Pietro Uccelli

Em 1900, o anúncio do martírio de Dom Francesco Fogolla e seus companheiros na China, mortos durante a Revolta dos Boxers, marcou um ponto de virada decisivo em sua vida. Tomado pelo desejo de substituir um desses missionários caídos pela fé, ele decidiu dedicar-se às missões distantes. Apesar das reticências iniciais de seu pai e de seu bispo, ele perseverou e, em 30 de novembro de 1904, ingressou na Congregação dos Missionários Xaverianos em Parma, um instituto recentemente fundado por São Guido Maria Conforti. Lá, professou seus primeiros votos religiosos em 3 de dezembro de 1905. Em 19 de janeiro de 1906, o padre Uccelli embarcou de Nápoles para a China na companhia de dois confrades xaverianos e de um grupo de salesianos liderado por São Luigi Versiglia. Durante treze anos, exerceu seu ministério no Honan ocidental (Henan), percorrendo numerosas localidades e evangelizando com abnegação territórios onde o cristianismo era ainda desconhecido. Em 1919, foi chamado de volta à Itália por seu fundador para assegurar a formação dos futuros missionários na casa-mãe de Parma. Em agosto de 1921, foi transferido para Vicenza como diretor espiritual da casa apostólica. Pronunciou seus votos perpétuos em 17 de setembro de 1921 e foi nomeado reitor da casa de Vicenza em 10 de janeiro de 1922. Em outubro de 1928, São Guido Maria Conforti nomeou-o conselheiro geral da congregação, um cargo que ocupou enquanto participava de quatro capítulos gerais até 1946. Deixou suas funções de reitor em 14 de agosto de 1941. Durante a Segunda Guerra Mundial, o padre Uccelli distinguiu-se por sua dedicação heroica junto à população de Vicenza. Circulando constantemente de bicicleta, enfrentou os perigos para levar socorro material, conforto espiritual e esperança aos feridos, às vítimas da guerra e aos mais necessitados.

Após sua morte, ocorrida em 29 de outubro de 1954 em Vicenza, sua reputação de santidade não cessou de crescer. A fase diocesana de sua causa de beatificação e canonização foi oficialmente aberta em Vicenza em 3 de dezembro de 1997 e encerrada em 19 de março de 2001. Os atos do processo diocesano foram validados pela Congregação para as Causas dos Santos em 5 de abril de 2002. A Positio super virtutibus, depositada em 2005, foi examinada e aprovada pelos consultores teólogos em 14 de setembro de 2017.

Em 19 de maio de 2018, o Papa Francisco autorizou a Congregação para as Causas dos Santos a promulgar o decreto reconhecendo a heroicidade de suas virtudes, declarando-o assim venerável. A causa encontra-se atualmente à espera do reconhecimento oficial de um milagre atribuído à sua intercessão para abrir caminho à sua beatificação.

A vida espiritual do padre Pietro Uccelli estava profundamente ancorada na Eucaristia e na oração contínua. Na China, ele escrevia ao fundador: "Dormi ao lado de Jesus", tendo obtido um quarto adjacente ao sacrário. Em Vicenza, ele mandou abrir uma pequena janela na parede de seu escritório que dava diretamente para a capela, a fim de poder contemplar o Santíssimo Sacramento a qualquer momento, especialmente durante a noite. Recitava frequentemente o terço, que prendia ao guidão de sua bicicleta durante seus deslocamentos. De caráter simples, alegre e humilde, era também dotado de uma grande devoção a São José. Era à intercessão deste último que ele atribuía sistematicamente as graças e as curas físicas que os fiéis afirmavam obter por meio de suas orações. Sua caridade para com os pobres era sem limites; ele considerava "perdido" qualquer dia em que não tivesse podido encontrar e aliviar um doente ou um indigente. Seus restos mortais repousam hoje na capela anexa à casa dos Missionários Xaverianos de Vicenza. Em homenagem à sua ação caritativa durante a guerra, o município de Vicenza dedicou um espaço público à sua memória, a "Area verde Padre Uccelli".