Laura Meozzi

Après sa profession religieuse, Sœur Laura commence son activité d'éducatrice à Gênes, puis est envoyée en Sicile où elle œuvre principalement jusqu'en 1921, notamment à Alì Marina, Catane et Nunziata. Elle se distingue rapidement par sa douceur et son sens aigu de la maternité spirituelle auprès des jeunes filles des milieux populaires. Elle rappelle fréquemment à ses consœurs : « Soyez d'abord des mères, puis des enseignantes ».\n\nEn 1922, à la suite d'une décision du Chapitre général de l'Institut visant à étendre l'action missionnaire, elle est désignée par la Supérieure générale, Mère Caterina Daghero, pour diriger le premier groupe de Sœurs salésiennes envoyées en Pologne. Accompagnée de deux sœurs italiennes et de trois sœurs polonaises, elle s'établit à Różanystok pour y fonder un foyer destiné aux orphelins de la Première Guerre mondiale.\n\nMalgré un dénuement extrême, Mère Laura déploie une énergie remarquable pour structurer l'œuvre. Elle ouvre des orphelinats, des écoles, des ateliers professionnels ainsi que des maisons de formation pour les postulantes et les novices. Sa bonté maternelle lui vaut d'être affectueusement surnommée « Mateczka » (petite mère) par les enfants et la population locale. En 1931, la Visitatorerie de Pologne est officiellement érigée à Wilno (Vilnius), et en 1934, la maison de Laurów accueille déjà 150 orphelins.\n\nDurant la Seconde Guerre mondiale (1939-1945), la Pologne subit l'occupation allemande puis soviétique. Mère Laura refuse de retourner en Italie afin de rester auprès de ses sœurs et des populations éprouvées. Elle partage leurs souffrances, se cache sous des vêtements de paysanne à Sakiszki et soutient ses communautés par des lettres clandestines. Sous sa direction, les sœurs ouvrent leurs portes aux réfugiés, aux persécutés, aux malades et participent également au sauvetage d'enfants juifs du ghetto de Vilnius.\n\nÀ la fin du conflit, alors que les frontières de la Pologne sont redessinées et que Vilnius est intégrée à l'Union soviétique, les sœurs et 104 enfants doivent évacuer par un train spécial. Mère Laura accepte d'y cacher de nombreux clandestins et partisans non autorisés avec leurs familles, s'exposant à un risque de fusillation. Face à l'inquiétude de sa supérieure provinciale, elle déclare : « Ne craignez rien, je prierai ». Le voyage, qui dure 16 jours, se déroule sans encombre, un dénouement que la communauté attribue à une protection divine.\n\nAprès la guerre, sous le nouveau régime communiste, Mère Laura doit reconstruire l'œuvre à partir de zéro dans les nouvelles frontières polonaises. En étroite collaboration avec le cardinal Auguste Hlond, elle parvient à ouvrir 12 nouvelles maisons. En 1946, elle installe le noviciat à Pogrzebień, dans un ancien château qui avait été utilisé par les forces d'occupation allemandes comme camp de transit et d'extermination pour femmes et enfants, y ramenant la vie, la joie et l'espérance.

La réputation de sainteté de Mère Laura Meozzi se propage rapidement après son décès. Le procès diocésain sur sa vie, ses vertus et sa réputation de sainteté est ouvert le 1er octobre 1986 dans le diocèse de Katowice, en Pologne, et se conclut en 1994.

Le 27 juin 2011, le pape Benoît XVI autorise la Congrégation pour les Causes des Saints à promulguer le décret reconnaissant l'héroïcité de ses vertus théologales et cardinales. Elle est depuis lors déclarée Vénérable par l'Église catholique.

La spiritualité de Mère Laura Meozzi repose sur une confiance absolue en la Providence et une profonde dévotion mariale, vécues à travers le prisme du charisme salésien. Sa vie témoigne d'une charité héritïque et d'une maternité spirituelle universelle qui ne faisait aucune distinction de nationalité ou de religion. Interrogée sur son attachement à sa terre natale, elle confiait : « J'ai deux patries : l'Italie et la Pologne, et je ne saurais dire laquelle j'aime le plus ».\n\nElle s'éteint le 30 août 1951 à Pogrzebień, affaiblie par la maladie, entourée de ses consœurs. Son corps repose aujourd'hui à l'entrée de l'église paroissiale Saint-Barthélemy de Pogrzebień. Elle laisse un héritage durable en Pologne, où les Filles de Marie Auxiliatrice poursuivent son œuvre éducative et charitable.