Ángel Marina Álvarez e 19 companheiros

O convento da Assunção de Calatrava em Almagro era um importante centro de formação e estudo para a província dominicana da Bética. Abrigava uma escola apostólica (seminário menor), bem como ciclos de estudos em filosofia e teologia. A vida da comunidade articulava-se em torno da contemplação, do estudo rigoroso e da preparação dos jovens frades para a pregação.

O prior, o padre Ángel Marina Álvarez, era um religioso de grande experiência pastoral, tendo exercido seu ministério missionário na Venezuela, em Cuba e nas Ilhas Canárias antes de ser nomeado para a chefia da comunidade de Almagro em 1935. Entre os professores figurava o padre Luis Suárez Velasco, um brilhante exegeta que havia estudado na Universidade Pontifícia do Angelicum em Roma e na Escola Bíblica de Jerusalém, onde se especializou em Sagradas Escrituras, hebraico e grego. Os frades cooperadores asseguravam a gestão material e o bom funcionamento do convento, enquanto os estudantes e noviços se dedicavam à sua formação espiritual e intelectual sob a direção de seus padres formadores.

A perseguição acelerou-se de maneira dramática em julho de 1936. No dia 21 de julho, membros de uma facção extremista local incendiaram a igreja paroquial Madre de Dios, próxima ao convento. Os dominicanos que tentaram apagar o incêndio foram repelidos com violência. Diante da ameaça crescente, o prefeito da cidade, Daniel García Pozo, ordenou aos religiosos que evacuassem o convento no dia 24 de julho. Antes de partir, o padre Ángel Marina Álvarez reuniu seus irmãos para distribuir as Sagradas Espécies durante um momento de profunda emoção.

Os religiosos foram confinados pelos milicianos em uma casa desativada na rua Feria (Calle Feria) em Almagro, transformada em prisão improvisada. Durante suas três semanas de cativeiro, viveram em um clima de oração intensa, recitando o terço e o ofício divino, preparando-se conscientemente para o martírio.

Sua execução ocorreu em várias etapas e em diferentes locais, à medida que os milicianos os separavam: - 27 de julho de 1936: O jovem noviço Antolín Martínez-Santos Ysern, que tentara juntar-se à sua família munido de um salvo-conduto, foi preso e fuzilado na estação ferroviária de Alcázar de San Juan. - 30 de julho de 1936: Os padres José Garrido Francés, o irmão Santiago de Prado Fernández e o estudante Justo Vicente Martínez foram interceptados em um trem e executados na estação de Miguelturra. - 8 de agosto de 1936: Os estudantes Paulino Reoyo García, Santiago Aparicio López e Ricardo Manuel López y López foram retirados de um trem e fuzilados em Manzanares. - Na noite de 13 para 14 de agosto de 1936: Os treze últimos religiosos que permaneceram em Almagro, incluindo o prior Ángel Marina Álvarez, foram levados ao local chamado "El Picado", a cerca de dois quilômetros da cidade, e fuzilados. Antes da execução, o padre Antonio Trancho Andrés deu a absolvição sacramental aos seus companheiros. Todos morreram perdoando seus algozes e confessando sua fé.

O processo canônico sobre o martírio da comunidade de Almagro foi aberto na diocese de Ciudad Real. Após o exame da Positio pela Congregação para as Causas dos Santos, o Papa Francisco autorizou, em 11 de dezembro de 2019, a promulgação do decreto reconhecendo oficialmente seu martírio in odium fidei (em ódio à fé).

Inicialmente prevista para 2020, a cerimônia de beatificação teve que ser adiada devido à crise sanitária ligada à pandemia de Covid-19.

A celebração solene ocorreu em 18 de junho de 2022 na Catedral de Sevilha (Catedral de Santa María de la Sede). Foi presidida pelo cardeal Marcello Semeraro, prefeito do Dicastério para as Causas dos Santos, representando o Papa Francisco. Naquele dia, os 20 mártires de Almagro foram elevados aos altares ao lado de outros 7 mártires da família dominicana (provenientes de Almería e Huéscar), formando um grupo de 27 novos beatos.

Sua memória litúrgica é fixada em 6 de novembro, dia da celebração coletiva dos mártires da perseguição religiosa do século XX na Espanha. Eles também são festejados localmente em 14 de agosto, dia do martírio do padre Ángel Marina Álvarez e de seus principais companheiros.

A espiritualidade dos mártires de Almagro está profundamente enraizada na tradição dominicana, caracterizada pela busca da verdade (Veritas), a contemplação e a vida fraterna. Diante da violência ideológica de sua época, eles opuseram as armas da oração, da doçura e da confiança absoluta na Divina Providência.

Seu testemunho é marcado por uma ausência total de rancor em relação aos seus perseguidores. Ao oferecerem suas vidas, manifestaram o desejo de serem instrumentos de paz e de reconciliação para seu país dilacerado pela guerra civil.

As relíquias dos bem-aventurados mártires de Almagro foram transferidas e são hoje piedosamente veneradas na igreja de Santo Tomás de Aquino, em Sevilha. Seu sacrifício permanece uma fonte de inspiração espiritual e de fecundidade vocacional para a Ordem dos Pregadores e para a Igreja universal.