Sínodo sobre la familia, subrayando que la santidad es plenamente accesible en el estado conyugal y parental, sin pasar por la vida consagrada. El papa Francisco subrayó que los esposos Martin eran un modelo para todas las parejas que atraviesan las dificultades de la vida común. Luis Martin es invocado particularmente por las familias enfrentadas a la enfermedad grave de un niño —en eco a los dos milagros de curación de niños reconocidos por la Iglesia— así como por aquellos que atraviesan la prueba de la enfermedad neurológica o psiquiátrica, a la luz de su propio calvario en el asilo del Buen Salvador. Su fiesta, el 12 de julio, se celebra en todo el mundo y da lugar a encuentros de familias cristianas, especialmente en Alençon y en Lisieux.