São Félix de Nantes

segundo as regras estabelecidas pelos cânones, e celebrou sua primeira missa no ano da graça de 540, aos vinte e sete anos de idade. Viveu nesse estado por vários anos, com uma integridade de costumes e uma piedade tão exemplares que a reputação de sua santidade logo se espalhou por toda a França, e até mesmo pela Bretanha Armórica, que não estava então sob o domínio de nossos reis. Tendo morrido Evemer, também chamado Eumeriu s, bis Nantes Cidade episcopal e local principal do culto ao santo. po de Nantes, o povo e o clero escolheram por voz comum Félix para ocupar seu lugar e ser seu pastor. Toda a diocese concebeu uma grande alegria com essa eleição; enviaram-lhe imediatamente deputados que o trouxeram a Nantes; lá foi recebido com todas as honras devidas à sua dignidade e aos seus grandes méritos (550).

O odor de suas virtudes e de sua doutrina não ficou restrito às fronteiras da Gália, estendeu-se também por toda a Europa; mas os louvores que recebia por parte dos homens não lhe davam nenhum sentimento de vaidade: ele aproveitava, ao contrário, a ocasião para humilhar-se ainda mais e atribuir somente a Deus todo o bem que lhe queriam creditar. Este digno prelado governou o rebanho que lhe foi confiado com grande doçura, uma sabedoria maravilhosa, um zelo ardente pela salvação das almas e uma caridade incomparável. Ele teve sempre muito cuidado com os religiosos e os eremitas de sua diocese, particularmente com São Friardo, que se havia retirado para uma ilha no rio Loire, em frente à paróquia de Benais. Ele o honrava frequentemente com suas visitas e lhe fornecia as coisas necessárias à vida. Fazia reunir em seu palácio episcopal um certo número de jovens clérigos que ele mesmo preparava e instruía para torná-los capazes de servi-lo na reforma de sua diocese, e de levar até mesmo a tocha da fé aos infiéis e aos hereges. É deste seminário de doutrina e de santidade que saiu o glorioso Martinho de Vertou, que São Félix fez arquidiácono de Nantes. Env iou-o a Herbauge Martin de Vertou Arquidiácono de Nantes enviado em missão por Félix. s para ali pregar o Evangelho aos habitantes que ainda esta vam mergu Herbauges Cidade lendária submersa após a recusa do Evangelho. lhados nas trevas do paganismo; mas esses detestáveis idólatras, tendo tratado com ultraje um tão santo missionário, foram punidos por isso em toda a rigidez da justiça de Deus: pois sua cidade submergiu, e ela não é agora mais do que um lago chamado Grand-Lieu.

A dedicação deste santo pastor às funções espirituais de seu cargo não o impediu de estender também seus cuidados às temporais; pensou, portanto, em concluir sua igreja catedral, que seu predecessor havia deixado inacabada. Empregou para esse fim não apenas as rendas de seu bispado, mas também os bens de seu patrimônio, com muitas esmolas que recebia para esse propósito; mas, como as guerras que sobrevieram frequentemente interromperam essa obra, ela só pôde ser concluída ao fim de sete anos. A mais sangrenta foi aquela que Clotário I, rei da França, tra Clotaire Ier Rei dos Francos que apoiou a fundação do mosteiro. vou na Bretanha contra seu filho Cramno, que, embora revoltado pela segunda ou terceira vez contra sua autoridade real e paterna, havia, contudo, encontrado asilo e proteção junto a Conoberto, conde de Rennes e de Nantes. Sabe-se que este monarca, não tendo podido obrigar o conde, nem por suas súplicas nem por suas ameaças, a entregar-lhe o filho, colocou-se finalmente à frente de um poderoso exército que ele mesmo conduziu até Nantes: Conoberto e Cramno, tendo saído ao seu encontro perto do mar, foram ali inteiramente derrotados; o primeiro permaneceu no local, e o segundo foi feito prisioneiro em sua fuga; este infeliz príncipe foi queimado vivo em uma choupana com sua esposa e seus filhos, por ordem do rei, seu pai (560).

Esta vitória tendo deixado o país sem condições de resistir a Clotário, a cidade de Nantes foi obrigada a abrir-lhe suas portas e a colocar-se à sua discrição; mas São Félix, que o recebeu em sua entrada, tocou com suas preces e lágrimas aquele espírito inumano e obteve que seu povo fosse tratado com toda sorte de doçura. Entrou mesmo, depois, tão profundamente nas boas graças deste príncipe que, quando ele quis retornar à França, deixou ao santo prelado o governo da cidade e do condado de Nantes. Era para ele um encargo muito pesado, pelo qual tinha extrema aversão; mas, como viu que era também um meio favorável que a divina Providência lhe apresentava para o alívio de seus diocesanos, reduzidos pela guerra à última miséria, aceitou-o por um tempo. Foi então que sua prudência e sua força de espírito apareceram em todo o seu esplendor; pois, sem diminuir em nada os cuidados que devia ao seu cargo pastoral, desempenhou tão dignamente todos os deveres de um bom governador de cidade e de província que se foi obrigado a admitir que o rei jamais poderia ter feito uma escolha melhor.

