Francesco Antonio Marcucci

Le cœur de la vie et de l'œuvre de Francesco Antonio Marcucci est indissociable de la fondation de la Congrégation des Sœurs Pieuses Ouvrières de l'Immaculée Conception (communément appelées « Sœurs Conceptionnistes »). Fondé à Ascoli Piceno le 8 décembre 1744, avec la collaboration active de la vénérable Maria Tecla Relucenti (considérée comme cofondatrice), cet institut a pour mission de promouvoir la dignité de la femme à travers l'éducation et l'instruction chrétienne des jeunes filles de toutes conditions sociales. Marcucci s'investit pleinement dans la formation intellectuelle et spirituelle de ses religieuses pour en faire des enseignantes qualifiées, rédigeant lui-même des manuels scolaires et des traités spirituels adaptés.\n\nParallèlement, il assume d'importantes responsabilités ecclésiales. Le 6 août 1770, le pape Clément XIV le nomme évêque de Montalto. Il est consacré le 15 août 1770 par le cardinal Giovanni Francesco Albani. En 1774, il est nommé vice-gérant du diocèse de Rome, une charge de haute confiance qu'il exerce jusqu'en 1786. Le 10 décembre 1781, le pape Pie VI l'élève à la dignité de patriarche titulaire de Constantinople. En raison de problèmes de santé, il renonce à sa charge romaine en 1786 pour retourner s'occuper pleinement de son diocèse de Montalto. Il passe ses dernières années à Ascoli Piceno, auprès de ses sœurs, où il meurt le 12 juillet 1798.

La réputation de sainteté de Francesco Antonio Marcucci, déjà solidement établie de son vivant en raison de sa charité pastorale, de sa pauvreté personnelle et de son zèle apostolique, continue de se propager après sa mort. Les Sœurs Pieuses Ouvrières de l'Immaculée Conception œuvrent activement pour l'ouverture de sa cause de béatification.\n\nL'enquête diocésaine sur sa vie, ses vertus et sa réputation de sainteté est ouverte dans le diocèse d'Ascoli Piceno le 5 mai 1963 et se clôture le 26 novembre 1968. Les documents de la cause (la Positio) sont ensuite transmis à Rome pour être examinés par la Congrégation pour les Causes des Saints.

Le 12 janvier 2010, les cardinaux et évêques de la Congrégation pour les Causes des Saints reconnaissent l'héroïcité de ses vertus. Le 27 mars 2010, le pape Benoît XVI promulgue le décret reconnaissant ses vertus héroïques, lui conférant ainsi le titre de vénérable.\n\nPour que sa béatification soit prononcée, la reconnaissance officielle d'un miracle attribué à son intercession est requise. Une enquête diocésaine sur une guérison inexpliquée survenue au Brésil a été clôturée en juin 2026 et transmise au Dicastère pour les Causes des Saints pour examen.

La spiritualité de Francesco Antonio Marcucci est profondément christocentrique et mariale, centrée sur le mystère de l'Immaculée Conception. Surnommé le « Saint François de Sales » de son époque en raison de sa douceur, de sa bienveillance et de sa ferveur pour la prédication, il prônait une sainteté joyeuse et accessible à tous, fondée sur une confiance absolue en Dieu et en la Vierge Marie.\n\nSon héritage perdure aujourd'hui à travers la Congrégation des Sœurs Pieuses Ouvrières de l'Immaculée Conception, qui poursuit son œuvre éducative et caritative non seulement en Italie, mais également à l'international, notamment au Brésil, à Madagascar et aux Philippines. Ses dépouilles mortelles reposent dans la chapelle de l'Immaculée Conception à Ascoli Piceno. Sa mémoire liturgique est célébrée localement le 12 juillet, jour anniversaire de sa naissance au ciel.