Cosme Muñoz Pérez

A obra principal do Padre Cosme Muñoz Pérez está intimamente ligada à fundação e à organização do Colégio de Nossa Senhora da Piedade (Colegio de Nuestra Señora de la Piedad) em Córdoba, destinado à educação de jovens meninas órfãs e carentes.

Em 1607, o bispo de Córdoba, Fray Diego de Mardones, comovido com a sorte de várias meninas abandonadas após a morte de Isabel de la Cruz (que havia iniciado uma obra de acolhimento semelhante antes de falecer em 1605), confia ao Padre Cosme a missão de retomar e estruturar esta obra. O Padre Cosme aceita este encargo com imensa dedicação. Para conceber um modelo educativo sólido, ele estuda os raros regulamentos de instituições femininas existentes então na Espanha, nomeadamente em Santiago de Compostela e em Toledo.

Ele funda assim o Colégio da Piedade, que se torna a primeira instituição de Córdoba dedicada especificamente à instrução gratuita e integral de jovens meninas pobres, então particularmente expostas à miséria e à prostituição. Com o apoio do rei Filipe III da Espanha, ele consegue tornar o estabelecimento perene.

A educação ministrada no colégio baseia-se numa pedagogia preventiva e global. As internas aprendem a ler, escrever, calcular, cantar e música (nomeadamente órgão e harpa para aquelas que têm aptidão), bem como trabalhos manuais qualificados (costura, bordado). O Padre Cosme introduz uma inovação social importante: as jovens aprendem a avaliar e a vender os seus trabalhos no exterior, e a comunidade reverte-lhes 50% dos lucros que elas aprendem a gerir por si mesmas. Após dez anos de formação, o colégio entregava-lhes um dote de 200 ducados para lhes permitir inserir-se dignamente na sociedade.

O Padre Cosme Muñoz Pérez morre em Córdoba a 3 de dezembro de 1636, após uma vida inteiramente consumida ao serviço dos mais pobres. As suas exéquias duram três dias e reúnem uma multidão imensa que veio venerar os seus restos mortais.

A reputação de santidade do Padre Cosme Muñoz Pérez estabeleceu-se ainda em vida e confirmou-se após a sua morte. A sua causa de beatificação e canonização foi introduzida logo no século XVII junto da Cúria Romana, antes de atravessar longos períodos de latência. A causa foi relançada e superou etapas decisivas no início do século XXI. No dia 15 de outubro de 2020, o Congresso particular dos consultores teólogos emitiu um parecer favorável sobre a heroicidade das suas virtudes. No dia 16 de março de 2021, a sessão ordinária dos cardeais e bispos da Congregação para as Causas dos Santos confirmou este juízo. No dia 17 de março de 2021, o Papa Francisco recebeu em audiência o cardeal Marcello Semeraro, prefeito da Congregação para as Causas dos Santos, e autorizou a promulgação do decreto que reconhece as virtudes heroicas do Servo de Deus Cosme Muñoz Pérez, conferindo-lhe assim o título de Venerável.

Cosme Muñoz Pérez é atualmente reconhecido como Venerável pela Igreja Católica. Para que sua beatificação seja pronunciada, é necessário o reconhecimento oficial pela Santa Sé de um milagre atribuído à sua intercessão. Até o momento, nenhum milagre foi objeto de um decreto de aprovação, e a causa segue seu curso em Roma.

A espiritualidade do Padre Cosme era profundamente cristocêntrica e mariana, marcada por uma confiança absoluta na proteção da Virgem Maria, a quem invocava sob o título de Nossa Senhora da Piedade e Nossa Senhora do Patrocínio. Sua ação pastoral decorria de uma caridade ativa e de uma atenção constante às necessidades materiais e espirituais das pessoas mais vulneráveis de sua época.

Seu legado pedagógico e espiritual perpetuou-se através dos séculos. Embora os colégios fundados segundo seu modelo tenham permanecido autônomos por muito tempo, uma virada histórica ocorreu em 1919. O bispo de Córdoba, Dom Ramón Guillamet y Comá, decidiu fundir o Colégio da Piedade de Córdoba com outra instituição similar, o Colégio de Jesus, Maria e José, fundado em 1712 em Villafranca de Córdoba pelo sacerdote Luis Pérez Ponce (1666-1721).

Esta fusão deu origem, em 9 de janeiro de 1919, à Congregação das Filhas do Patrocínio de Maria (Hijas del Patrocinio de María), um instituto religioso de direito pontifício (tendo recebido seu decreto de louvor em 22 de abril de 1958, sob o pontificado de Pio XII). As religiosas desta congregação continuam até hoje a missão educativa e social do Padre Cosme junto à juventude, particularmente na Espanha, na Colômbia e na Venezuela.

Em outubro de 2008, por ocasião do quarto centenário da fundação do Colégio da Piedade, a municipalidade de Córdoba prestou homenagem ao Padre Cosme erigindo um monumento esculpido por José María Serrano Carriel na Plaza de las Cañas, representando o santo sacerdote rodeado por jovens.