Maria Celine Kannanaikal

A vida religiosa de Maria Celine ancorou-se na congregação das Irmãs Ursulinas de Maria Imaculada (UMI). Este instituto foi fundado em Placência (Itália) em 1649 pela beata Brígida de Jesus (Brigida Morello) com o objetivo inicial de educar jovens moças. As primeiras irmãs desta congregação chegaram à Índia como missionárias em novembro de 1934, estabelecendo-se na região de Malabar, em Kerala, para apoiar as populações desfavorecidas por meio de obras educativas, sociais e médicas. Embora a passagem de Maria Celine pela congregação tenha sido extremamente curta, ela deixou ali um testemunho espiritual marcante. Sob a direção de sua mestra de noviças, Madre Stefania Murelli, ela se distinguiu por uma obediência rigorosa, uma profunda humildade e uma grande generosidade. Seu período de formação foi, contudo, marcado por importantes incompreensões e oposições por parte de seu entorno, devido aos fenômenos místicos e aos intensos sofrimentos físicos e morais que ela padecia. Suas superioras espirituais, no entanto, discerniram nela uma sinceridade absoluta e uma autêntica santidade de vida.

A reputação de santidade de Maria Celine Kannanaikal desenvolveu-se rapidamente após a sua morte, sendo atribuídos à sua intercessão numerosos favores e graças espirituais. Em 29 de julho de 2007, cinquenta anos após o seu falecimento, a sua causa de beatificação e canonização foi oficialmente aberta na diocese de Kannur, conferindo-lhe o título de Serva de Deus. O inquérito diocesano sobre a sua vida, virtudes e reputação de santidade teve início em 29 de junho de 2008 e foi encerrado em 28 de maio de 2014. A validade deste inquérito foi decretada pela Santa Sé em 11 de dezembro de 2015. Em 29 de fevereiro de 2012, os seus restos mortais foram exumados do cemitério paroquial para serem transferidos para um novo túmulo na capela da Casa Mãe da missão das Ursulinas em Payyambalam (Kannur, Kerala), facilitando assim a devoção dos fiéis.

Em 5 de agosto de 2022, o Papa Francisco autorizou o Dicastério para as Causas dos Santos a promulgar o decreto que reconhece a heroicidade de suas virtudes, concedendo-lhe solenemente o título de Venerável. (Algumas fontes locais associam este reconhecimento à data de 8 de novembro de 2022). A causa aguarda atualmente o reconhecimento oficial por parte da Santa Sé de um milagre atribuído à sua intercessão, etapa indispensável para abrir caminho à sua beatificação.

A espiritualidade da venerável Maria Celine Kannanaikal é caracterizada por um amor apaixonado por Cristo crucificado e uma confiança absoluta, semelhante à de uma criança, para com o Pai celestial. Sua vida interior assemelha-se ao «pequeno caminho» da infância espiritual. Durante seu noviciado e sua curta vida religiosa, ela foi favorecida com experiências místicas, nomeadamente visões de Jesus e de Santa Teresinha do Menino Jesus (a «Pequena Flor»). Segundo os testemunhos de sua causa, ela aceitou carregar pesadas cruzes físicas e espirituais, oferecendo seus sofrimentos intensos em reparação pelos pecados do mundo e, de maneira específica, pelas faltas das pessoas consagradas. Seu legado permanece vivo em Kerala, particularmente em Kannur, onde seu túmulo em Payyambalam permanece um lugar de recolhimento e de oração para os fiéis que buscam um modelo de fidelidade e de esperança no coração das noites da alma e das provações físicas.