Selim Abu Mrad

Tras su ordenación, el padre Bechara comenzó su ministerio dentro de su orden, la Orden Basiliana del Santísimo Salvador. Durante sus primeros años de sacerdocio, ejerció las funciones de maestro de disciplina, confesor y director espiritual en el seminario menor del monasterio de San Salvador. El 8 de noviembre de 1891, fue enviado en misión parroquial al distrito de Deir-el-Qamar, en el Monte Líbano. Durante treinta y un años, hasta el 4 de diciembre de 1922, recorrió incansablemente esta región montañosa a pie, en el silencio y la oración, para llegar a sus fieles. Se distinguió por su celo apostólico, su apertura ecuménica y su dedicación sin límites hacia los más necesitados. En 1922, debilitado por la edad y la enfermedad, fue trasladado a la catedral melquita de Sidón (Saida) para continuar allí su ministerio. A pesar de la viva oposición de sus feligreses de Deir-el-Qamar, que se negaban a verlo partir, obedeció y sirvió en Sidón durante cinco años. Allí pasó largas horas en el confesionario (a veces hasta doce horas seguidas) y brindó un apoyo espiritual constante a la población local. En 1927, regresó al monasterio de San Salvador para prepararse para una intervención quirúrgica y vivir un período más contemplativo, marcado por la oración y el acompañamiento espiritual. Afectado por cataratas y graves problemas cardíacos, sobrellevó la enfermedad con una fe inquebrantable. Falleció pacíficamente el 22 de febrero de 1930 en el monasterio de San Salvador, rodeado de la veneración de su comunidad. Es el único monje enterrado dentro de la iglesia del monasterio, y su celda, que permaneció intacta, se convirtió rápidamente en un lugar de peregrinación.

La reputación de santidad del padre Bechara Abu Mrad, establecida durante su vida, no ha dejado de crecer tras su muerte. Apodado el «Cura de Ars libanés» o el «Cura de Ars de Oriente», es comparado con san Juan María Vianney por su ciencia de las almas, su dulzura y su absoluta dedicación al confesionario. Su causa de beatificación y canonización fue abierta oficialmente por la Iglesia greco-melquita católica. El 10 de diciembre de 2010, el papa Benedicto XVI autorizó la promulgación del decreto que reconoce la heroicidad de sus virtudes, declarándolo así «venerable». El proceso dio un paso decisivo el 21 de febrero de 2026, cuando el papa León XIV autorizó al Dicasterio para las Causas de los Santos a promulgar el decreto que reconoce un milagro atribuido a su intercesión, abriendo así el camino a su beatificación oficial.

El milagro seleccionado para la beatificación del padre Béchara Abou Mrad se refiere a la curación extraordinaria de la Sra. Thérèse, una mujer nacida en 1934. A partir de 1983, a la edad de 50 años, comenzó a sufrir dolores intensos en la rodilla derecha, lo que limitó gravemente su movilidad hasta el punto de tener que utilizar regularmente una silla de ruedas desde 2001. Los médicos le diagnosticaron artrosis de cuarto grado con espondilolistesis y hernias avanzadas de cuarto grado, una patología considerada irreversible e incurable sin una intervención quirúrgica mayor, a la que la paciente se negó categóricamente.

En 2009, mientras su hija le pedía que buscara un cuaderno perdido en la casa, Thérèse descubrió por casualidad un pequeño folleto que contenía la biografía del padre Béchara. Entonces recordó que, durante su infancia, su propia madre le hablaba de este sacerdote conocido por curar a los enfermos. Durante una noche de sufrimiento particularmente intenso, se encomendó con fervor a la intercesión del padre Béchara, besando su foto en el folleto y decidiendo dejar sus analgésicos. A la mañana siguiente, al despertar, constató que podía caminar normalmente, sin ninguna ayuda y sin sentir el menor dolor. Su curación, calificada de directa, completa y permanente, fue científicamente reconocida como inexplicable por la comisión médica del Vaticano.

El decreto oficial que reconoce este milagro fue firmado por el Papa León XIV el 21 de febrero de 2026, aprobando así su beatificación.

La espiritualidad del padre Béchara Abou Mrad se basa en una humildad profunda, una ascesis rigurosa y un amor incondicional por la salvación de las almas. Su lema pastoral, inspirado en el profeta Ezequiel, guiaba cada una de sus acciones: «Te he puesto como centinela de esta casa... si no le adviertes... te pediré cuentas de su sangre» (Ezequiel 3, 17). Esta convicción profunda le inspiraba un respeto inmenso por el ministerio sacerdotal y el servicio de las almas. Pasaba largas horas en oración, a menudo con los brazos levantados en cruz ante el altar, y manifestaba una devoción filial extraordinaria hacia la Virgen María, recitando continuamente himnos en su honor. Su legado permanece vivo en el Líbano y en el conjunto de la Iglesia melquita. Durante el Año Sacerdotal (2009-2010), el Sínodo melquita lo propuso como modelo universal para los sacerdotes de parroquia. Su tumba, situada en el convento de San Salvador de Joun, es un lugar de peregrinación muy frecuentado donde se reúnen cristianos y musulmanes, haciendo de su memoria un símbolo de paz, de fe y de coexistencia para el Líbano.