Selim Abu Mrad

Após sua ordenação, o padre Béchara iniciou seu ministério dentro de sua ordem, a Ordem Basiliana do Santíssimo Salvador. Durante seus primeiros anos de sacerdócio, exerceu as funções de mestre de disciplina, confessor e diretor espiritual no seminário menor do mosteiro de São Salvador.

Em 8 de novembro de 1891, foi enviado em missão paroquial no distrito de Deir-el-Qamar, no Monte Líbano. Durante trinta e um anos, até 4 de dezembro de 1922, percorreu incansavelmente esta região montanhosa a pé, no silêncio e na oração, para alcançar seus fiéis. Distinguiu-se por seu zelo apostólico, sua abertura ecumênica e sua dedicação sem limites aos mais necessitados.

Em 1922, enfraquecido pela idade e pela doença, foi transferido para a catedral melquita de Sidon (Saïda) para continuar seu ministério. Apesar da viva oposição de seus paroquianos de Deir-el-Qamar, que se recusavam a vê-lo partir, ele obedeceu e serviu em Sidon durante cinco anos. Passou longas horas no confessionário (por vezes até doze horas seguidas) e ofereceu apoio espiritual constante à população local.

Em 1927, retornou ao mosteiro de São Salvador para se preparar para uma intervenção cirúrgica e viver um período mais contemplativo, marcado pela oração e pelo acompanhamento espiritual. Acometido por catarata e graves problemas cardíacos, suportou a doença com uma fé inabalável. Faleceu pacificamente em 22 de fevereiro de 1930 no mosteiro de São Salvador, cercado pela veneração de sua comunidade. Ele é o único monge a ser enterrado dentro da igreja do mosteiro, e sua cela, que permaneceu intacta, tornou-se rapidamente um local de peregrinação.

A reputação de santidade do padre Béchara Abou Mrad, estabelecida durante sua vida, não parou de crescer após sua morte. Apelidado de "Cura d'Ars libanês" ou "Cura d'Ars do Oriente", ele é comparado a São João Maria Vianney por sua ciência das almas, sua doçura e sua dedicação absoluta ao confessionário.

Sua causa de beatificação e canonização foi oficialmente aberta pela Igreja Greco-Melquita Católica. Em 10 de dezembro de 2010, o Papa Bento XVI autorizou a promulgação do decreto reconhecendo a heroicidade de suas virtudes, declarando-o assim "venerável".

O processo deu um passo decisivo em 21 de fevereiro de 2026, quando o Papa Leão XIV autorizou o Dicastério para as Causas dos Santos a promulgar o decreto reconhecendo um milagre atribuído à sua intercessão, abrindo assim o caminho para sua beatificação oficial.

O milagre aceito para a beatificação do padre Béchara Abou Mrad diz respeito à cura extraordinária da Sra. Thérèse, uma mulher nascida em 1934. A partir de 1983, aos 50 anos de idade, ela começou a sofrer de dores intensas no joelho direito, limitando gravemente sua mobilidade a ponto de precisar usar regularmente uma cadeira de rodas a partir de 2001. Os médicos diagnosticaram-na com artrose de quarto grau com espondilolistese e hérnias avançadas de quarto grau, uma patologia considerada irreversível e incurável sem uma intervenção cirúrgica maior, que a paciente recusou categoricamente.

Em 2009, quando sua filha lhe pediu para procurar um caderno perdido na casa, Thérèse descobriu por acaso um pequeno livreto contendo a biografia do padre Béchara. Ela então se lembrou de que, durante sua infância, sua própria mãe lhe falava sobre esse padre conhecido por curar os enfermos. Durante uma noite de sofrimento particularmente intenso, ela se entregou com fervor à intercessão do padre Béchara, beijando sua foto no livreto e decidindo parar com seus analgésicos. Na manhã seguinte, ao acordar, ela constatou que podia caminhar normalmente, sem qualquer ajuda e sem sentir a menor dor. Sua cura, qualificada como direta, completa e permanente, foi cientificamente reconhecida como inexplicável pela comissão médica do Vaticano.

O decreto oficial reconhecendo este milagre foi assinado pelo Papa Leão XIV em 21 de fevereiro de 2026, aprovando assim sua beatificação.

A espiritualidade do padre Bechara Abou Mrad baseia-se em uma humildade profunda, uma ascese rigorosa e um amor incondicional pela salvação das almas. Seu lema pastoral, inspirado no profeta Ezequiel, guiava cada uma de suas ações: «Eu te constituí como sentinela para esta casa... se não o advertires... pedirei contas do seu sangue» (Ezequiel 3, 17). Esta convicção profunda inspirava-lhe um respeito imenso pelo ministério sacerdotal e pelo serviço das almas.

Ele passava longas horas em oração, muitas vezes com os braços levantados em cruz diante do altar, e manifestava uma devoção filial extraordinária à Virgem Maria, recitando continuamente hinos em sua honra.

Seu legado permanece vivo no Líbano e em toda a Igreja Melquita. Durante o Ano Sacerdotal (2009-2010), o Sínodo Melquita propôs-no como modelo universal para os sacerdotes de paróquia. Seu túmulo, situado no convento de São Salvador de Joun, é um local de peregrinação muito frequentado onde se reúnem cristãos e muçulmanos, fazendo de sua memória um símbolo de paz, de fé e de coexistência para o Líbano.