Baltasár Pardal Vidal

É no seio da paróquia de San Nicolás que se desenha a grande obra da sua vida. Baltasár vê-se confiado a catequese das meninas numa pequena capela degradada dedicada à Virgem de Atocha (Nuestra Señora de Atocha, apelidada de «Morenita»). O bairro de Atocha era então uma zona extremamente pobre, marginalizada, marcada pelo analfabetismo e pela precariedade social. Comovido pela miséria material e moral dos habitantes, em particular das crianças e das mulheres, concebe o projeto de uma obra de grande envergadura para os elevar. Em 30 de agosto de 1923, inaugura oficialmente a «La Grande Obra de Atocha» (A Grande Obra de Atocha). Esta instituição é reconhecida pelo ministério espanhol da Educação como estabelecimento de beneficência e de ensino em 29 de dezembro do mesmo ano. A obra repousa sobre quatro pilares fundamentais: uma grande cozinha (para alimentar os necessitados), uma grande escola (para instruir as crianças), uma grande oficina (para formar profissionalmente as mulheres e dar-lhes um ofício) e uma grande igreja (para a vida espiritual). Para assegurar a perenidade e o desenvolvimento desta fundação, Baltasár Pardal Vidal reúne à sua volta um grupo de catequistas e colaboradoras. Em 1939, estas mulheres consagradas constituem-se em comunidade de vida estável. Em 19 de março de 1951, o cardeal Quiroga Palacios assina o decreto de ereção de direito diocesano desta comunidade sob a forma de um instituto secular feminino: as Filhas da Natividade de Maria (Hijas de la Natividad de María). O instituto recebe a aprovação pontifícia em 1 de novembro de 1977 por parte do Papa Paulo VI, e os seus estatutos definitivos são aprovados pela Santa Sé em 22 de fevereiro de 1995. Desde 1955, o instituto atravessa as fronteiras espanholas para se implantar na América do Sul, nomeadamente no Uruguai e na Venezuela, importando aí o seu modelo de ação social e educativa junto dos mais desfavorecidos. Paralelamente às suas fundações, Baltasár Pardal Vidal exerce durante quarenta e seis anos o cargo de cónego magistral da colegiada de Santa María del Campo em Corunha. É também nomeado moderador diocesano do catecismo e visitador da doutrina cristã para a arquidiocese de Santiago de Compostela.

Baltasár Pardal Vidal faleceu em 3 de março de 1963, às 15 horas, em La Coruña, aos 76 anos de idade. Conforme o seu desejo de permanecer entre as crianças, os seus restos mortais foram sepultados na capela da Grande Obra de Atocha. A sua reputação de santidade e de caridade heroica levou a Arquidiocese de Santiago de Compostela a introduzir a sua causa de canonização. O processo teve início em outubro de 1996. A abertura oficial do inquérito diocesano ocorreu em 18 de dezembro de 1997, sob a presidência do arcebispo Dom Julián Barrio Barrio. A fase diocesana foi oficialmente encerrada em 30 de novembro de 2001. A Positio sobre as suas virtudes foi depositada e aprovada em Roma em 2005. Em 10 de maio de 2012, o Papa Bento XVI assinou o decreto reconhecendo a heroicidade das suas virtudes, conferindo-lhe assim o título de Venerável. Em janeiro de 2023, um dossiê documentando uma cura inexplicável atribuída à sua intercessão foi enviado a Roma, ao Dicastério para as Causas dos Santos, tendo em vista a sua futura beatificação.

Baltasár Pardal Vidal é atualmente reconhecido como venerável pela Igreja Católica. Este título foi-lhe atribuído pelo Papa Bento XVI em 10 de maio de 2012, através do decreto de heroicidade das suas virtudes. A sua causa de beatificação está sob exame em Roma, tendo um suposto milagre sido submetido à Santa Sé em janeiro de 2023.

A espiritualidade de Baltasár Pardal Vidal é profundamente eucarística e mariana. Seu lema espiritual e apostólico resume seu ímpeto: «À Eucaristia por Maria, e por Maria e a Eucaristia, salvar as almas» (A la Eucaristía por María, y por María y la Eucaristía a salvar las almas). Inspirado pela pequena via de Santa Teresinha do Menino Jesus, ele coloca a infância espiritual, a simplicidade do coração e o abandono confiante à Providência divina no centro de sua vida e da de suas filhas espirituais. Pedagogo inovador, ele considerava que a educação deveria basear-se no amor à criança, afirmando que «o livro do mestre é a criança» (El libro del maestro es el niño). Ele insistia também na alegria cristã, exortando seus colaboradores a serem «santos muito alegres, como Aleluias de Ressurreição» (santos muy alegres como aleluyas de Resurrección). Seu legado perpetua-se hoje através dos numerosos colégios e centros de acolhimento da Grande Obra de Atocha, bem como pela presença ativa do Instituto Secular das Filhas da Natividade de Maria na Espanha, no Uruguai, na Venezuela, na Argentina e no Peru. Em 2006, o arcebispo de Santiago de Compostela criou a «Cátedra Baltasar Pardal» no âmbito do Instituto Teológico Compostelano a fim de promover e estudar seu pensamento teológico, catequético e pedagógico. Várias ruas levam seu nome na Galiza, e um monumento lhe presta homenagem na Praça da Espanha em Corunha, em frente à sua obra.