Germano Ruopollo

Tras su profesión, el joven religioso prosiguió sus estudios teológicos y filosóficos en la casa generalicia de los Santos Juan y Pablo en Roma. Sin embargo, los trastornos políticos vinculados a la toma de Roma en 1870 y las leyes sobre el servicio militar obligatorio para los clérigos obligaron a sus superiores a enviarlo a Bélgica, al convento de Ère. Allí fue ordenado sacerdote el 3 de noviembre de 1872 por el nuncio apostólico Serafino Cattaneo. Se dedicó primero al apostolado entre los emigrantes italianos en Bélgica, y luego ejerció su ministerio en Francia, especialmente en Boulogne-sur-Mer y Burdeos. De regreso a Italia en octubre de 1876, el padre Germano fue encargado de la formación intelectual y espiritual de los jóvenes pasionistas. Enseñó una amplia gama de disciplinas: teología, derecho canónico, historia de la Iglesia, letras clásicas, filosofía, ciencias físicas y matemáticas. De espíritu enciclopédico, también se apasionó por la arqueología cristiana. Llevó a cabo excavaciones importantes en la iglesia de Sant'Eutizio cerca de Soriano nel Cimino, pero su obra arqueológica principal sigue siendo el descubrimiento, bajo la basílica de los Santos Juan y Pablo en el monte Celio en Roma, de la casa romana antigua habitada por los mártires Juan y Pablo. Sus rigurosos trabajos le valieron la estima de arqueólogos de renombre internacional, como Giovanni Battista De Rossi y Paul Allard. El 5 de junio de 1883, fue nombrado secretario general de la Congregación de los Pasionistas, función que ocupó durante seis años. Más tarde, se convirtió en postulador general de la orden. En este cargo, desplegó una actividad incansable para promover las causas de beatificación de los miembros de su familia religiosa, en particular la del joven clérigo Gabriel de la Dolorosa (Francesco Possenti), que llevó con éxito hasta su beatificación el 31 de mayo de 1908. El padre Germano gozó de gran estima ante los papas León XIII y san Pío X, quienes le confiaron varias misiones delicadas de visitador apostólico en diversas diócesis italianas (especialmente en Calabria y Toscana). Por humildad, rechazó el nombramiento a la sede arzobispal de Bucarest propuesto por León XIII, así como, según varios testimonios, la elevación al cardenalato.

El nombre del padre Germano Ruoppolo permanece indisolublemente ligado al de santa Gema Galgani (1878-1903), la mística de Lucca. Es a través de una visión mística que Gema reconoce en él al director espiritual que el Señor le destina. Su relación comienza mediante correspondencia epistolar en enero de 1900. El padre Germano se dirige a Lucca en septiembre del mismo año para conocerla personalmente. Haciendo gala de una gran prudencia y de un rigor teológico, somete primero a la joven a diversos exámenes minuciosos con el fin de descartar cualquier ilusión, simulación o autosugestión. Convencido de la autenticidad de sus experiencias místicas (notablemente sus estigmas y sus coloquios con su ángel de la guarda), se convierte en su guía espiritual atento, animándola a redactar su autobiografía por obediencia. Tras la muerte prematura de Gema en 1903, el padre Germano se consagra a la preservación de su memoria y a la promoción de su causa de beatificación. Redacta su primera biografía de referencia, publicada en 1907, y reúne sus cartas y escritos espirituales.

El padre Germano Ruoppolo muere repentinamente de una hemorragia cerebral en Roma el 11 de diciembre de 1909, a la edad de 59 años, mientras corregía las pruebas de la sexta edición de su biografía de santa Gema. Inicialmente inhumado en el cementerio de Campo Verano en Roma, sus restos mortales son posteriormente trasladados al santuario-monasterio de Santa Gema en Lucca, donde reposa desde entonces junto a su célebre hija espiritual. La causa de beatificación del padre Germano se abre oficialmente en Roma el 18 de diciembre de 1959. El 2 de julio de 1995 (decreto promulgado el 11 de julio de 1995), el papa Juan Pablo II firma el decreto que reconoce la heroicidad de sus virtudes, confiriéndole así el título de venerable.

La espiritualidad del venerable Germano Ruoppolo está profundamente arraigada en el carisma pasionista de la contemplación de la Pasión de Jesucristo. Hombre de una inmensa cultura científica y teológica, supo combinar un rigor intelectual excepcional con una profunda humildad y una vida de unión íntima con Dios. Su amor por la Eucaristía, nacido desde su infancia, se tradujo en la fundación de la Pía Unión del Colegio de Jesús para propagar este culto. También apoyó a sus propias hermanas en la fundación de un monasterio de la Addolorata en Sorrento. Su legado más duradero reside en sus escritos de teología mística y, sobre todo, en su papel como testigo y guía de la santidad de Gema Galgani, cuya riqueza espiritual permitió revelar al mundo entero.