Ángel Marina Álvarez y 19 compañeros

El convento de la Asunción de Calatrava en Almagro era un importante centro de formación y estudio para la provincia dominicana de Bética. Albergaba una escuela apostólica (seminario menor), así como ciclos de estudios en filosofía y teología. La vida de la comunidad se articulaba en torno a la contemplación, el estudio riguroso y la preparación de los jóvenes frailes para la predicación.

El prior, el padre Ángel Marina Álvarez, era un religioso de gran experiencia pastoral, habiendo ejercido su ministerio misionero en Venezuela, Cuba y las Islas Canarias antes de ser nombrado al frente de la comunidad de Almagro en 1935. Entre los docentes figuraba el padre Luis Suárez Velasco, un brillante exégeta que había estudiado en la Universidad Pontificia de Santo Tomás de Aquino (Angelicum) en Roma y en la Escuela Bíblica de Jerusalén, donde se había especializado en Sagradas Escrituras, hebreo y griego. Los frailes cooperadores aseguraban la gestión material y el buen funcionamiento del convento, mientras que los estudiantes y novicios se consagraban a su formación espiritual e intelectual bajo la dirección de sus padres formadores.

La persecución se aceleró de manera dramática en julio de 1936. El 21 de julio, miembros de una facción extremista local prendieron fuego a la iglesia parroquial de Madre de Dios, cercana al convento. Los dominicos que intentaron apagar el incendio fueron repelidos con violencia. Ante la creciente amenaza, el alcalde de la ciudad, Daniel García Pozo, ordenó a los religiosos evacuar el convento el 24 de julio. Antes de partir, el padre Ángel Marina Álvarez reunió a sus hermanos para distribuir las Sagradas Especies en un momento de profunda emoción.

Los religiosos fueron confinados por los milicianos en una casa deshabitada de la calle Feria en Almagro, transformada en prisión improvisada. Durante sus tres semanas de cautiverio, vivieron en un clima de oración intensa, rezando el rosario y el oficio divino, preparándose conscientemente para el martirio.

Su ejecución se llevó a cabo en varias etapas y en diferentes lugares, a medida que los milicianos los separaban: - El 27 de julio de 1936: El joven novicio Antolín Martínez-Santos Ysern, que había intentado reunirse con su familia provisto de un salvoconducto, fue detenido y fusilado en la estación de Alcázar de San Juan. - El 30 de julio de 1936: Los padres José Garrido Francés, el hermano Santiago de Prado Fernández y el estudiante Justo Vicente Martínez fueron interceptados en un tren y ejecutados en la estación de Miguelturra. - El 8 de agosto de 1936: Los estudiantes Paulino Reoyo García, Santiago Aparicio López y Ricardo Manuel López y López fueron bajados de un tren y fusilados en Manzanares. - La noche del 13 al 14 de agosto de 1936: Los trece últimos religiosos que permanecían en Almagro, incluido el prior Ángel Marina Álvarez, fueron conducidos al paraje conocido como «El Picado», a unos dos kilómetros de la ciudad, y fusilados. Antes de la ejecución, el padre Antonio Trancho Andrés dio la absolución sacramental a sus compañeros. Todos murieron perdonando a sus verdugos y confesando su fe.

El proceso canónico sobre el martirio de la comunidad de Almagro se abrió en la diócesis de Ciudad Real. Tras el examen de la Positio por la Congregación para las Causas de los Santos, el papa Francisco autorizó, el 11 de diciembre de 2019, la promulgación del decreto que reconoce oficialmente su martirio in odium fidei (en odio a la fe).

Inicialmente prevista para 2020, la ceremonia de beatificación tuvo que ser pospuesta debido a la crisis sanitaria vinculada a la pandemia de Covid-19.

La celebración solemne tuvo lugar el 18 de junio de 2022 en la catedral de Sevilla (Catedral de Santa María de la Sede). Fue presidida por el cardenal Marcello Semeraro, prefecto del Dicasterio para las Causas de los Santos, en representación del papa Francisco. Ese día, los 20 mártires de Almagro fueron elevados a los altares junto a otros 7 mártires de la familia dominicana (procedentes de Almería y Huéscar), formando un grupo de 27 nuevos beatos.

Su memoria litúrgica está fijada el 6 de noviembre, día de la celebración colectiva de los mártires de la persecución religiosa del siglo XX en España. También se les celebra localmente el 14 de agosto, día del martirio del padre Ángel Marina Álvarez y de sus principales compañeros.

La espiritualidad de los mártires de Almagro se arraiga profundamente en la tradición dominicana, caracterizada por la búsqueda de la verdad (Veritas), la contemplación y la vida fraterna. Frente a la violencia ideológica de su época, opusieron las armas de la oración, la dulzura y la confianza absoluta en la Divina Providencia.

Su testimonio está marcado por una ausencia total de rencor hacia sus perseguidores. Al ofrecer su vida, manifestaron el deseo de ser instrumentos de paz y de reconciliación para su país desgarrado por la guerra civil.

Las reliquias de los beatos mártires de Almagro fueron trasladadas y hoy son piadosamente veneradas en la iglesia de Santo Tomás de Aquino en Sevilla. Su sacrificio permanece como una fuente de inspiración espiritual y de fecundidad vocacional para la Orden de Predicadores y para la Iglesia universal.