Ángel Marina Álvarez and 19 companions

Le couvent de l'Assomption de Calatrava à Almagro était un important centre de formation et d'étude pour la province dominicaine de Bétique. Il abritait une école apostolique (petit séminaire), ainsi que des cycles d'études en philosophie et en théologie. La vie de la communauté s'articulait autour de la contemplation, de l'étude rigoureuse et de la préparation des jeunes frères à la prédication.

Le prieur, le père Ángel Marina Álvarez, était un religieux d'une grande expérience pastorale, ayant exercé son ministère missionnaire au Venezuela, à Cuba et aux îles Canaries avant d'être nommé à la tête de la communauté d'Almagro en 1935. Parmi les enseignants figurait le père Luis Suárez Velasco, un brillant exégète qui avait étudié à l'Université pontificale de l'Angelicum à Rome et à l'École biblique de Jérusalem, où il s'était spécialisé en Écritures saintes, en hébreu et en grec. Les frères coopérateurs assuraient la gestion matérielle et le bon fonctionnement du couvent, tandis que les étudiants et les novices se consacraient à leur formation spirituelle et intellectuelle sous la direction de leurs pères formateurs.

La persécution s'est accélérée de manière dramatique en juillet 1936. Le 21 juillet, des membres d'une faction extrémiste locale ont mis le feu à l'église paroissiale Madre de Dios, proche du couvent. Les dominicains qui ont tenté d'éteindre l'incendie ont été repoussés avec violence. Devant la menace grandissante, le maire de la ville, Daniel García Pozo, a ordonné aux religieux d'évacuer le couvent le 24 juillet. Avant de partir, le père Ángel Marina Álvarez a réuni ses frères pour distribuer les Saintes Espèces lors d'un moment de profonde émotion.

Les religieux ont été confinés par les miliciens dans une maison désaffectée de la rue Feria (Calle Feria) à Almagro, transformée en prison de fortune. Durant leurs trois semaines de captivité, ils ont vécu dans un climat de prière intense, récitant le chapelet et l'office divin, se préparant consciemment au martyre.

Leur exécution s'est déroulée en plusieurs étapes et en différents lieux, au fur et à mesure que les miliciens les séparaient : - Le 27 juillet 1936 : Le jeune novice Antolín Martínez-Santos Ysern, qui avait tenté de rejoindre sa famille muni d'un sauf-conduit, a été arrêté et fusillé à la gare d'Alcázar de San Juan. - Le 30 juillet 1936 : Les pères José Garrido Francés, le frère Santiago de Prado Fernández et l'étudiant Justo Vicente Martínez ont été interceptés dans un train et exécutés à la gare de Miguelturra. - Le 8 août 1936 : Les étudiants Paulino Reoyo García, Santiago Aparicio López et Ricardo Manuel López y López ont été descendus d'un train et fusillés à Manzanares. - La nuit du 13 au 14 août 1936 : Les treize derniers religieux restés à Almagro, dont le prieur Ángel Marina Álvarez, ont été conduits au lieu-dit « El Picado », à environ deux kilomètres de la ville, et fusillés. Avant l'exécution, le père Antonio Trancho Andrés a donné l'absolution sacramentelle à ses compagnons. Tous sont morts en pardonnant à leurs bourreaux et en confessant leur foi.

Le procès canonique sur le martyre de la communauté d'Almagro a été ouvert dans le diocèse de Ciudad Real. Après l'examen de la Positio par la Congrégation pour les Causes des Saints, le pape François a autorisé, le 11 décembre 2019, la promulgation du décret reconnaissant officiellement leur martyre in odium fidei (en haine de la foi).

Initialement prévue pour 2020, la cérémonie de béatification a dû être reportée en raison de la crise sanitaire liée à la pandémie de Covid-19.

La célébration solennelle s'est déroulée le 18 juin 2022 en la cathédrale de Séville (Catedral de Santa María de la Sede). Elle était présidée par le cardinal Marcello Semeraro, préfet du Dicastère pour les Causes des Saints, représentant le pape François. Ce jour-là, les 20 martyrs d'Almagro ont été élevés aux autels aux côtés de 7 autres martyrs de la famille dominicaine (provenant d'Almería et de Huéscar), formant un groupe de 27 nouveaux bienheureux.

Leur mémoire liturgique est fixée au 6 novembre, jour de la célébration collective des martyrs de la persécution religieuse du XXe siècle en Espagne. Ils sont également fêtés localement le 14 août, jour du martyre du père Ángel Marina Álvarez et de ses principaux compagnons.

La spiritualité des martyrs d'Almagro s'enracine profondément dans la tradition dominicaine, caractérisée par la recherche de la vérité (Veritas), la contemplation et la vie fraternelle. Face à la violence idéologique de leur époque, ils ont opposé les armes de la prière, de la douceur et de la confiance absolue en la Divine Providence.

Leur témoignage est marqué par une absence totale de rancœur envers leurs persécuteurs. En offrant leur vie, ils ont manifesté le désir d'être des instruments de paix et de réconciliation pour leur pays déchiré par la guerre civile.

Les reliques des bienheureux martyrs d'Almagro ont été transférées et sont aujourd'hui pieusement vénérées dans l'église Santo Tomás de Aquino à Séville. Leur sacrifice demeure une source d'inspiration spirituelle et de fécondité vocationnelle pour l'Ordre des Prêcheurs et pour l'Église universelle.