Domingo Lázaro Castro

De volta à Espanha após sua ordenação, o padre Domingo Lázaro Castro foi nomeado capelão e professor de religião, filosofia e literatura no Colegio Santa María de San Sebastián em 1906. Já no ano seguinte, em 1907, tornou-se seu diretor, cargo que ocupou até 1916. Durante esse período, dedicou-se plenamente à pastoral juvenil, apoiando ativamente o movimento de renovação litúrgica e catequética promovido pelo Papa São Pio X. Desenvolveu uma pedagogia inovadora, insistindo no acompanhamento espiritual personalizado, na confissão regular e na importância da música sacra.

Em 1916, com apenas 39 anos, foi eleito o primeiro Provincial espanhol da Sociedade de Maria na Espanha. Nesse cargo, que ocupou até 1924, zelou pela formação espiritual e intelectual dos religiosos, apoiou os jovens marianistas que cumpriam o serviço militar e incentivou o respeito rigoroso às Constituições do instituto. Em 1918, publicou um manual de referência, Doctrina y Vida Cristiana, destinado ao ensino religioso de estudantes do ensino médio. Em 1921, adquiriu um edifício neogótico situado na rua Castelló, em Madri, que se tornou a sede da província e abrigou o prestigioso Colegio Nuestra Señora del Pilar. Favoreceu também a implantação de comunidades marianistas em zonas desfavorecidas, como na província de Zamora ou em Alcazarquivir, no Marrocos.

Em 1924, ao término de seu mandato como provincial, foi nomeado diretor do Colegio Nuestra Señora del Pilar em Madri. Ali, demonstrou seus talentos como educador e teólogo, tornando-se uma figura importante do ensino católico espanhol. Contou entre seus alunos e amigos o célebre filósofo Xavier Zubiri.

Diante das tensões políticas e das reformas laicas da Segunda República Espanhola proclamada em 1931, o padre Domingo Lázaro engajou-se ativamente na defesa da liberdade de ensino e na renovação da pedagogia cristã. Em março de 1930, redigiu um memorial fundador e, em colaboração com o jesuíta Enrique Herrera Oria, apresentou ao cardeal-primaz Pedro Segura o projeto de criação da Federação dos Amigos do Ensino (FAE). Os estatutos da FAE foram aprovados em 14 de março de 1930. Esta federação, que reunia congregações docentes, escolas diocesanas e leigos, contou entre seus primeiros administradores com São Pedro Poveda e Josefa Segovia. A FAE é a precursora da atual confederação Escuelas Católicas da Espanha. Através da revista Atenas, o padre Domingo publicou numerosos artigos para orientar e encorajar os educadores cristãos diante das leis de secularização.

O padre Domingo Lázaro Castro é profundamente marcado por uma espiritualidade mariana intensa, considerando sua consagração à Virgem Maria como um dom divino. Apelidado por alguns de "padre Verdade" (el padre verdades) devido ao seu apego absoluto à retidão e à verdade, ele leva uma vida de ascese e oração constante.

Em dezembro de 1934, ele é atingido por uma gripe grave. Embora convalescente, insiste em visitar, no final de janeiro de 1935, um de seus alunos gravemente doente para administrar-lhe os últimos sacramentos. Após essa visita, contrai uma pneumonia. Depois de receber a unção dos enfermos, falece pacificamente em Madri no dia 22 de fevereiro de 1935, aos 58 anos de idade.

Sua morte suscita uma viva emoção. Numerosos alunos, famílias e ex-alunos desfilam diante de seu corpo exposto na capela do colégio. Suas exéquias, celebradas na igreja da Conceição em Madri, reúnem uma multidão imensa, testemunhando sua reputação de santidade. Seus restos mortais repousam na capela gótica do Colegio Nuestra Señora del Pilar em Madri.

Devido à sua sólida reputação de santidade, a causa de beatificação do padre Domingo Lázaro Castro é oficialmente introduzida em Madri.

O nihil obstat da Congregação para as Causas dos Santos é concedido em 10 de maio de 1988. O inquérito diocesano ocorre em Madri de 27 de setembro de 1988 a 20 de dezembro de 1995. O decreto de validade do inquérito diocesano é assinado em 26 de abril de 1996. A Positio é oficialmente publicada em 2002.

Em 16 de abril de 2019, a sessão ordinária dos cardeais e bispos da Congregação para as Causas dos Santos emite um parecer favorável ao reconhecimento de suas virtudes heroicas. Em 13 de maio de 2019, com a autorização do Papa Francisco, o cardeal Angelo Becciu, prefeito da Congregação para as Causas dos Santos, promulga o decreto reconhecendo a heroicidade de suas virtudes teologais e cardeais, declarando-o oficialmente venerável.

A espiritualidade do padre Domingo Lázaro Castro baseia-se em uma aliança íntima com a Virgem Maria, fiel ao carisma do fundador dos Marianistas, o bem-aventurado Guilherme José Chaminade. Ele desenvolveu uma síntese mariológica pessoal, destacando a figura de Maria como educadora e modelo de fé.

Seu legado é, acima de tudo, pedagógico. Ele considerava a família como o centro educativo fundamental da pessoa e a escola católica como um instrumento privilegiado de evangelização da juventude. Entre suas filhas espirituais está Carmen Gayarre, pioneira da educação especializada na Espanha, que testemunhou durante seu processo de beatificação, qualificando-o como um «verdadeiro modelo para os educadores cristãos».

Hoje, a Fundación Educación Marianista Domingo Lázaro (FEMDL), criada pela província marianista da Espanha, perpetua sua memória e assegura a gestão e a animação pedagógica de vários estabelecimentos escolares marianistas na Espanha.