Maria Madalena da Santa Cruz Alesci

Em 28 de maio de 1924, aos 22 anos de idade, Carmela ingressou no mosteiro das Clarissas Capuchinhas (comumente chamadas de Cappuccinelle) em Palermo. Em 19 de abril de 1925, recebeu o hábito religioso e adotou o nome de irmã Maria Maddalena del Santissimo Crocifisso (Maria Madalena do Santíssimo Crucifixo). Desde o seu noviciado, sua saúde começou a declinar, marcada por uma tosse seca e persistente. Embora os exames médicos iniciais não revelassem nada de anormal, as irmãs preocupavam-se com a sua palidez. Em 23 de maio de 1926, dia de Pentecostes, o capítulo das religiosas pronunciou-se por unanimidade a favor da sua admissão à profissão religiosa. Ela professou os seus votos solenes de pobreza, castidade e obediência em 15 de junho de 1926. Apenas quinze dias após a sua profissão, três médicos diagnosticaram-lhe formalmente tuberculose. A irmã Maria Maddalena passou o resto da sua breve existência em grandes sofrimentos físicos e espirituais, alternando períodos de repouso absoluto e isolamento devido ao caráter contagioso da sua doença. Faleceu santamente em 3 de novembro de 1929, em Palermo, aos 27 anos de idade.

A reputação de santidade da irmã Maria Maddalena del Santissimo Crocifisso espalhou-se rapidamente após a sua morte, tanto em Palermo como em Licata. Em 23 de abril de 1965, os seus restos mortais foram transferidos para um túmulo simples na igreja do mosteiro das Cappuccinelle em Palermo, onde ainda repousam. A causa de beatificação e canonização foi oficialmente introduzida a nível diocesano em Palermo em 3 de novembro de 1982, cinquenta e três anos exatos após a sua morte. O inquérito diocesano foi validado por um decreto da Congregação para as Causas dos Santos em 11 de maio de 1991. A Positio documentando a sua vida e virtudes foi publicada no mesmo ano, em 20 de junho de 1991. Em 24 de junho de 1997, o congresso particular dos consultores teólogos emitiu um parecer favorável sobre a heroicidade das suas virtudes.

Em 3 de julho de 1998, o Papa João Paulo II promulgou o decreto reconhecendo a heroicidade das virtudes da irmã Maria Maddalena del Santissimo Crocifisso, conferindo-lhe assim o título de Venerável. A causa está atualmente aguardando o reconhecimento de um milagre atribuído à sua intercessão para abrir caminho para a sua beatificação.

A espiritualidade da Venerável Maria Maddalena é profundamente marcada pelo abandono total à vontade divina e pela aceitação alegre do sofrimento como meio de união a Cristo. Ela escrevia, nomeadamente, ao seu diretor espiritual, o padre Morinello: «A cruz é preciosa, é o sofrimento que nos une a Jesus» e «Toda a nossa santidade consiste em fazer a vontade de Deus em tudo e sempre». Apesar da provação da doença e de uma profunda noite da alma, onde se sentia espiritualmente «cega» e privada de consolações sensíveis, ela conservou um rosto sereno e olhos luminosos até ao seu último suspiro. Ela gostava de se considerar uma irmã «inútil» para o mundo, transformando esta humildade num verdadeiro caminho de oferta ao Amor misericordioso. O seu legado espiritual permanece vivo, particularmente na Sicília. Em 2016, uma comunidade pastoral que reúne várias paróquias de Licata foi oficialmente nomeada em sua honra. O seu túmulo em Palermo permanece um lugar de peregrinação e de devoção constante para muitos fiéis.