Jaume Clotet Fabres

Em 16 de julho de 1849, Jaume Clotet Fabres participa, ao lado de Antoni Maria Claret e de outros quatro sacerdotes (Esteban Sala, José Xifré, Domingo Fábregas e Manuel Vilaró), da fundação da Congregação dos Missionários Filhos do Imaculado Coração de Maria (comumente chamados de Missionários Claretianos) em uma cela do seminário de Vic. Jaume Clotet era então o mais jovem do grupo dos cofundadores, não tendo ainda completado 27 anos. No seio da nova congregação, o padre Clotet dedica-se inicialmente às missões populares, aos retiros espirituais e à catequese. Em 1858, é eleito subdiretor-geral da congregação, um cargo de governo que exercerá sem interrupção durante trinta anos, até 1888. Nesse posto, desempenha um papel crucial na estruturação do instituto nascente, ocupando-se particularmente da formação espiritual e prática dos primeiros irmãos coadjutores da congregação. Paralelamente às suas funções administrativas, o padre Clotet distingue-se por uma obra pastoral pioneira e notável: a evangelização e a educação das pessoas surdas-mudas, então amplamente marginalizadas pela sociedade. Aproveitando um período de convalescença após uma operação no joelho, aprende a linguagem de sinais natural, codifica esse método de comunicação e publica em 1870 uma obra importante intitulada Catecismo de sordomudos (Catecismo para surdos-mudos), bem como um manual para os catequistas. Sua dedicação a essa causa lhe vale uma imensa gratidão por parte das comunidades de surdos na Catalunha e além.

O padre Clotet dedica uma admiração e um afeto filiais profundos ao fundador, São Antoni Maria Claret. Acompanha-o fielmente durante seus últimos dias de exílio e doença no mosteiro cisterciense de Fontfroide, na França, onde o fundador falece em 24 de outubro de 1870. O padre Clotet torna-se então o primeiro grande cronista e biógrafo de São Antoni Maria Claret, reunindo meticulosamente testemunhos e documentos históricos para preservar sua memória e preparar sua futura causa de beatificação. Publica, notadamente, um Resumen de la admirable vida del Excmo. e Ilmo. Antonio María Claret y Clará em 1882, e redige, entre 1891 e 1892, uma monumental biografia de quase mil páginas, Vida edificante del P. Claret, misionero y fundador (que permaneceria inédita até 2000). A partir de 1889, investe-se plenamente na introdução da causa de beatificação do fundador junto ao bispado de Vic. Em junho de 1897, quando já estava quase cego, tem a alegria de acompanhar o traslado dos restos mortais de Antoni Maria Claret de Fontfroide para Vic.

Após uma vida inteiramente dedicada a Deus e à sua congregação, o padre Jaume Clotet Fabres retira-se, devido à sua cegueira e saúde debilitada, para a casa de missão de Gràcia, em Barcelona. Faleceu em odor de santidade em 4 de fevereiro de 1898, aos 75 anos de idade. Seus restos mortais repousam hoje em um altar lateral do santuário do Coração de Maria, em Barcelona. Sua causa de beatificação foi introduzida em nível diocesano em Barcelona e Vic. O decreto sobre seus escritos foi assinado em 14 de março de 1952, e sua causa foi oficialmente introduzida em Roma em 10 de abril de 1964. Em 13 de maio de 1989, o Papa João Paulo II promulgou o decreto reconhecendo a heroicidade de suas virtudes, conferindo-lhe assim o título de venerável.

A espiritualidade do venerável Jaume Clotet Fabres caracteriza-se por um equilíbrio notável entre uma intensa atividade apostólica e uma profunda vida interior contemplativa. Por ocasião de sua declaração de venerabilidade, o Papa João Paulo II resumiu sua missão no instituto com estas palavras: "um firme defensor da vida interior em um instituto intensamente apostólico". Ele soube transmitir às primeiras gerações de claretianos, e particularmente aos irmãos, uma mística da presença constante de Deus em meio às tarefas cotidianas. Seu legado perpetua-se hoje não apenas através da vitalidade da Congregação dos Missionários Claretianos presente no mundo inteiro, mas também através de obras específicas dedicadas às pessoas surdas, a exemplo da escola "Centro Clotet" na Cidade do México, nomeada em sua memória.