Ele era tido em tamanha estima por toda a Bretanha que os maiores senhores submetiam ao seu julgamento as disputas que surgiam entre eles. Pelo crédito que sua virtude lhe conferia, ele dissuadiu Conon (Canao), conde de Vannes, que já havia mandado matar três de seus irmãos para não ter competidores em seu Estado, de fazer o mesmo com Macliau, seu quarto irmão. Contud Macliau Bispo de Vannes apóstata e irmão de Conon. o, Macliau causou muitos problemas ao nosso Santo, pois, primeiramente, para afastar qualquer suspeita do conde, seu irmão, e para evitar sua fúria que poderia reacender, ele colocou sua esposa em um mosteiro, abraçou o estado eclesiástico e foi até consagrado bispo de Vannes; mas, tendo seu irmão falecido, ele retomou o espírito mundano e, impelido por uma ambição mais que diabólica, abandonou os altares, pisoteou o sacerdócio e, por uma apostasia escandalosa, renunciou à augusta qualidade de prelado na Igreja de Jesus Cristo para se reunir com sua esposa e tornar-se senhor da soberania. São Félix fez todo o possível, por suas orações e admoestações, primeiro para impedi-lo de chegar a esse ponto, depois para levá-lo à penitência e retirá-lo de um abismo tão funesto; mas este apóstata permaneceu obstinado em seu pecado e resistiu sempre à graça de Jesus Cristo, que falava por seu servo: ele foi punido por isso, pois foi morto por Teodorico, filho de Budik, conde da Cornualha.

Todas essas coisas aconteciam fora da jurisdição de Nantes; mas este condado, que Clotário havia unido à sua coroa e onde havia deixado guarnição, não permaneceu por muito tempo em paz; pois Dunalic, filho de Conobert, querendo reentrar nos Estados de seu pai, trouxe para lá um forte exército com a ajuda dos outros príncipes da Bretanha e causou grandes devastações, e aquele que o rei Chilperico, filho de Clotário, enviou contra ele, não causou menor dano: de modo que o santo bispo teve a dor de ver sua diocese exposta à pilhagem de dois poderosos adversários. Ele ia incessantemente encontrar os chefes de um e de outro partido para negociar entre eles uma paz que devolvesse o repouso à província; mas, como nem uns nem outros queriam ceder em suas pretensões sobre Rennes e Nantes, tudo o que ele pôde obter deles foi que poupassem, em consideração a ele, o país que a divina Providência havia confiado aos seus cuidados: o que lhe deu um pouco de alívio e descanso. Este excelente prelado mandou realizar belas obras públicas para a comodidade de seus diocesanos. Ele deu um novo leito ao Loire e fez com que ele contornasse as muralhas da cidade; ele escavou e aprofundou o leito do Erdre para torná-lo mais adequado ao comércio; ele mandou construir o porto de la Fosse, um dos mais belos de toda a Europa. O cuidado com o temporal

não diminuía em nada a sua solicitude pelos assuntos eclesiásticos.

No ano de 567, sob o Papa Joã o III, f Jean III Papa contemporâneo ao início da vida do santo. oi reunido um conc ílio nacional em Tours, concile national à Tours Concílio importante para a reforma dos costumes e da disciplina eclesiástica. para diversas necessidades da Igreja. O arcebispo Eufrônio presidiu-o, e o nosso Santo, que era da sua província, não deixou de estar presente. Foram feitos ali belíssimos cânones para a reforma dos costumes e para a utilidade das dioceses. O terceiro ordena que se conserve o corpo de Jesus Cristo sobre o altar, não ao nível das imagens, mas sob a cruz. O quinto, que cada cidade alimente os seus pobres e que os eclesiásticos, assim como os burgueses que tivessem meios para tal, alimentem cada um o seu, a fim de impedir a mendicidade e o vagabundismo. O vigésimo segundo, que os párocos e os padres não deixem de corrigir, através de censuras eclesiásticas, aqueles que, retendo ainda vestígios do paganismo, oferecessem sacrifícios a Jano no primeiro de janeiro, ou apresentassem carnes no dia da cátedra de São Pedro, ou realizassem cerimónias desconhecidas da Igreja junto a certas pedras, árvores ou fontes. São Félix subscreveu estes cânones nestes termos: «Félix, pecador, bispo da Igreja de Nantes, consenti e subscrevi». Tendo regressado à sua diocese, realizou a visita pastoral começando pela sua metrópole, para os fazer observar mais exatamente. Teve um cuidado particular para que o Santíssimo Sacramento fosse colocado em todos os altares-mores com muita decência e honra. Desejando que ninguém se dispensasse de socorrer os pobres, deu ele próprio o primeiro exemplo. Escolheu um bom número dos mais miseráveis, dos quais se encarregou de prover a subsistência, e a quem fazia dar todos os dias o que lhes era necessário para uma manutenção digna. Apressaram-se a imitar uma ação tão edificante: o eclesiástico e o leigo, o fidalgo e o burguês, o magistrado e o homem privado, cada um, segundo os seus meios, tomou um ou mais pobres e contribuiu conforme o seu poder para os tirar das suas prementes necessidades, de modo que, em pouco tempo, já não se viam mendigos nas ruas de Nantes.

