Benet Domènech Bonet and 2 companions

Les trois religieux appartenaient à la communauté capucine de Manrèse (Catalogne), qui abritait à cette époque le noviciat de la province. Chacun d'eux s'y distingua par un ministère pastoral fécond et une profonde fidélité à la règle de saint François :

* Frère Benet consacra l'essentiel de sa vie religieuse aux maisons de formation d'Igualada et de Manrèse. Il exerça les charges de maître des novices et de gardien (supérieur) du couvent de Manrèse. Reconnu pour son tempérament ascétique et spirituel, il était également le fondateur de l'association des « Amis du chant grégorien » (Amics del cant gregorià). * Frère Josep Oriol enseigna la liturgie, l'hébreu et l'histoire de l'Église au théologat de Sarriá. Envoyé au couvent de Manrèse en 1925, il s'y dévoua entièrement à la prédication, à l'administration du sacrement de pénitence et à la direction spirituelle. * Frère Domènec, animé d'un zèle missionnaire ardent, fut envoyé en Amérique centrale en 1917. Pendant treize ans, il œuvra pastoralement à Cartago (Costa Rica) et à Managua (Nicaragua). Gravement malade, il dut rentrer en Catalogne en 1930. Il passa la dernière étape de sa vie à Manrèse, offrant le témoignage d'un religieux exemplaire, humble et dévoué aux malades.

En juillet 1936, le déclenchement de la guerre civile espagnole s'accompagne d'une violente persécution antireligieuse en Catalogne. Le 20 juillet 1936, face aux menaces imminentes, le supérieur du couvent de Manrèse ordonne l'évacuation et la dispersion de la communauté. Deux jours plus tard, le 22 juillet, le couvent et l'église des Capucins sont envahis, pillés et incendiés par des miliciens. Les trois frères se réfugient séparément chez des proches ou des amis, mais ils sont rapidement traqués :

* Le martyre de Frère Josep Oriol : Le 24 juillet 1936, alors qu'il apporte clandestinement la sainte communion à une religieuse clarisse, il est identifié et arrêté dans la rue par des miliciens. Le soir même, il est conduit à l'extérieur de Manrèse et fusillé. * Le martyre de Frère Domènec : Réfugié chez des parents, il tente de changer de cachette pour des raisons de sécurité. Dans la nuit du 27 juillet 1936, il est intercepté par des miliciens, battu, torturé, puis abattu d'une balle de pistolet aux portes de Manrèse. * Le martyre de Frère Benet : Il trouve d'abord refuge dans une ferme isolée appelée Casajoana, située sur la commune voisine de Pont de Vilomara. Dénoncé, il est arrêté le 6 août 1936 par des miliciens qui lui font subir de graves sévices. Ses bourreaux le pressent de blasphémer et de renier sa foi en Christ, ce qu'il refuse catégoriquement. Il est assassiné le 6 ou le 7 août 1936 au lieu-dit La Culla (ou Pla de Cal Gravat), près de Manrèse.

Le procès d'information diocésain en vue de leur béatification s'ouvre dans le diocèse de Vic le 18 avril 1955 et se clôture le 12 septembre 1956. Après une longue suspension des causes de martyrs espagnols décidée par le pape Paul VI en 1978, la procédure reprend sous le pontificat de Jean-Paul II.

La Positio est officiellement soumise à la Congrégation pour les Causes des Saints en 2017. Le 23 janvier 2020, le pape François autorise la promulgation du décret reconnaissant leur martyre in odium fidei (en haine de la foi).

Initialement programmée pour le 14 novembre 2020, la cérémonie de béatification est reportée en raison des restrictions sanitaires liées à la pandémie de Covid-19. La célébration solennelle se déroule finalement le 6 novembre 2021 dans la basilique de Santa Maria de la Seu à Manrèse. Elle est présidée par le cardinal Marcello Semeraro, préfet de la Congrégation pour les Causes des Saints, représentant le pape François. C'est la première fois dans l'histoire moderne qu'une béatification est célébrée directement dans le diocèse de Vic.

La spiritualité des martyrs de Manrèse s'enracine dans l'idéal de pauvreté, de douceur et de minorité de saint François d'Assise. Face à la haine et à la violence de la persécution, ils ont choisi de répondre par la force de la douceur évangélique, le pardon et le don total de leur vie.

Lors de la messe de béatification, le cardinal Marcello Semeraro a rappelé que ces trois religieux ont été condamnés à mort sans aucun procès, uniquement parce qu'ils étaient chrétiens et consacrés. Il a souligné que leur martyre n'était pas un acte d'héroïsme humain isolé, mais le fruit de l'action vivifiante de l'Esprit Saint, transformant leurs reliques en « germes de vie » pour l'Église.

Le lendemain, lors de l'Angélus du 7 novembre 2021, le pape François a salué la mémoire de ces « témoins doux et courageux du Christ », invitant les fidèles contemporains à s'inspirer de leur exemple pour demeurer fermes dans la foi, y compris au milieu des épreuves.

Leurs restes mortels ont été transférés dans l'église du couvent des Capucins de Sarriá à Barcelone. Leur mémoire liturgique commune est fixée au 6 novembre, jour anniversaire de leur béatification et fête des martyrs de la persécution religieuse du XXe siècle en Espagne.