Benet Domènech Bonet e 2 compagni

I tre religiosi appartenevano alla comunità cappuccina di Manresa (Catalogna), che ospitava all'epoca il noviziato della provincia. Ognuno di loro si distinse per un fecondo ministero pastorale e una profonda fedeltà alla regola di san Francesco:

* Frate Benet consacrò l'essenziale della sua vita religiosa alle case di formazione di Igualada e Manresa. Esercitò gli incarichi di maestro dei novizi e di guardiano (superiore) del convento di Manresa. Riconosciuto per il suo temperamento ascetico e spirituale, fu anche il fondatore dell'associazione degli «Amici del canto gregoriano» (Amics del cant gregorià). * Frate Josep Oriol insegnò liturgia, ebraico e storia della Chiesa presso lo studentato di Sarriá. Inviato al convento di Manresa nel 1925, vi si dedicò interamente alla predicazione, all'amministrazione del sacramento della penitenza e alla direzione spirituale. * Frate Domènec, animato da un ardente zelo missionario, fu inviato in America centrale nel 1917. Per tredici anni, operò pastoralmente a Cartago (Costa Rica) e a Managua (Nicaragua). Gravemente malato, dovette rientrare in Catalogna nel 1930. Trascorse l'ultima tappa della sua vita a Manresa, offrendo la testimonianza di un religioso esemplare, umile e devoto ai malati.

Nel luglio 1936, lo scoppio della guerra civile spagnola fu accompagnato da una violenta persecuzione antireligiosa in Catalogna. Il 20 luglio 1936, di fronte alle minacce imminenti, il superiore del convento di Manresa ordinò l'evacuazione e la dispersione della comunità. Due giorni dopo, il 22 luglio, il convento e la chiesa dei Cappuccini furono invasi, saccheggiati e incendiati dai miliziani. I tre frati si rifugiarono separatamente presso parenti o amici, ma furono rapidamente braccati:

* Il martirio di Frate Josep Oriol: Il 24 luglio 1936, mentre portava clandestinamente la santa comunione a una religiosa clarissa, fu identificato e arrestato per strada dai miliziani. La sera stessa, fu condotto fuori Manresa e fucilato. * Il martirio di Frate Domènec: Rifugiatosi presso alcuni parenti, tentò di cambiare nascondiglio per motivi di sicurezza. Nella notte del 27 luglio 1936, fu intercettato dai miliziani, picchiato, torturato e poi ucciso con un colpo di pistola alle porte di Manresa. * Il martirio di Frate Benet: Trovò inizialmente rifugio in una fattoria isolata chiamata Casajoana, situata nel comune vicino di Pont de Vilomara. Denunciato, fu arrestato il 6 agosto 1936 da miliziani che gli inflissero gravi sevizie. I suoi carnefici lo pressarono affinché bestemmiasse e rinnegasse la sua fede in Cristo, cosa che egli rifiutò categoricamente. Fu assassinato il 6 o il 7 agosto 1936 in località La Culla (o Pla de Cal Gravat), vicino a Manresa.

Il processo informativo diocesano in vista della loro beatificazione si apre nella diocesi di Vic il 18 aprile 1955 e si chiude il 12 settembre 1956. Dopo una lunga sospensione delle cause dei martiri spagnoli decisa da papa Paolo VI nel 1978, la procedura riprende sotto il pontificato di Giovanni Paolo II.

La Positio è ufficialmente sottoposta alla Congregazione delle Cause dei Santi nel 2017. Il 23 gennaio 2020, papa Francesco autorizza la promulgazione del decreto che riconosce il loro martirio in odium fidei (in odio alla fede).

Inizialmente programmata per il 14 novembre 2020, la cerimonia di beatificazione è rinviata a causa delle restrizioni sanitarie legate alla pandemia di Covid-19. La celebrazione solenne si svolge finalmente il 6 novembre 2021 nella basilica di Santa Maria de la Seu a Manresa. È presieduta dal cardinale Marcello Semeraro, prefetto della Congregazione delle Cause dei Santi, in rappresentanza di papa Francesco. È la prima volta nella storia moderna che una beatificazione viene celebrata direttamente nella diocesi di Vic.

La spiritualità dei martiri di Manresa affonda le radici nell'ideale di povertà, mitezza e minorità di san Francesco d'Assisi. Di fronte all'odio e alla violenza della persecuzione, hanno scelto di rispondere con la forza della mitezza evangelica, il perdono e il dono totale della propria vita.

Durante la messa di beatificazione, il cardinale Marcello Semeraro ha ricordato che questi tre religiosi furono condannati a morte senza alcun processo, unicamente perché erano cristiani e consacrati. Ha sottolineato che il loro martirio non è stato un atto di eroismo umano isolato, ma il frutto dell'azione vivificante dello Spirito Santo, che trasforma le loro reliquie in «semi di vita» per la Chiesa.

Il giorno seguente, durante l'Angelus del 7 novembre 2021, papa Francesco ha salutato la memoria di questi «testimoni miti e coraggiosi di Cristo», invitando i fedeli contemporanei a trarre ispirazione dal loro esempio per rimanere saldi nella fede, anche in mezzo alle prove.

I loro resti mortali sono stati trasferiti nella chiesa del convento dei Cappuccini di Sarriá a Barcellona. La loro memoria liturgica comune è fissata al 6 novembre, giorno dell'anniversario della loro beatificazione e festa dei martiri della persecuzione religiosa del XX secolo in Spagna.