Pietro Uccelli

En 1900, el anuncio del martirio de Mons. Francesco Fogolla y sus compañeros en China, asesinados durante la rebelión de los bóxers, marca un punto de inflexión decisivo en su vida. Movido por el deseo de reemplazar a uno de estos misioneros caídos por la fe, decide consagrarse a las misiones lejanas. A pesar de las reticencias iniciales de su padre y de su obispo, persevera y el 30 de noviembre de 1904 ingresa en la Congregación de los Misioneros Javerianos en Parma, un instituto recientemente fundado por san Guido Maria Conforti. Allí pronuncia su primera profesión religiosa el 3 de diciembre de 1905. El 19 de enero de 1906, el padre Uccelli se embarca desde Nápoles hacia China en compañía de dos cohermanos javerianos y un grupo de salesianos dirigido por san Luigi Versiglia. Durante trece años, ejerce su ministerio en el Honan occidental (Henan), recorriendo numerosas localidades y evangelizando con abnegación territorios donde el cristianismo era aún desconocido. En 1919, es llamado a Italia por su fundador para asegurar la formación de los futuros misioneros en la casa madre de Parma. En agosto de 1921, es trasladado a Vicenza como director espiritual de la casa apostólica. Pronuncia sus votos perpetuos el 17 de septiembre de 1921 y es nombrado rector de la casa de Vicenza el 10 de enero de 1922. En octubre de 1928, san Guido Maria Conforti lo nombra consejero general de la congregación, un cargo que ocupará mientras participa en cuatro capítulos generales hasta 1946. Deja sus funciones de rector el 14 de agosto de 1941. Durante la Segunda Guerra Mundial, el padre Uccelli se distingue por su dedicación heroica hacia la población de Vicenza. Circulando constantemente en bicicleta, desafía los peligros para llevar socorro material, consuelo espiritual y esperanza a los heridos, a los damnificados y a los más necesitados.

Tras su muerte ocurrida el 29 de octubre de 1954 en Vicenza, su reputación de santidad no cesó de crecer. La fase diocesana de su causa de beatificación y canonización se abrió oficialmente en Vicenza el 3 de diciembre de 1997 y se clausuró el 19 de marzo de 2001. Las actas del proceso diocesano fueron validadas por la Congregación para las Causas de los Santos el 5 de abril de 2002. La Positio super virtutibus, presentada en 2005, fue examinada y aprobada por los consultores teólogos el 14 de septiembre de 2017.

El 19 de mayo de 2018, el Papa Francisco autorizó a la Congregación para las Causas de los Santos a promulgar el decreto que reconoce la heroicidad de sus virtudes, declarándolo así venerable. La causa se encuentra actualmente a la espera del reconocimiento oficial de un milagro atribuido a su intercesión para abrir el camino a su beatificación.

La vida espiritual del padre Pietro Uccelli estaba profundamente arraigada en la Eucaristía y en la oración continua. En China, escribía al fundador: «He dormido al lado de Jesús», tras haber obtenido una habitación contigua al tabernáculo. En Vicenza, hizo abrir una pequeña ventana en la pared de su despacho que daba directamente a la capilla para poder contemplar el Santísimo Sacramento en cualquier momento, especialmente durante la noche. Rezaba frecuentemente el rosario, que ataba al manillar de su bicicleta durante sus desplazamientos. De carácter sencillo, alegre y humilde, estaba también dotado de una gran devoción hacia san José. A la intercesión de este último atribuía sistemáticamente las gracias y las curaciones físicas que los fieles afirmaban obtener a través de sus oraciones. Su caridad hacia los pobres era ilimitada; consideraba como «perdido» cualquier día en el que no hubiera podido encontrar y aliviar a un enfermo o a un indigente. Sus restos mortales reposan hoy en la capilla contigua a la casa de los Misioneros Javerianos de Vicenza. En homenaje a su labor caritativa durante la guerra, el municipio de Vicenza dedicó un espacio público a su memoria, el «Area verde Padre Uccelli».