Não teve grande dificuldade em estabelecer a mesma ordem nos outros lugares da sua diocese; mas o que achou mais difícil foi fazer observar o vigésimo segundo cânone, sobretudo em certas aldeias, onde os camponeses, ao abraçarem o Cristianismo, tinham contudo ainda retido muitas superstições do paganismo. Contudo, aplicou-se com tanta prudência e vigor a reformar este abuso, que conseguiu felizmente o seu intento e que se abandonaram por toda a parte, pelo menos em público, todas as observâncias e cerimónias que a idolatria ali tinha introduzido.

Sua caridade, que era sem limites, não pôde ser contida nos limites de sua diocese; ele a espalhou para fora, enviando dinheiro para resgatar prisioneiros que estavam nas mãos dos saxões. O edifício de sua catedral sendo concluído com uma magnificência e uma beleza que não tinham igual em nenhuma outra igreja da França, ele fez a dedicação na presença de vários prelados. São Venâncio Fortunato, bispo de Poitiers, estava entre eles: e foi isso que lhe deu a ocasião de fazer a descrição em versos das obras de arquitetura, dos ricos quadros, dos vasos sagrados de ouro e prata, e dos outros ornamentos que viu naquele soberbo templo. Quando foi dedicado, São Félix teve o cuidado de celebrar ali com muita solenidade e reverência os divinos ofícios e o augusto sacrifício da missa, e de reunir ali frequentemente todo o povo para distribuir-lhe o pão da palavra de Deus. Eis outro traço do zelo que este bem-aventurado prelado tinha pela santidade da casa de Deus. Um jovem libertino, capitão da guarnição francesa, tendo-lhe pedido frequentemente e feito pedir sua sobrinha em casamento sem poder obter nada, teve a audácia de raptá-la com o auxílio de seus soldados, a fim de casar-se com ela contra a vontade dele; e, para evitar as perseguições da justiça, refugiou-se com ela na igreja de Santo Albano. O Santo não ignorava a santidade dos asilos, pelos quais os imperadores e os reis, e sobretudo os pontífices e os bispos, sempre tiveram uma soberana veneração; mas, sabendo bem que eles eram para os criminosos e não para os crimes, e que não deviam servir de refúgio aos ímpios para cometerem mais livremente seus sacrilégios, ele mesmo entrou corajosamente naquela igreja e arrancou-lhe essa presa que ele queria imolar à sua paixão ao pé do santuário.

Seria de desejar que os autores que viviam em seu tempo nos tivessem marcado mais particularmente os outros atos heroicos de virtude que ele praticou durante sua vida; veríamos ali sem dúvida um exercício contínuo da fé, da esperança e da caridade, da humildade, da penitência, da austeridade cristã e de todas as outras virtudes que compõem o homem perfeitamente espiritual. Ele teve, no fim, um desentendimento com São Gregório de Tours, que, logo após sua promoção a essa sede arquiepiscopal, ofendeu-se com um serviço prestado por Félix a Riculfo, q saint Grégoire de Tours Bispo e historiador que menciona o martírio de Antoliano. ue tinha sido seu competidor, e escreveu-lhe a esse respeito cartas muito ásperas. O zelo de São Gregório foi sem dúvida, nesta circunstância, um pouco precipitado. Deve-se admirar a doçura e a paciência de Félix que, apesar dessas reprovações, conservou sempre a seu respeito o respeito e o amor que devia à sua dignidade e ao seu mérito.

Finalmente, em uma doença contagiosa que despovoou quase toda a Bretanha, ele mesmo foi cruelmente atacado; restou-lhe uma febre e uma languidez que lhe causaram dores extremamente agudas, e o levaram finalmente deste mundo por volta do ano 582, no sexagésimo ano de sua idade. Seu corpo foi enterrado com grandes honras na soberba catedral que ele havia mandado construir, e vários milagres fizeram desde então conhecer seu mérito. O número de curas que ocorreram posteriormente em seu túmulo levou um de seus sucessores a exumá-lo e a fazê-lo encerrar em uma urna de prata dourada. Sua cabeça, no entanto, foi separada do resto do corpo e colocada em um relicário de prata. Ele é invocado particularmente contra a peste, contra a guerra e contra a luxação dos membros.

A cidade de Nantes não conserva mais nenhuma relíquia de São Félix desde a Revolução Francesa. Nenhuma capela da catedral é dedicada a este santo bispo. Desde 1857, a festa é celebrada como dupla menor, em 7 de julho, dia da trasladação de suas relíquias; antes do século XVII, a festa de São Félix era celebrada em 8 de janeiro, dia de sua bem-aventurada morte.

Extraímos esta vida, principalmente dos versos que o sábio bispo de Poitiers, São Venâncio Fortunato, compôs em sua honra, e de Notas locais fornecidas pelo Sr. J. Richard, vigário-geral. — Cf. Vers des Saints de Bretagne, por Dom Lubincon.