Martin Benedict

Malgré les restrictions imposées par le régime communiste athée, Martin Benedict maintient des contacts étroits avec l'Ordre des Frères Mineurs Conventuels. Sous la direction spirituelle du père Gheorghe Pătrașcu, alors ministre provincial de Roumanie vivant lui-même dans la clandestinité, il accomplit secrètement son noviciat. Il prononce ses vœux temporaires en 1976, puis ses vœux solennels en 1979.

Le 14 septembre 1980, dans la clandestinité à Slănic Moldova, il est ordonné prêtre par l'évêque gréco-catholique Alexandru Todea (futur cardinal). Martin Benedict mène dès lors une double vie héroïque : médecin dévoué le jour à l'hôpital d'Onești, il célèbre la messe en secret chaque matin dans la petite chapelle aménagée dans son appartement.

À l'hôpital, il fait de son service un véritable lieu d'évangélisation et de charité. Surnommé par la population « le médecin qui prie beaucoup » ou « le bon médecin », il soigne non seulement les corps mais aussi les âmes, exhortant ses patients à la prière, à la confession et à la régularisation de leur situation matrimoniale. Il se distingue particulièrement par son combat courageux contre l'avortement et pour la défense de la dignité humaine. Il contribue également, malgré l'hostilité des autorités, à la construction de plusieurs églises.

Pendant de nombreuses années, Martin Benedict parvient à dissimuler son état ecclésiastique à la Securitate, la redoutable police secrète roumaine, bien que celle-ci le surveille depuis 1954 en raison de ses convictions religieuses affichées.

Le tournant décisif se produit en octobre 1983. À l'occasion d'un pèlerinage à Rome pour la béatification du capucin roumain Jérémie de Valachie, Martin Benedict est formellement identifié comme prêtre par les agents de la Securitate. Considéré dès lors par le régime comme un « espion du Vatican », il devient la cible d'une persécution féroce et systématique. Il subit de multiples arrestations, des interrogatoires brutaux, des perquisitions continuelles, ainsi que plusieurs tentatives d'élimination physique, notamment par empoisonnement, par provocation d'accidents de la route et par exposition forcée à des radiations nocives.

Malgré ces souffrances extrêmes et l'altération rapide de sa santé déjà fragile, il conserve une paix intérieure profonde et refuse d'abandonner son ministère. Il s'éteint le 12 juillet 1986 à Onești, usé par les persécutions et la maladie.

La réputation de sainteté de Martin Benedict, déjà forte de son vivant, s'est considérablement développée après sa mort, accompagnée d'une solide réputation de grâces et de faveurs obtenues par son intercession (fama signorum).

La cause de béatification et de canonisation a été officiellement ouverte dans le diocèse d'Iași. Le décret de nihil obstat a été accordé par le Saint-Siège le 21 novembre 2006. L'enquête diocésaine sur la vie, les vertus et la réputation de sainteté s'est déroulée du 14 avril 2007 au 30 juin 2012, et sa validité a été décrétée par la Congrégation pour les Causes des Saints le 10 mai 2013. La Positio a été publiée en 2019.

Le 17 décembre 2022, le Pape François a autorisé la promulgation du décret reconnaissant l'héroïcité de ses vertus, lui conférant ainsi le titre de vénérable.

La spiritualité de Martin Benedict repose sur l'unité parfaite entre la science médicale et la foi chrétienne. Il concevait sa profession de médecin non comme une simple carrière, mais comme le prolongement direct de sa consécration religieuse et de son sacerdoce. Pour lui, soigner le corps était indissociable du soin apporté à l'âme.

Sa vie spirituelle était nourrie par une intense dévotion eucharistique et mariale. Chaque jour, malgré l'épuisement physique et la surveillance policière, il passait de longues heures en prière, souvent à genoux, ce qui marquait profondément ceux qui le côtoyaient.

Aujourd'hui, sa mémoire reste particulièrement vivante en Roumanie, notamment dans son village natal de Galbeni où sa maison natale a été transformée en maison commémorative et lieu de pèlerinage. Il y est toujours vénéré comme le modèle du médecin chrétien, unissant la compétence professionnelle à la charité évangélique la plus absolue.