Germano Ruopollo

Após sua profissão, o jovem religioso prosseguiu seus estudos teológicos e filosóficos na casa generalícia dos Santos João e Paulo em Roma. No entanto, as agitações políticas ligadas à tomada de Roma em 1870 e as leis sobre o serviço militar obrigatório para os clérigos obrigaram seus superiores a enviá-lo para a Bélgica, ao convento de Ère. Foi lá que ele foi ordenado sacerdote em 3 de novembro de 1872 pelo núncio apostólico Serafino Cattaneo. Dedicou-se primeiramente ao apostolado junto aos imigrantes italianos na Bélgica, exercendo depois seu ministério na França, notadamente em Boulogne-sur-Mer e em Bordeaux. De volta à Itália em outubro de 1876, o padre Germano foi encarregado da formação intelectual e espiritual dos jovens passionistas. Ensinou uma ampla gama de disciplinas: teologia, direito canônico, história da Igreja, letras clássicas, filosofia, ciências físicas e matemáticas. Espírito enciclopédico, apaixonou-se também pela arqueologia cristã. Conduziu escavações importantes na igreja de Sant'Eutizio perto de Soriano nel Cimino, mas sua obra arqueológica maior permanece a descoberta, sob a basílica dos Santos João e Paulo no monte Célio em Roma, da casa romana antiga habitada pelos mártires João e Paulo. Seus trabalhos rigorosos lhe valeram a estima de arqueólogos de renome internacional, tais como Giovanni Battista De Rossi e Paul Allard. Em 5 de junho de 1883, foi nomeado secretário geral da Congregação dos Passionistas, função que ocupou durante seis anos. Mais tarde, tornou-se postulador geral da ordem. Nesse título, desenvolveu uma atividade incansável para promover as causas de beatificação dos membros de sua família religiosa, em particular a do jovem clérigo Gabriel de Nossa Senhora das Dores (Francesco Possenti), que conduziu com sucesso até sua beatificação em 31 de maio de 1908. O padre Germano gozava de grande estima junto aos papas Leão XIII e São Pio X, que lhe confiaram várias missões delicadas de visitador apostólico em diversas dioceses italianas (notadamente na Calábria e na Toscana). Por humildade, recusou a nomeação para a sé arquiepiscopal de Bucareste proposta por Leão XIII, assim como, segundo vários testemunhos, a elevação ao cardinalato.

O nome do padre Germano Ruoppolo permanece indissociavelmente ligado ao de Santa Gemma Galgani (1878-1903), a mística de Lucca. É por meio de uma visão mística que Gemma reconhece nele o diretor espiritual que o Senhor lhe destinou. A relação deles começa por meio de correspondência epistolar em janeiro de 1900. O padre Germano vai a Lucca em setembro do mesmo ano para encontrá-la pessoalmente. Demonstrando grande prudência e rigor teológico, ele submete primeiro a jovem a diversos exames minuciosos a fim de descartar qualquer ilusão, simulação ou autossugestão. Convencido da autenticidade de suas experiências místicas (notadamente seus estigmas e seus colóquios com seu anjo da guarda), ele se torna seu guia espiritual atento, encorajando-a a redigir sua autobiografia por obediência. Após a morte prematura de Gemma em 1903, o padre Germano dedica-se à preservação de sua memória e à promoção de sua causa de beatificação. Ele redige sua primeira biografia de referência, publicada em 1907, e reúne suas cartas e escritos espirituais.

O padre Germano Ruoppolo faleceu subitamente de uma hemorragia cerebral em Roma, no dia 11 de dezembro de 1909, aos 59 anos de idade, enquanto corrigia as provas da sexta edição de sua biografia de Santa Gema. Inicialmente sepultado no cemitério de Campo Verano, em Roma, seus restos mortais foram posteriormente transladados para o santuário-mosteiro de Santa Gema em Lucca, onde repousa desde então ao lado de sua célebre filha espiritual. A causa de beatificação do padre Germano foi aberta oficialmente em Roma no dia 18 de dezembro de 1959. Em 2 de julho de 1995 (decreto promulgado em 11 de julho de 1995), o Papa João Paulo II assinou o decreto reconhecendo a heroicidade de suas virtudes, conferindo-lhe assim o título de venerável.

A espiritualidade do venerável Germano Ruoppolo está profundamente ancorada no carisma passionista da contemplação da Paixão de Jesus Cristo. Homem de imensa cultura científica e teológica, ele soube aliar um rigor intelectual excepcional a uma profunda humildade e a uma vida de união íntima com Deus. Seu amor pela Eucaristia, nascido desde a infância, traduziu-se na fundação da Pia União do Colégio de Jesus para propagar este culto. Ele também apoiou suas próprias irmãs na fundação de um mosteiro da Addolorata em Sorrento. Seu legado mais duradouro reside em seus escritos de teologia mística e, sobretudo, em seu papel como testemunha e guia da santidade de Gemma Galgani, cuja riqueza espiritual ele permitiu revelar ao mundo inteiro.