Domingo Lázaro Castro

De retour en Espagne après son ordination, le père Domingo Lázaro Castro est nommé aumônier et professeur de religion, de philosophie et de littérature au Colegio Santa María de San Sebastián en 1906. Dès l'année suivante, en 1907, il en devient le directeur, poste qu'il occupe jusqu'en 1916. Durant cette période, il s'investit pleinement dans la pastorale des jeunes, soutenant activement le mouvement de renouveau liturgique et catéchétique promu par le pape saint Pie X. Il développe une pédagogie novatrice, insistant sur l'accompagnement spirituel personnalisé, la confession régulière et l'importance de la musique sacrée.\n\nEn 1916, à seulement 39 ans, il est élu premier Provincial espagnol de la Société de Marie en Espagne. À ce poste, qu'il occupe jusqu'en 1924, il veille à la formation spirituelle et intellectuelle des religieux, soutient les jeunes marianistes effectuant leur service militaire et encourage le respect rigoureux des Constitutions de l'institut. En 1918, il publie un manuel de référence, Doctrina y Vida Cristiana, destiné à l'enseignement religieux des lycéens. En 1921, il fait l'acquisition d'un bâtiment néogothique situé rue Castelló à Madrid, qui devient le siège de la province et abrite le prestigieux Colegio Nuestra Señora del Pilar. Il favorise également l'implantation de communautés marianistes dans des zones défavorisées, comme dans la province de Zamora ou à Alcazarquivir au Maroc.\n\nEn 1924, au terme de son mandat de provincial, il est nommé directeur du Colegio Nuestra Señora del Pilar à Madrid. Il y déploie ses talents d'éducateur et de théologien, devenant une figure majeure de l'enseignement catholique espagnol. Il compte parmi ses élèves et amis le célèbre philosophe Xavier Zubiri.\n\nFace aux tensions politiques et aux réformes laïques de la Seconde République espagnole proclamée en 1931, le père Domingo Lázaro s'engage activement pour la défense de la liberté d'enseignement et la rénovation de la pédagogie chrétienne. En mars 1930, il rédige un mémoire fondateur et, en collaboration avec le jésuite Enrique Herrera Oria, présente au cardinal-primat Pedro Segura le projet de création de la Fédération des Amis de l'Enseignement (FAE). Les statuts de la FAE sont approuvés le 14 mars 1930. Cette fédération, qui réunit des congrégations enseignantes, des écoles diocésaines et des laïcs, compte parmi ses premiers administrateurs saint Pedro Poveda et Josefa Segovia. La FAE est l'ancêtre de l'actuelle confédération Escuelas Católicas d'Espagne. À travers la revue Atenas, le père Domingo publie de nombreux articles pour guider et encourager les éducateurs chrétiens face aux lois de sécularisation.

Le père Domingo Lázaro Castro est profondément marqué par une spiritualité mariale intense, considérant sa consécration à la Vierge Marie comme un don divin. Surnommé par certains « le père Vérité » (el padre verdades) en raison de son attachement absolu à la droiture et à la vérité, il mène une vie d'ascèse et de prière constante.\n\nEn décembre 1934, il est frappé par une grave grippe. Bien que convalescent, il insiste pour rendre visite, à la fin du mois de janvier 1935, à l'un de ses élèves gravement malade afin de lui administrer les derniers sacrements. À la suite de cette visite, il contracte une pneumonie. Après avoir reçu l'onction des malades, il s'éteint paisiblement à Madrid le 22 février 1935, à l'âge de 58 ans.\n\nSa mort suscite une vive émotion. De nombreux élèves, familles et anciens élèves défilent devant sa dépouille exposée dans la chapelle du collège. Ses obsèques, célébrées en l'église de la Conception à Madrid, rassemblent une foule immense témoignant de sa réputation de sainteté. Ses restes mortels reposent dans la chapelle gothique du Colegio Nuestra Señora del Pilar à Madrid.

En raison de sa solide réputation de sainteté, la cause de béatification du père Domingo Lázaro Castro est officiellement introduite à Madrid.\n\nLe nihil obstat de la Congrégation pour les Causes des Saints est accordé le 10 mai 1988. L'enquête diocésaine se déroule à Madrid du 27 septembre 1988 au 20 décembre 1995. Le décret de validité de l'enquête diocésaine est signé le 26 avril 1996. La Positio est officiellement publiée en 2002.\n\nLe 16 avril 2019, la session ordinaire des cardinaux et évêques de la Congrégation pour les Causes des Saints émet un avis favorable à la reconnaissance de ses vertus héroïques. Le 13 mai 2019, avec l'autorisation du pape François, le cardinal Angelo Becciu, préfet de la Congrégation pour les Causes des Saints, promulgue le décret reconnaissant l'héroïcité de ses vertus théologales et cardinales, le déclarant officiellement vénérable.

La spiritualité du père Domingo Lázaro Castro repose sur une alliance intime avec la Vierge Marie, fidèle au charisme du fondateur des Marianistes, le bienheureux Guillaume-Joseph Chaminade. Il a développé une synthèse mariologique personnelle, mettant en avant la figure de Marie comme éducatrice et modèle de foi.\n\nSon héritage est avant tout pédagogique. Il considérait la famille comme le centre éducatif fondamental de la personne et l'école catholique comme un instrument privilégié d'évangélisation de la jeunesse. Parmi ses filles spirituelles figure Carmen Gayarre, pionnière de l'éducation spécialisée en Espagne, qui a témoigné lors de son procès de béatification en le qualifiant de « véritable modèle pour les éducateurs chrétiens ».\n\nAujourd'hui, la Fundación Educación Marianista Domingo Lázaro (FEMDL), créée par la province marianiste d'Espagne, perpétue sa mémoire et assure la gestion et l'animation pédagogique de plusieurs établissements scolaires marianistes en Espagne.