Emmanuela Giovanna Scribano

La vita attiva di suor Santina viene brutalmente interrotta dalla malattia. Nel 1946 sviluppa un ascesso perianale che, aggravato da trattamenti inadeguati, evolve nel 1951 in un'aracnoidite spinale. Questa patologia comporta una paralisi progressiva degli arti inferiori, costringendola all'uso definitivo di una sedia a rotelle a partire dal 1962. Emette tuttavia i suoi voti perpetui il 26 agosto 1947. Nonostante la sua invalidità e le vive sofferenze fisiche, suor Santina dispiega un'opera spirituale maggiore rivolta al sostegno e alla santificazione dei sacerdoti. Dopo aver attraversato un periodo di aridità spirituale, viene guidata da don Giovanni Raciti, che l'aiuta a discernere la sua missione. Riceve l'intuizione mistica di fondare un'opera comunitaria per i sacerdoti. Per sostenere questo progetto, don Raciti presenta nel 1950 uno schema di proposta per il clero diocesano a papa Pio XII. Nel settembre 1958, suor Santina incontra don Francesco Maria Sortino, che diventa il suo direttore spirituale. Condividendo la stessa aspirazione, collaborano strettamente alla fondazione dell'«Opera Sacerdotale Betania» a Siracusa. Mentre don Sortino assicura la costruzione materiale del complesso (comprendente il santuario di Gesù Sacerdote Misericordia Infinita e un centro di ritiri), suor Santina ne diviene il pilastro spirituale. Dalla sua sedia a rotelle, offre le sue preghiere, i suoi scritti e le sue sofferenze per la riuscita di quest'opera. Nel novembre 1973, dopo la sua morte, vengono fondate le Suore Ausiliarie di Gesù Sacerdote Misericordia Infinita per servire all'interno di quest'opera, riconoscendo in suor Santina la loro madre spirituale.

Suor Santina di Gesù trasforma il suo letto di dolore e la sua sedia a rotelle in un vero altare di offerta. La sua reputazione di santità si diffonde rapidamente tra i sacerdoti e i fedeli che vengono a cercare presso di lei conforto e consigli spirituali. Si spegne il 12 maggio 1968 nella casa madre di Ragusa, all'età di 50 anni, con il corpo estremamente indebolito dalla malattia. Davanti al fervore costante dei fedeli, la causa di beatificazione viene ufficialmente aperta. L'inchiesta diocesana si svolge a Ragusa dal 7 ottobre 1985 al 23 novembre 1989, raccogliendo numerose testimonianze sull'eroicità delle sue virtù e la profondità dei suoi scritti spirituali.

Il dossier della causa viene quindi trasmesso a Roma. Il 6 luglio 2007, papa Benedetto XVI autorizza la Congregazione delle Cause dei Santi a promulgare il decreto che riconosce l'eroicità delle sue virtù, conferendole così il titolo di venerabile.

Qualche settimana prima, il 12 maggio 2007, in occasione del 39° anniversario della sua morte, i suoi resti mortali sono stati traslati nella cappella della casa di riposo «Maria Schininà» a Ragusa, dove ora riposano.

Nell'ambito del processo di beatificazione, è stato istruito l'esame di un presunto miracolo, riguardante la guarigione inspiegabile di un sacerdote. Il 28 febbraio 2008, la commissione medica della Congregazione delle Cause dei Santi ha emesso un parere favorevole, concludendo per il carattere scientificamente inspiegabile di tale guarigione.

La spiritualità della venerabile Santina di Gesù è incentrata sull'unione mistica al Cuore di Gesù e sull'offerta di sé per la santificazione dei sacerdoti. Sebbene non abbia ricevuto un'istruzione superiore, lascia un'eredità scritta notevole. Su ordine del suo direttore spirituale, redige la sua autobiografia, pubblicata nel 1971 con il titolo La messa di Suor Santina. Le sue note intime, raccolte nel suo Diario spirituale pubblicato in due volumi, testimoniano una vita mistica intensa, segnata da visioni e locuzioni interiori. Propaga attivamente la devozione a «Gesù Sacerdote Misericordia Infinita». La sua eredità perdura oggi attraverso l'Opera sacerdotale Betania a Siracusa e la congregazione delle Suore Ausiliarie di Gesù Sacerdote Misericordia Infinita, che continuano a vivere del suo carisma di intercessione e di servizio presso il clero.