Baltasár Pardal Vidal

È in seno alla parrocchia di San Nicolás che si delinea la grande opera della sua vita. Baltasár viene incaricato della catechesi delle bambine in una piccola cappella fatiscente dedicata alla Vergine di Atocha (Nuestra Señora de Atocha, soprannominata la «Morenita»). Il quartiere di Atocha è allora una zona estremamente povera, emarginata, segnata dall'analfabetismo e dalla precarietà sociale. Sconvolto dalla miseria materiale e morale degli abitanti, in particolare dei bambini e delle donne, concepisce il progetto di un'opera di grande portata per risollevarli. Il 30 agosto 1923, inaugura ufficialmente «La Grande Obra de Atocha» (La Grande Opera di Atocha). Questa istituzione viene riconosciuta dal ministero spagnolo dell'Educazione come ente di beneficenza e di insegnamento il 29 dicembre dello stesso anno. L'opera poggia su quattro pilastri fondamentali: una grande cucina (per nutrire i bisognosi), una grande scuola (per istruire i bambini), un grande laboratorio (per formare professionalmente le donne e dare loro un mestiere) e una grande chiesa (per la vita spirituale). Per assicurare la continuità e lo sviluppo di questa fondazione, Baltasár Pardal Vidal riunisce attorno a sé un gruppo di catechiste e collaboratrici. Nel 1939, queste donne consacrate si costituiscono in comunità di vita stabile. Il 19 marzo 1951, il cardinale Quiroga Palacios firma il decreto di erezione di diritto diocesano di questa comunità sotto forma di istituto secolare femminile: le Figlie della Natività di Maria (Hijas de la Natividad de María). L'istituto riceve l'approvazione pontificia il 1° novembre 1977 da parte di papa Paolo VI, e i suoi statuti definitivi sono approvati dalla Santa Sede il 22 febbraio 1995. Già dal 1955, l'istituto varca i confini spagnoli per insediarsi in Sud America, in particolare in Uruguay e in Venezuela, importandovi il suo modello di azione sociale ed educativa presso i più bisognosi. Parallelamente alle sue fondazioni, Baltasár Pardal Vidal esercita per quarantasei anni l'incarico di canonico magistrale della collegiata di Santa María del Campo a La Coruña. Viene inoltre nominato moderatore diocesano del catechismo e visitatore della dottrina cristiana per l'arcidiocesi di Santiago di Compostela.

Baltasár Pardal Vidal si spegne il 3 marzo 1963 alle ore 15 a La Coruña, all'età di 76 anni. Secondo il suo desiderio di rimanere in mezzo ai bambini, la sua salma viene inumata nella cappella della Grande Obra de Atocha. La sua reputazione di santità e di carità eroica spinge l'arcidiocesi di Santiago di Compostela a introdurre la sua causa di canonizzazione. Il processo inizia nell'ottobre 1996. L'apertura ufficiale dell'inchiesta diocesana ha luogo il 18 dicembre 1997 sotto la presidenza dell'arcivescovo Mons. Julián Barrio Barrio. La fase diocesana viene ufficialmente chiusa il 30 novembre 2001. La Positio sulle sue virtù viene depositata e approvata a Roma nel 2005. Il 10 maggio 2012, Papa Benedetto XVI firma il decreto che riconosce l'eroicità delle sue virtù, conferendogli così il titolo di Venerabile. Nel gennaio 2023, un dossier che documenta una guarigione inspiegabile attribuita alla sua intercessione viene trasmesso a Roma presso il Dicastero delle Cause dei Santi in vista della sua futura beatificazione.

Baltasár Pardal Vidal è attualmente riconosciuto come venerabile dalla Chiesa cattolica. Questo titolo gli è stato attribuito da papa Benedetto XVI il 10 maggio 2012 con il decreto sull'eroicità delle sue virtù. La sua causa di beatificazione è in corso di esame a Roma, essendo stato sottoposto alla Santa Sede un presunto miracolo nel gennaio 2023.

La spiritualità di Baltasár Pardal Vidal è profondamente eucaristica e mariana. Il suo motto spirituale e apostolico riassume il suo slancio: «All'Eucaristia per Maria, e per Maria e l'Eucaristia, salvare le anime» (A la Eucaristía por María, y por María y la Eucaristía a salvar las almas). Ispirato dalla piccola via di santa Teresa di Lisieux, pone l'infanzia spirituale, la semplicità del cuore e l'abbandono fiducioso alla Provvidenza divina al centro della sua vita e di quella delle sue figlie spirituali. Pedagogista innovatore, riteneva che l'educazione dovesse basarsi sull'amore per il bambino, affermando che «il libro del maestro è il bambino» (El libro del maestro es el niño). Insisteva inoltre sulla gioia cristiana, esortando i suoi collaboratori ad essere «santi molto allegri, come degli Alleluia di Risurrezione» (santos muy alegres como aleluyas de Resurrección). La sua eredità si perpetua oggi attraverso i numerosi collegi e centri di accoglienza della Grande Obra de Atocha, così come attraverso la presenza attiva dell'Istituto secolare delle Figlie della Natività di Maria in Spagna, Uruguay, Venezuela, Argentina e Perù. Nel 2006, l'arcivescovo di Santiago di Compostela ha creato la «Cátedra Baltasar Pardal» all'interno dell'Istituto teologico compostellano per promuovere e studiare il suo pensiero teologico, catechistico e pedagogico. Diverse strade portano il suo nome in Galizia e un monumento gli rende omaggio in piazza di Spagna a La Coruña, di fronte alla sua opera.