Emmanuela Giovanna Scribano

La vie active de sœur Santina est brutalement interrompue par la maladie. En 1946, elle développe un abcès périanal qui, aggravé par des traitements inadaptés, évolue en 1951 en une arachnoïdite spinale. Cette pathologie entraîne une paralysie progressive de ses membres inférieurs, la contraignant à l'usage définitif d'un fauteuil roulant à partir de 1962. Elle prononce néanmoins ses vœux perpétuels le 26 août 1947.\n\nMalgré son invalidité et de vives souffrances physiques, sœur Santina déploie une œuvre spirituelle majeure tournée vers le soutien et la sanctification des prêtres. Après avoir traversé une période d'aridité spirituelle, elle est guidée par don Giovanni Raciti, qui l'aide à discerner sa mission. Elle reçoit l'intuition mystique de fonder une œuvre communautaire pour les prêtres. Pour soutenir ce projet, don Raciti présente en 1950 un schéma de proposition pour le clergé diocésain au pape Pie XII.\n\nEn septembre 1958, sœur Santina rencontre don Francesco Maria Sortino, qui devient son directeur spirituel. Partageant la même aspiration, ils collaborent étroitement à la fondation de l'« Opera Sacerdotale Bethania » (Œuvre sacerdotale Béthanie) à Syracuse. Tandis que don Sortino assure la construction matérielle du complexe (comprenant le sanctuaire de Jésus Prêtre Miséricorde Infinie et un centre de retraites), sœur Santina en devient le pilier spirituel. Depuis son fauteuil roulant, elle offre ses prières, ses écrits et ses souffrances pour la réussite de cette œuvre. En novembre 1973, après sa mort, les Sœurs Auxiliaires de Jésus Prêtre Miséricorde Infinie sont fondées pour servir au sein de cette œuvre, reconnaissant en sœur Santina leur mère spirituelle.

Sœur Santina di Gesù transforme son lit de douleur et son fauteuil roulant en un véritable autel d'offrande. Sa réputation de sainteté se répand rapidement parmi les prêtres et les fidèles qui viennent chercher auprès d'elle réconfort et conseils spirituels. Elle s'éteint le 12 mai 1968 à la maison-mère de Raguse, à l'âge de 50 ans, le corps extrêmement affaibli par la maladie.\n\nDevant la ferveur constante des fidèles, la cause de béatification est officiellement ouverte. L'enquête diocésaine se déroule à Raguse du 7 octobre 1985 au 23 novembre 1989, recueillant de nombreux témoignages sur l'héroïcité de ses vertus et la profondeur de ses écrits spirituels.

Le dossier de la cause est ensuite transmis à Rome. Le 6 juillet 2007, le pape Benoît XVI autorise la Congrégation pour les Causes des Saints à promulguer le décret reconnaissant l'héroïcité de ses vertus, lui conférant ainsi le titre de vénérable.\n\nQuelques semaines auparavant, le 12 mai 2007, à l'occasion du 39e anniversaire de sa mort, ses restes mortels ont été transférés dans la chapelle de la maison de retraite « Maria Schininà » à Raguse, où they reposent désormais.\n\nDans le cadre du processus de béatification, l'examen d'un miracle présumé — concernant la guérison inexpliquée d'un prêtre — a été instruit. Le 28 février 2008, la commission médicale de la Congrégation pour les Causes des Saints a émis un avis favorable, concluant au caractère scientifiquement inexplicable de cette guérison.

La spiritualité de la vénérable Santina di Gesù est centrée sur l'union mystique au Cœur de Jésus et l'offrande de soi pour la sanctification des prêtres. Bien qu'elle n'ait pas reçu d'instruction supérieure, elle laisse un héritage écrit remarquable. Sur l'ordre de son directeur spirituel, elle rédige son autobiographie, publiée en 1971 sous le titre *La messa di Suor Santina* (La messe de Sœur Santina). Ses notes intimes, rassemblées dans son *Diario spirituale* (Journal spirituel) publié en deux volumes, témoignent d'une vie mystique intense, jalonnée de visions et de locutions intérieures.\n\nElle propage activement la dévotion à « Jésus Prêtre Miséricorde Infinie ». Son héritage perdure aujourd'hui à travers l'Œuvre sacerdotale Béthanie à Syracuse et la congrégation des Sœurs Auxiliaires de Jésus Prêtre Miséricorde Infinie, qui continuent de vivre de son charisme d'intercession et de service auprès du clergé.